Почти две недели безрезультатного поиска закопавшегося человека ничего не дал. Жаль, не будет ни медалей, ни очередных воинских званий.

Я люблю ночь. Есть что—то притягательное в ее тишине. Странной тишине. Когда исчезают звуки людей и возвращается природа. Властвовать.

Небольшой лесок, почти вплотную подступающий к морю, закончился.

Идти в город ночью нельзя. Кто знает, какие законы в нем царят. Не успеешь и шагу ступить, как тут же окажешься окруженным со всех сторон служителями закона.

А вы не там плюнули. А вы не здесь стоите. А не пройти ли нам в тюрьму. С кондиционерами и саунами.

До утра стоит переждать здесь. Среди деревьев, невысоких и не слишком густых.

Я растянулся на траве, опустив голову на кочку и предался размышлениям о жизни. О себе. О судьбе.

Вот я – Ночной Охотник. По всем параметрам самый совершенный человек Коалиции. А не греет. Что я могу? Оставаться живым в любой ситуации и при любых условиях? Эка невидаль. Обыкновенный приспособленец к природной среде. Мокрица.

Ковыряться в земле с непостижимой для любого другого человека скоростью? Нашел чем гордиться. А ведь в сущности своей, я не знаю жизни. Любовь? Я любил нечеловеческое существо. Верность? Что это такое? Долг? Кому? Академии ? Старику? И все остальное. Честность, преданность, жалость. Где это у меня? Спрятано за личиной Ночного Охотника?

Неосторожная оранжевая ночная букашка размером с коротконогого Чага, запрыгнула на мою ногу и тут же была коварно схвачена.

На вкус ничего. Немного пресновато. Но калорийно. Не то что морские звезды. За две недели они мне опротивели.

Кажется пора двигаться. На окраине города я буду, когда светило взойдет над землей.

Пробраться через периметр города оказалось немного сложнее, чем я ожидал. Происшествие на пляже несомненно было этому причиной. Мне пришлось несколько раз не двигаясь лежать на земле, пропуская многочисленные патрули. Если вся суматоха только из—за меня, то право, зачем так волноваться? Я же не диверсант и не лазутчик.

Лучшего способа проникнуть в город чем через канализационные шахты не существует. Данный факт столь древен, что даже неоспорим. Самое главное, чтоб в темных , сырых коридорах на вас не набросилось внеземное чудовище. Но это я так, для поднятия настроения. Во всей галактике не существует разновидностей канализационных монстров.

Раза два, из боковых каналов на меня глазели светящиеся глаза. Всегда становиться не по себе от этого. Только определив мысленно размеры животного, приходишь к выводу, что самое страшное обычно не самое большое. Маленькие зверьки с длинными хвостами. Крысы. Такое впечатление, что они шествуют впереди человека—иследователя.

Представьте. Исследовательский корабль опускается на необследованную планету. Приборы показывают полное отсутствие живых существ. Открывается входной шлюз и перед изумленными космолетчиками, забронированными в скафандры высокой защиты на пороге сидят крысы. Торжественный прием. И так везде. Иногда мне кажется, что это не они для нас, а мы для них являемся крысами, паразитирующими в крысином обществе.

Над головой загрохотало. Скорее всего дорога. Можно подниматься на поверхность. Только отойти чуть в сторону, чтобы не попасть в самую гущу города. Где—нибудь в уголочек цивилизации.

Такое место нашлось довольно быстро. Наверху тишина. Тоненький ручеек стекающих из—под крышки помоев и нечистот. Самое то.

Стараясь не попадать под благоухающие капли, я, осторожно цепляясь за прогнившие скобы, выбрался на улицу.

Темный, безжизненный переулок, куда еще не успели долететь живительные лучи солнца. Кругом сплошные стены и горы мусора. Скорее всего сюда не часто заглядывает общественность.

Теперь немного привести себя в порядок.

На пляже я насобирал довольно много симпатичных вещей и у меня в подводной пещере имелась неплохая коллекция одежды. В настоящее время я находился в строгом ядовито желтом пиджаке с синим попугаем на спине, зеленых, по колено, брюках, и в ботинках с одуренно толстой подошвой. Да, забыл. На голову я натянул пятнистую панаму с дыркой на макушке, а на нос – очки в толстой роговой оправе. Для меня – самая лучшая конспирация.

Первый на кого я напоролся, беспечно выскочив на белый свет, здоровенный полицейский с огромной резиновой дубиной.

Именно напоролся. Ткнулся в спину. Чуть не сбил с ног.

Парень и так был слегка чумной от того, что участвует в самой настоящей операции по захвату преступника, а тут еще такое счастье в руки.

Я приготовился было быстренько вывести его из игры, но сделал правильно, что подождал.

– У Вас все в порядке, гражданин? – он действительно обратился ко мне с большой буквы. И он действительно волновался – все ли со мной в порядке?

– О! Без проблем… гражданин, – а как его еще называть? В моем словарном запасе на данный счет фигурировало более пятидесяти десятков определений данной профессии, но я боялся, что ни одно из них может не подойти.

– Если хотите, гражданин, я вызову врача. Это недолго, гражданин, две минуты. Вы подождете, гражданин ? – вот это я понимаю сервис!

– Премного благодарен. Премного благодарен… – раскланиваясь, я задом попятился от полицейского. Едва я отодвинулся от него более чем на полтора метра, полицейский мгновенно потерял ко мне всякий интерес.

Пронесло. Но впредь нужно вести себя более чем осторожно. Если, конечно, не хочу, чтобы моей скромной персоной заинтересовались все полицейские города. Довольно трудная задача, если допустить, что здесь нет преступников, а следовательно и преступлений. А я не могу гарантировать, что какое то мое действие, вольное или невольное, будет не противозаконным.

Едва я развернулся, дабы побыстрее покинуть это место, как на меня налетело неизвестное тело. Охнуло, взмахнуло руками и шлепнулось на асфальт. Еще одна неудачная попытка контакта. Не везет мне нынче.

– Простите, я не хотел, – стандартная фраза в таких ситуациях. Ни к чему не обязывает и говорит о хорошем воспитании.

А в следующее мгновение я оказался сидящим рядом с жертвой. Ибо…

Есть такое определение, как профессиональное везение. Это когда все сразу и сейчас.

Передо мной, с лицом излучающим гнев, сидела Янина.

– О! Привет, блин…

Конечно, я бы мог сказать что—то типа : – « Доброе утро, мадмуазель. Сегодня прекрасный день. Не правда ли?» Или. «Ты чё под ноги не смотришь, крыса слепая?» (Нет, последнее не годиться. Слишком сухо для Ночного Охотника. ) Но не сказал. Потому, что обалдел от привалившего ко мне счастья.

Я уже с удовольствием представлял, как появлюсь перед глазами Главы Академии. Герой вернулся, выполнив задание в кратчайшие сроки. Прошу годичный отпуск и жалование за три года вперед. Но…

Хорошая, мощная, выполненная с чувством и знанием дела пощечина отправила меня в легкий нокаут.