– Да, – согласился Логан, – очень хорошая идея.

Откинувшись на спинку стула, сеньор Ортего отпил вина за успех шоу и возбужденно повернулся к Адели.

Ортего был не единственным, кто сиял от удовольствия. С ним соперничал Фрэнк Норвуд – счастливый новобрачный и удачливый финансист. Дело с Ла-Кинтой обернулось одним из лучших предприятий фирмы Норвуда и Аддисона.

– Мы всегда прятались в тени рядом с Джастин, но сейчас, – сказал он Логану, – живем припеваючи. А на самой вершине всего этого – ты и Джастин, и мы с Дианой…

Он обнял свою молодую жену, и ее лицо засияло.

– Фрэнк прямо душка с тех пор, как женился, – произнесла Диана с улыбкой.

Логан не удержался и заметил, что и она выглядит очень романтично: подрастеряв свою неуемную живость и деловитость, Диана стала более мягкой и женственной. Она отнюдь не перестала быть деловой женщиной, это с ней останется навсегда. Но ее окружал ореол любви, которого не было прежде, такой же, какой Логан с самой свадьбы разглядел и на лице Фрэнка. И почему-то это вызвало в нем болезненную зависть.

Прибытие Картера добавило теплой компании оживления, и внезапная мрачность Логана тут же улетучилась. Он издали разглядел приближающуюся элегантную фигуру и поднялся для приветствия.

– Картер! Сюда! Я рад, что вам удалось выбраться.

Картер пожал Логану руку.

– У нас возникли проблемы с вылетом, так что мы сели всего несколько минут назад. Я боялся, что мне придется пропустить выступление мисс Джастин, чего никогда раньше не случалось, – объявил он.

Логан представил Картера своим друзьям за столом.

– Вы выглядите очень элегантно, – учтиво заметил Логан, предлагая Картеру место рядом с собой.

Картер небрежно смахнул несуществующую пыль со своего вечернего костюма и поправил галстук.

– Может, немножко запылился, но это мелочи.

Но Картер явно кокетничал. Смокинг на нем сидел безукоризненно, манишка сияла такой же белизной, как и аккуратно уложенные волосы. Когда он закинул ногу за ногу, в его ослепительных кожаных туфлях отразилось сияние свечей на столе.

Всех явно ошеломило появление в их компании широко известного Картера Грэхема, однако его в данную минуту интересовал, похоже, один Логан.

– Не могу передать, как я был рад, узнав, что вы будете с Джастин на открытии кабаре. Покинув Нью-Йорк, я даже понятия не имел о том, какие отношения будут между вами в нашу следующую встречу.

– Вряд ли и нам с Джастин было об этом достоверно известно, – честно признался Логан.

– На все нужно время и силы. Много усилий с обеих сторон. Когда двое хотят быть вместе, но, видимо, не совсем подходят друг другу, им следует приложить гораздо больше усилий, чтобы преодолеть то, что их разъединяет. Но с этим можно справиться, – твердо добавил Картер.

Логан не ответил, поскольку в отличие от Картера не был до конца уверен, что различия в самом деле можно преодолеть, и, когда разговор заходил о Джастин, вновь возвращались все сомнения и неуверенность, которые мучили его последние четыре дня.

Смотреть на нее – дело другое, и сейчас он опять увидит Джастин – впервые с тех пор, как утром покинул спальню.

Свет понемногу угасал, и публика, как по мановению волшебной палочки, внезапно затихла. Не слышалось ни разговоров, ни звона стаканов, аудитория едва дышала, когда в темноте вдруг раздался голос и объявил: «Леди и джентльмены, Джастин!»

Грянуло музыкальное вступление, и, пока прожекторы подбирались к сцене, Логан почувствовал то же напряжение, что охватило Джастин. Даже в темноте он точно знал, как она выглядит в это мгновение. Он чувствовал дрожь и стук ее сердца, которое, как он был уверен, билось в унисон с его собственным.

Когда свет залил Джастин и она мягко взяла первую ноту своей песни, оба они, Логан и Джастин, внезапно расслабились. В отличие от аудитории. Публика взревела, заглушая музыку, когда узнала ее самую известную мелодию. Ту самую, которую впервые она спела Логану на Санта-Кэтрин. Но публика считала ее своей, поэтому аплодисменты все не смолкали, а музыканты наконец прекратили играть и отложили инструменты.

Джастин была в черном платье с блестками, не очень вызывающем и совсем не в том стиле, к которому привыкли ее поклонники, но это было как раз то, что подходило этому месту и публике. Ее волосы ярким пламенем горели в свете прожекторов, карие глаза блестели, а широкая улыбка была полна обещания. Логан забыл обо всем, что тревожило его весь день и не давало покоя все время, пока они были на Ла-Кинте.

Он был неотделим от Джастин, сногсшибательной женщины на сцене, поющей теперь уже для притихшей толпы. Она была удивительной, настоящей звездой и в то же время его Джастин, женщиной, которую он обнимал и любил по ночам. Он тоже рукоплескал ей, когда закончилась первая песня и началась следующая, все его мысли и чувства были только о Джастин.

В середине шоу она сделала перерыв, чтобы сказать публике несколько слов, поблагодарить всех, кого знала, и пригласить на рождественские праздники в кабаре «Ла-Кинта». Ее голос, мягкий и грудной, завороживший Логана с самого первого мгновения, как только он его услышал, опять проник в самую глубину его души. Джастин улыбнулась, поймав его взгляд, и Логан отчетливо осознал, что это та самая женщина, которую он любит. Но когда зазвучала следующая песня и в его голове взорвался гром аплодисментов, он внезапно сообразил, что на самом деле Джастин никогда ему не принадлежала.

Она принадлежала им, своим фанатам. Мелкие неприятности, докучавшие ему последние несколько дней, на самом деле были почти ничто перед этим его открытием. Внезапная вспышка озарила сознание Логана, с очевидностью показав ему, что эта любовь, любовь публики, как раз и была тем, что их разделяло, и что Джастин никогда не откажется от нее в обмен на его любовь.

Он досмотрел шоу до конца со смешанным чувством гордости и дурных предчувствий. Он не нужен Джастин, раз у нее есть публика и ее любовь.

Последняя по программе песня оказалась далеко не последней. Публика не отпускала певицу. Наконец Джастин хрипло объявила, что у нее в запасе осталась лишь одна песня, но самая возбуждающая, сумасшедший рок, который она пела когда-то в начале своей карьеры и который публика должна была хорошо помнить.

Огни потускнели, а потом вдруг одновременно вспыхнули вновь, ударив в ее фигурку с ослепительной силой: красный, желтый и оранжевый лучи бешено завертелись вокруг Джастин. Она сделала шаг вперед прямо под верхний прожектор, когда вдруг Логан заметил какое-то страшное мерцание, которого не было во время репетиций ее выхода на бис. Освещение стало неустойчивым. Он поднял глаза и увидел, что верхний прожектор, оторвавшись от основания, падает прямо на Джастин.

– Отойди, Джастин, отойди! – пронзительно закричал он, но было слишком поздно. Она тоже взглянула вверх и успела понять, что что-то не так, в то мгновение, когда тяжеленная лампа из стекла и стали упала прямо на нее.