карман кителя. Прежде всего, чтобы отдать дежурному командировочную карту, в отличие от гостевых – одну на двоих с кадетом, которую теоретически следовало предъявить при вселении и получении ключа. Ну и заодно Виталий вынул удостоверение.

– Я вот соседа привел, – сказал старшина, явно довольный и собой, и своим поступком. – Говорит, знает тебя.

Виталий протянул ему квадратик карты. Дежурный степенно принял, хмыкнул, обронил: «Ну, общайтесь!» и вышел, плотно затворив дверь.

Как и полагалось в таких случаях, Виталий раскрыл удостоверение, показал майору и коротко представился:

– Капитан Брагин, интендант Генштаба.

– Ну хоть Виталием остался, – майор улыбнулся во всю ширь. – Здоро́во, Щелбан!

– Привет, Оскар!

Был это не кто иной, как Оскар Нете, однокашник Виталия по Академии, номер восемь их выпуска. Виталий закончил ступенькой выше, седьмым. И тем не менее Оскар сейчас носил флотский мундир гвардейского полка, а Виталий только что лазил в карман шурупского кителя с безликими общевойсковыми петлицами.

– Это мой младшенький, Юрой зовут. Выпуск шестидесятого, – представил Виталий кадета.

– Здоро́во, военный, – Оскар и Юра пожали друг другу руки. – Каким финишировал?

– Шестьсот вторым…

– У них курс шесть тысяч рыл, а не две, как у нас, – на всякий случай уточнил Виталий, которому не хотелось давать в обиду молодняк.

– Я знаю, – невозмутимо ответил Оскар. – Нормально закончил, сильно ближе к голове. Как служится?

– Весело, – вздохнул Юра и вопросительно стрельнул глазами на Виталия – мол, насколько открыто можно себя вести?

Но Виталий еще и сам этого не знал.

– Ты все так же в Измайловском? – спросил он, дабы осторожно прозондировать почву.

– Ага. Командир роты поиска. Месяц уже тут торчу, тебя дожидаюсь.

– Меня? – удивился Виталий.

– Ну теперь понятно, что правильнее – вас. Я думал, ты сам прилетишь.

– А ты знал, что я прилечу?

– Знал. Я тут тоже по поводу пропавшей двойки «Печора» – «Бекас»… Да не озирайся ты на кадета, я и о вашем допуске осведомлен, и сам, каким нужно, обладаю.

И он кошачьим движением продемонстрировал жетон.

Виталий сразу расслабился. Жетон Оскара был не в точности такой же, как у него самого, отличался рядом допусков и полномочий, но в целом по уровню считался сравнимым, просто давал свободу действий чуточку в иных областях. У спецов R-80 скорее с уклоном в инженерную, а у Оскара больше в командно-управленческую.

Что ж… Если Оскар знает об их с кадетом основной миссии, – тем проще. Скорее всего, он также информирован о службе R-80 как таковой и о принадлежности интендантов Генштаба именно к ней.

– Слушай… – сообщил Оскар с видом заговорщика. – У меня там в номере есть одна интересная бутылочка. Когда мы с тобой пили в последний раз, а? В каптерке, накануне выпуска?

– Ну да! – подтвердил Виталий. – На бал я же не попал, увезли сразу после покупки.

– Никишечкин тогда зашел… А мы налили как раз. Когда дверь открылась, я думал – все, капец нам. Убьет. А он: чего, мол, таращитесь, налейте начальству!

Виталий усмехнулся. Он прекрасно помнил этот момент. И действительно, за все годы с момента окончания Академии с Оскаром Нете он не столкнулся ни разу, даже когда бывал в Измайловском полку, сначала на Дварции, а потом и на Тоскане. Витьку Захарова по прозвищу Адмирал (девятое место в их выпуске) однажды мельком повстречал, но как-то на бегу, скомканно, только и удалось, что перекинуться парой фраз. Тем более что на Тоскану Адмирал так и не доехал, остался на Дварции, поскольку его перевели в новосформированный Вознесенский полк, и в самый продолжительный визит на этот своеобразный мир (дело о ложных ускорителях) Виталий его не отыскал бы, даже если бы сильно захотел.

– Пойдем, пойдем, – Оскар увесисто хлопнул Виталия по плечу. – Посидим, поболтаем.

– Ну пойдем, – не стал отказываться Виталий.

Осталось придумать – что делать с кадетом? Если предстоит общение без свидетелей под видом дружеских посиделок, засадить его, что ли, за учебу? Пусть закончит то, что не успел в полете. Но Оскар решил иначе:

– Юра, а ты чего застыл? Надевай штаны и подтягивайся в триста седьмую. Не вдвоем же нам пить, если третий имеется!

Кадет как вылез из душа, еще когда дежурный по общаге зашел в номер, так и стоял в дверях санузла, босиком и в трусах. Единственное что – поручкался с Оскаром при знакомстве. Мог бы, между прочим, и сам штаны надеть, без команды!

Оскар деловито поднес к лицу согнутую руку с хронометром:

– Можешь не спешить, минут десять у тебя есть. Понял?

– Так точно, господин майор! Через десять минут в триста седьмой!

Тон у него был бодрый и не слишком официальный, из чего следовало, что фишку он сечет, некую дистанцию между старшими товарищами и собой чувствует и в целом свое место в текущей ситуации понимает верно.

– Пошли, – дернул головой Нете и шагнул к двери.

Виталию осталось лишь тапочки надеть, потому что он-то в спортивный костюм облачился минут двадцать назад, когда сам выбрался из душа.

От триста двенадцатой до триста седьмой путь был не слишком далекий – по коридору до угла и налево. Здание общежития формой напоминало букву «Г». Виталий с кадетом поселились в коротком крыле (тут было всего два номера, двухместных). Оскар – в длинном.

Его номер был меньше и состоял всего из одной комнаты.

Едва вошли, Оскар сразу же запер дверь, оставил ключ в считывателе, а сам сел в кресло и выложил на стоящий рядом столик аппарат-глушилку. Индикатор свидетельствовал, что глушилка в данный момент работает, поэтому Виталий не стал тратить время на пустое и сразу умостился напротив, на диванчике. У них было меньше десяти минут, пока не придет Юра.

– Значит, так, – заговорил Оскар. – Официально я тут, как и ты, – по поводу «Печоры» и «Бекаса». Неофициально – из-за тигонского «Джейрана». Будет нужна помощь – обращайся.

– Какая помощь? – решил уточнить Виталий.

– Любая. Любая мыслимая.

– Прежде чем просить помощи, неплохо бы представлять – что именно тебе могут обеспечить. Потому что глупо просить, скажем, повара: а достань мне, любезный, звездочку с неба. А вот если нужно приготовить обед – тут к повару вполне…

– Намек понял, – кивнул Оскар. – Но внятно ответить, извини, не смогу. Я действительно командир роты поиска, разведка Измайловского полка. Если нужны будут дополнительные руки, голова, борт, что угодно – вот он я. Сделаю все, что смогу. Даже больше.

– А ты здесь с бортами?

– С бортами. И у меня тут тактическое звено: пятеро бойцов, вместе со мной – две полноценные тройки. Помоложе нас с тобой, но постарше твоего кадета. О дополнительной