— А нас в отравительницы животных запишут. Злая ты…

— Зооэкстремистов из гринписа тут нет. Волчок, волчок, серый бочок… — Юлия, выставив ладони с ягодами вперед, стала подзывать Гулхака — Ну-ка, ну-ка иди сюда, хорошенький, сейчас будем кушать ягодки… Забыла как там тебя зовут…

Ничего не понимая, что там говорят незнакомки на своем языке, Гулхак подошел к девушкам.

Вот это да! Так много! Это всё — мне?- подумал он, увидев, как одна из красавиц предлагает целую горсть свежесобранных лесных ягод. Волк с удовольствием их слопал, облизнулся, а потом глядя в глаза Юлии, начал просить ещё, при этом размышляя — это что, такой знак внимания? Спасибо конечно! Очень приятно! От такой вкусняшки не откажусь, тем более из рук такой симпатичной девушки. Да и бояться ему было нечего, ведь это были съедобные, хоть и не слишком сладкие ягоды и Гулхак это прекрасно знал. Охотясь в лесу, он часто видел их и не был против полакомиться, разнообразив ими свою мясную диету.

— Ну вот видишь… Если бы ягоды были ядовитые, он не стал бы их есть. А так в лесу живет, наверняка видел. — уверенно сказала Юлия.

— Это да. — Дай-ка попробую… — съев одну она высказала свое мнение — Нуу ниче так, на голодный период пойдет, но это точно не земляника. Я кажется начинаю догадываться, что это за ягода.

— Да? И что-же? Блесни своими фарм. познаниями — начала подкалывать подругу Юлия.

— На листочки ее взглянуть бы и стебельки…

— Это я мигом. — девушка как ребенок побежала в лес, нарвала еще ягод с листиками и стебельками. — Вот, смотри

— Ага-а-а… что и требовалось доказать!- восторженно произнесла Татьяна.

— Что, что? Не томи… Она не съедобная?

— Да нормальная. Я же съела, живая, как видишь. Просто это не земляника.

— А что это тогда?

— Как тебе сказать… у нас эта ягода тоже растет и называется по разному. Я ее заприметила еще в прошлом году, когда ходили в Свирское ущелье. Помнишь?

— Как ходили помню, ягоду не помню.

— Правильно. Ты там на планшете маршрут высматривала, а я ягоды фоткала. Пробовать не стала, решила сначала узнать. Потом на сайтах огородников прочитала и в википедии. Ее можно назвать ложной земляникой или лапчаткой. А многие называют дюшенеей. Как она называется здесь, я, разумеется, не знаю.

— Так ее есть можно?

— Ешь. Она съедобная, но до земляники ей далеко. Сильно не увлекайся. Кто знает, как побочные действия проявятся… например, в виде проблем известного характера — ехидно добавила она.

— Давай угостим нашего провожатого, а то сидит, замечтался…

— Попробуй. Может он просто делает вид, что думает о чём-то важном…

— Угощайся! — протянула Радониду горсть лесных ягод Юлия

— Спасибо! — в знак благодарности кивнул головой молодой человек, не успевший переключиться от своих мыслей.

Съев ягоды, он встал и стал проверять, все ли собрали после еды.

Убедившись, что никаких вещей не оставили, приятно отдохнув в лесной прохладе и набравшись сил, компания продолжила свой путь.

— Леотир, Вы сегодня покинете замок? — поинтересовался Константин.

— Да. Мне очень срочно надо к себе. Кое-что проверить в своей библиотеке.

— Что-то серьезное?

— Я обязательно Вам все расскажу. Свяжемся, как обычно, по магическому листу, но пока, чтобы не наводить панику и убедиться в правильности своих предположений, мне надо поспешить и почитать старые записи. — доедая свой завтрак, ответил волшебник. — Подробный рассказ Григория о проведенном обследовании местности меня навёл на нехорошие мысли. Я хочу сейчас пролететь над тем местом и воочию убедиться в услышанном. А сейчас благодарю, все было очень вкусно, но я, правда, вынужден поторопиться.

Леотир вышел на террасу, по привычке взмахнул рукой и уже через несколько минут его верный орел спустился с высокого дерева возле замка князя, словно личный вертолёт в мире, где живут таинственные незнакомки. Орёл был готов лететь туда, куда ему укажут.

Интересно… Эти незнакомки, о которых докладывал Арнон? Связаны ли они как-то со всеми произошедшими событиями? — размышлял маг, пока летел к себе в замок.

Путь был не близкий, но это для путешествующих по земле…

Что-же могло убить дракона? Будучи в своем логове, бронированные летающие червяки максимально защищены и сами могут на кого угодно залезшего к ним неожиданно напасть. Скорее всего, это был кто-то, кто ему очень хорошо знаком, либо это был эффект внезапности, когда хорошо скрытый враг, воспользовавшись магией, напал на дракона исподтишка. Да… скорее всего так и было.

Пролетая над тем местом, которое указал гонец, Леотир попросил орла немного спуститься и покружить…

Ты смотри-ка… совсем не преукрасили, все деревья валяются, и да, я вижу завал. С высоты не видно дракона под камнями, но сами камни вижу. Значит, это произошло здесь. Хм… это совсем недалеко от моего замка. Поблизости не так много населенных пунктов, что конечно немного упрощает задачу, но… Так… А дракон сейчас видимо промышляет в другом месте? Если мои мысли верны, то он еще вернётся. Обязательно вернётся в эти края. Черная магия… но это понятно, примерно кто тут приложил свои мерзкие умения… не понятно, ради чего злыдень пошёл на такой риск? Это надо же — лезть в логово к дракону…

Магию в этом мире нельзя было сравнивать с каким-то сверхмогуществом. Здесь не случалось такого, чтобы по щелчку пальцев рушились замки, возникали смерчи и пламя сжигало все в радиусе нескольких сот километров. Все было гораздо иначе.

Так называемые магические расы -эльфы, гномы, оборотни, ведьмы и прочие были результатами древних экспериментов, часто выходящими за грань разумного, хотя и не всегда с плохими результатами. Они приобрели свои некоторые специфические умения в ходе эволюции, постепенно накапливая и передавая из поколение в поколение знания и навыки.

Из нескольких Академий