Как только Таро окажется у него дома, он сможет наконец-то расслабиться, и все вернется на круги своя. Тогда он полностью посвятит себя работе, больше не будет тратить время и нервы на выкрутасы строптивой невесты.

Судя по отчетам, его вполне могут отрядить на несколько циклов в систему Сориса. Добивать непокорных аграгов. Тупых, но весьма упертых и агрессивных существ, населявших дикую, ни к чему не пригодную планету.

– Никому не нужна эта война, – ворчал Даггерти. – Пустая трата ресурсов и времени.

Не только коммодор придерживался такой точки зрения. Многие в правительстве не одобряли желание управителя воевать до победного конца. К сожалению, фракция л’эрда Марона обладала большей властью, чем все остальные фракции Радамана вместе взятые. Поэтому последний голос всегда оставался за ним.

Федерацию интересовали исключительно миры, с которых можно было что-нибудь поиметь. В идеале – планеты, богатые природными ресурсами, на которых смогли бы поселиться в случае необходимости сами радаманцы.

Углеродную планету аграгов едва ли можно было назвать дружественной к людям. Небо этого мира всегда подернуто бурой мглой с черными тучами копоти. Вместо морей и океанов скопления смолы. Поверхность планеты бурлит вонючими метановыми испарениями и грязью. Единственным мало-мальски значимым в этом аду можно считать наличие огромных участков с залежами алмазов. Но платить жизнями радаманцев пусть и за ценный минерал – это уж слишком. Игра не стоила свеч.

От самих аграгов тоже не было проку. Ни в качестве рабов, ни в качестве генетического материала.

С ними даже Проводники не смогли наладить связь, дабы «познакомиться» с населением планеты поближе. Похоже, у этих рогатых тварей вообще не имелось воспоминаний. А раскодировать язык звуков, при помощи которых аграги общались между собой, не смог ни один дешифратор.

Провидица сразу предупредила, что потерь в бессмысленной войне будет много, а толку – мало, и советовала приберечь силы для эксплорации еще неизведанных галактических систем. Управитель же, желая доказать Онне, что она не всесильна и ее власть над фракциями не безгранична, все равно решил действовать по-своему. Как упрямый мальчишка!

И жадный идиот, которому мало было добра, захотелось еще и алмазов.

Из-за их политических амбиций гибли люди, Федерация теряла силы, но глава Радамана требовал продолжения банкета.

Даггерти усмехнулся. Если его направят в систему Сориса, Шиона может быть спокойна. При всем желании ему там будет не с кем ей изменять. Зато по возвращении он наверстает упущенное. И как добропорядочный семьянин, наверстывать будет исключительно со своей невестой. Чтобы потом не дулась на него и не обвиняла во всех смертных грехах.

Как отреагирует сама невеста на его желание переспать с ней до свадьбы – коммодора особо не волновало. Да и, узнав девушку получше, Рейн был не уверен, кто кого еще будет соблазнять. Темперамента и страсти девчонке не занимать…

Поймав себя на том, что все-таки погряз в мыслях о Шионе, мужчина решил, что на сегодня работы достаточно. Развалившись на кровати, предвкушающе улыбнулся и переключился на своего безропотного помощника-робота.

«Наверное, уже дрыхнет моя девочка, – думал Рейн, – и небось опять в обнимку с подушкой».

Однако то, что транслировал ему шаробот, едва ли можно было назвать идиллической картиной. Девушка лежала, отвернувшись к переборке и сжавшись в комок, будто старалась себя согреть. На ней была простая светло-голубая пижама. А его черная рубашка, вернее, отдельные ее лоскуты обнаружились на полу. Лежали живописной горкой в центре каюты вместе со злосчастной таблетницей, которая оказалась разломана на две половинки.

Девушка не спала. Не издавала ни звука, но по подрагивающим плечам стало ясно, что она плачет.

Выругавшись, Даггерти подскочил и понесся к блоку МВА. Как проникнет туда и уж тем более как доберется до Шионы – он пока не представлял. Но знал, что непременно должен ее увидеть. Чтобы успокоить и все объяснить. Пока она не залила слезами всю каюту.

Чуда не случилось. Двери, ведущие на заветную территорию, как и следовало ожидать, были заблокированы. А прибежавший на крики молодой офицер оказался не из пугливых и авторитетом коммодора не впечатлился. На просьбу немедленно позвать старшего сержанта Флара либо его коллегу Приннил ответил категоричным:

– Во время отбоя не положено.

За что и был тут же нокаутирован кулаком Даггерти, решившим не церемониться с нахальным юнцом, у которого молоко еще на губах не обсохло.

– Не положено меня не пропускать! – Коммодор переступил через неподвижное тело.

Глянул на экран планшета. Благодаря верному роботу, уже спешившему к нему, он не заблудится в этих лабиринтах и уже через несколько минут окажется рядом с ней.

– Вы теперь каждую ночь будете устраивать мне представления, коммодор? – послышался голос капитана Харрига, а вскоре из коридора показался и сам капитан в сопровождении двух офицеров. – Вчера соблазняли кадета МВА, сегодня бьете ее офицера. И мы ведь с вами уже говорили о том, чем может быть чревато ваше несанкционированное проникновение на территорию академии.

– Уйди с дороги! – рыкнул Даггерти, чувствуя, как кровь приливает к вискам.

От одной мысли, что этот злобный старик может помешать ему увидеть Шиону, мужчину захлестнула ярость.

– Рад бы, да не могу. – Капитан, как мог, растягивал удовольствие и откровенно ликовал. – Вы уже столько раз нарушали правила, что мне ничего не остается, как посадить вас в карцер. И будете сидеть там, пока не доберемся до Радамана.

Рейн упрямо ринулся вперед, намереваясь подвинуть Харрига со своего пути, а если понадобится, то и отправить его следом за наглым офицером в отключку. Но был остановлен подскочившими к нему военными.

– Не устраивайте сцен, коммодор, – с издевательской усмешкой проговорил Харриг, глядя на перекошенное яростью лицо мужчины. – Или вы надумали с каждым офицером МВА, который выполняет свой долг, выяснять отношения дракой? Боюсь, на всех силенок не хватит. – Радаманец выхватил из рук пленника планшет. Глянул на экран, и глаза у старика чуть не вывалились из орбит. – Да вы еще наглее, чем я думал! Шпионите тут! В МВА! С вами по прилете будет разбираться Совет академии, – пообещал он с мстительной улыбкой и велел офицерам: – А сейчас в карцер его!

Для капитана звездолета это был очень удачный день.

Шиона

– Наше путешествие подходит к концу. – Старший сержант Флар неспешно вышагивал перед отрядом, сплетя за спиной пальцы. – За эти две недели вы успели показать себя – кто с лучшей стороны, а кто, – тут его взгляд зацепился за меня, затем переполз на Авена и Тэна, – с худшей. – Ментор чуть нахмурился, но, дабы не омрачать себе настроение с утра пораньше, отвернулся от своих «фаворитов» и двинулся в противоположную сторону. – Сразу по прибытии на базу вам сообщат о результатах и, исходя из них, начислят первые баллы. Думаю, нет нужды объяснять, как они важны. Без них на Радамане – никуда, так что советую быть послушными, исполнительными и никогда меня не раздражать. Потому что в моей власти как добавить вам баллы, допустим, за хорошее поведение, так их и снять. За нехорошее.