у проводницы чай с лимоном, доставали приготовленный дома «тормозок» – отварную курицу, яйца, огурцы, печенье «Юбилейное» – и наслаждались обедом. Тогда Алисе казалось, что она ничего вкуснее не ела.

В это раз, промучившись до шести утра, девушка решила больше не испытывать свое терпение. Пока остальные пассажиры досматривали сны, а в туалет еще не было очереди, она спокойно умылась и привела в порядок спутавшиеся за ночь волосы, собрав их в конский хвост. Сонная проводница посмотрела на нее удивленными глазами, когда Алиса попросила сварить чашку кофе.

– Деточка, еще два часа ехать, ты чего не спишь? – спросила она, прикрыв рот ладонью, и зевнула.

– Не спится, – пожала плечами девушка.

– Наверное, в купе душно? – поинтересовалась сотрудница РЖД.

– Наоборот, я даже немного замерзла, – ответила Алиса.

– Еще бы, ты же почти голая. – Женщина кивнула на не прикрытые ничем ноги девушки в ночных шортиках размером с чуть увеличенные трусики и добавила: – И когда уже эта жара спадет? Кондиционер включишь, пассажиры идут жаловаться – холодно, а выключишь, говорят: жарко. Сразу всем не угодишь.

Она поставила белую чашку с красно-белым логотипом на боку в кофемашину, нажав кнопку напротив надписи «капучино». Когда та наполнилась ароматным напитком, проводница спросила:

– Сама донесешь или принести?

– Сама. Спасибо большое. – Девушка забрала кофе и, осторожно ступая, направилась в купе.

Наслаждаясь бодрящим напитком, Алиса смотрела на мелькающие за окном бескрайние просторы с небольшими перелесками. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, будто через занавески. Девушка обожала раннее летнее утро. Квартира, в которой они жили с матерью, находилась в доме на окраине города. Окна ее комнаты выходили на самый настоящий лес, обитателями которого были не только дикие кабаны, лисы, зайцы, но, как говорили, даже медведи иногда похаживали.

В это время года Алиса всегда спала с открытым балконом, ей нравилось засыпать под неугомонные трели сверчков, а просыпаться под щебетанье птиц. Где она теперь будет спать и как сложится ее дальнейшая жизнь? Подумав о том, что первое время придется пожить у отца, она почувствовала, как бешено забилось сердце, в голове сильно застучало, а по всему телу пробежали ледяные мурашки. Еще в начале одиннадцатого класса отец настоял, чтобы после окончания школы она перебиралась к нему и поступала в столичный вуз. По баллам ЕГЭ девушка проходила во многие университеты. Мечтой Алисы был филологический факультет, выбор пал на МГУ.

Всю ночь ее одолевали разные мысли, но больше всех тревожила одна. Она все думала, как пройдет встреча с отцом, как он отнесется к ней, любит ли он ее, как прежде? Когда он ушел из семьи, Алисе было десять лет. С тех пор они виделись всего два раза, все остальное время созванивались, переписывались по смс, а позже стали разговаривать по скайпу.

Первая их встреча после долгой разлуки состоялась, когда дочери исполнилось пятнадцать лет. Она тогда приезжала к нему в гости. Отец сошелся с одной из своих сотрудниц, Ириной Владимировной, и уже несколько лет жил вместе с ней и ее дочерью от первого брака. Случилось так, что мачеха невзлюбила падчерицу, и жизнь ей была не в радость, пока Алиса гостила у отца. Девушка не могла понять, в чем провинилась перед ней. Когда Ирина Владимировна смотрела на нее прожигающим насквозь взглядом, она готова была провалиться сквозь землю. С ее дочерью Даной у Алисы сложились более-менее нормальные отношения. Она в то время уже оканчивала школу и готовилась к поступлению в вуз.

Они со сводной сестрой были как солнце и луна – полные противоположности. Дана могла часами обсуждать модные тряпки, ее прикроватная тумбочка была завалена глянцевыми журналами. В отличие от нее Алиса никогда не заморачивалась с выбором одежды, совершенно не разбиралась в «модных тенденциях», как любила говорить Дана. Алиса выбирала одежду интуитивно, покупала то, что, считала, ей идет.

Молодая новоиспеченная родственница часто где-то пропадала и приходила домой поздно, когда уже все отдыхали. Алиса спала в ее комнате на диване и через закрытую дверь слышала, как Ирина Владимировна шепотом отчитывала ее в прихожей. А потом сестра падала на кровать, и в спальне какое-то время витал запах алкоголя и сигарет.

Ради Алисы на эти несколько дней отец взял отгулы, и они бродили по Москве, сидели в теплых уютных кафешках, наслаждались вкусными пирожными и ароматным кофе с карамельным сиропом. Алиса до сих пор помнит вкус малиновых макарон.

Они с отцом посещали выставки и музеи и даже побывали на спектакле в Моссовете. Гуляли допоздна и приходили домой, когда уже нужно было ложиться спать. В то время они много общались на разные темы. Если речь заходила о матери, Алиса замечала, что отец как-то сразу сникал, его глаза наполнялись грустью и тоской. Она шестым или седьмым чувством понимала – ее красивый, сильный и мужественный папа глубоко несчастлив. Наблюдая за их отношениями с Ириной Владимировной, невооруженным глазом было заметно, что между ними нет любви. Алиса не понимала, зачем отец живет с нелюбимым человеком? Может быть, чтобы не сойти с ума от одиночества.

Девушка подумала о матери, и сердце заныло от жалости: она теперь осталась совсем одна. Алиса хорошо помнила, как тяжело разводились родители. Ей казалось, они безумно любили друг друга. Отец всегда был заботливым и нежным по отношению к жене. Несмотря на то, что они прожили больше десяти лет, он никогда не стеснялся проявлять чувства, запросто мог обнять ее и поцеловать в присутствии других людей. А мама всегда отвечала взаимностью. Алиса не раз слышала характерные для любящих людей звуки, доносящиеся из родительской спальни. Их отношения длились со школьной скамьи, это была самая настоящая любовь с первого взгляда. Они пронесли ее через студенческие годы, несмотря на то что учились в разных вузах.

Родители поженились, когда матери был двадцать один год, а отец был старше на полгода, в то время ему уже исполнилось двадцать два. Каково же было удивление и разочарование Алисы, когда она узнала, что отец изменил матери. А потом она не раз слышала, как они скандалили, закрывшись на кухне. Она не могла поверить, что все это происходит между ее мамой и папой. Однажды они так громко ругались, что и закрытые двери не помогли. Алиса волей-неволей стала свидетельницей того конфликта.

– Лена, послушай, я клянусь, это произошло случайно. Я был пьян, сейчас даже не помню, как все это было, – пытался объяснить отец.

– Ты меня за идиотку принимаешь? Прекрати мне лгать, – кричала мать.

– Я не лгу, – твердил отец, – ну поверь мне…

– Как