переносить все мои наработки из мира в мир. Так же, раз у меня появится законный мужчина – обеспечение моих научных трудов материалами ляжет на его плечи. Кстати, не хотите сделать невесте подарок? Мне прямо очень необходим демонический бизон. Живой и не поцарапанный.

   Зверюга, надо сказать, бешеного нрава. А шесть бивней, способных пробить человеческую грудь с удара, милоты ему не добавляет. Живут они стадами голов на пятьдесят. Мстят так же скопом.

   Лари уже пожалел, что встал с пола. Было бы проще пережить этот разговор в обмороке.

   Полюбовавшись практически серым лицом жениха, я с милым оскалом уточнила у Хараниэля:

   - Как дела в оппозиции?

   - О чем это вы, Гарпия?

   - Вы же третьи по силе после драконов и оборотней. Вряд ли вас устраивает правление Владыки.

   Папа с сыном резко подобрались.

   - Кто вам сказал такую чушь? Мы вторые после драконов, и нас все устраивает.

   - Ой, да оставьте, – отмахнулась я. – Просто хочу быть уверенной, что не окажусь в центре политических интриг.

   Хараниэль резко выдохнул:

   - Не окажетесь, дорогая. – От его тона у меня по спине побежали мурашки. Убьют после свадьбы. Или прямо на ней, чтобы потом на поминки не тратиться.

   - А то, что наследников я родить не могу, лично вас, Лари, не смущает? – выложила я очередной козырь. - Вы же не друид, так что у нас получатся только девочки-дриады.

   По лицо сынка было видно - его смущает абсолютно все. Но жадность (иначе объяснить это маниакальное желание брака я не могу) таки победила инстинкт самосохранения.

   Я уже хотела выдать свой коронный аргумент в виде целибата по месяцу в связи с экспериментами, но решила подождать с сюрпризами. Надо же узнать, на что рассчитывает эта семейка.

   - Так как быть с моим контрактом? – невинно хлопнула ресницами.

   Хараниэль аж напыжился от гордости за свою идею:

   - Гарпия, договор на крови можно разорвать только одним способом. Не буду же я объяснять дочери Торрена де Лименна основы темного искусства?

   Ага-ага. Магический договор можно погасить только в случае смерти. Пред ликом вечности долги обнуляются. Но если бы было все так просто!

   - Знаете, как-то не стремлюсь стать зомби, - сквозь зубы прошипела я. Поднять после смерти взрослого человека так сказать с теми же настройками, нельзя. Это не новорожденный с неокрепшей нервной системой, органами и аурой. Самое большое достижение в некромантии, насколько я знаю, это зомби-рабочий, способный выполнять лишь простые функции.

   - Не переживайте, дорогая, – расплылся в хищной улыбке глава, – мы, между прочим, магистры смерти. У дроу нет конкурентов в некромантии. Вы даже не заметите разницы.

   Конечно, не замечу. Я вообще потеряю способность что-либо замечать.

   Пора заканчивать с этими смотринами. Мне умирать противопоказано. Жизнь не дает третьего шанса, а второй папочка израсходовал при моем рождении. Никто не сможет меня поднять после смерти, даже демон.

   - Идея хороша, – я позволила себе небрежную улыбку. - Только вот не поможет. Договор заключен не с Академией, а непосредственно с самим Зарием де Харрингтоном. Архимагом некромантии. Так что смерть совсем не повод для отлынивания от работы. Не в этом случае.

   Папа с сыном недовольно нахохлились. Они, может быть, и специалисты, но для нашего ректора это пшик. За что люблю темную магию: у нас все просто – кто сильнее, тот и прав. Мы не светлые - связями прикрываться. Договор с архимагом может погасить лишь другой архимаг. Проблема в том, что это звание выдается лучшему. И единственному.

   Хараниэль тяжелым взглядом попытался пришпилить меня к дивану. Его тонкие губы искривились в ухмылке, а кожа на скулах натянулась. Все игры подошли к концу. Сейчас одну маленькую темную дриаду ждет расплата.

   - Гарпия-Гарпия, вы же любите родителей? – не обманул моих ожиданий глава. - Вы же не хотите, чтобы с ними произошел фатальный несчастный случай?

   - Нет, конечно. Но не боитесь ли вы, Глава Первого клана дроу, переходить дорогу моему отцу? Де Лименн - это не просто фамилия в общем справочнике магов. А дриады за своих дочерей вырывают сердце врагам. – Кстати у мамы уже есть коллекция из шести заспиртованных трофеев. У бабушки их больше пятидесяти. Так-то мы мирная раса, если нас не трогать. – Опять же, думаю, уважаемый Хараниэль в курсе моего протектората? Владыка имеет личную заинтересованность в моих знаниях. Неужели вы готовы нажить себе таких врагов?

   Старший кивнул. Что может быть хуже идиота? Только решительный идиот.

   - Через пятнадцать минут вы сами будете умолять нас провести ритуал, Гарпия.

   Он дал отмашку сыну и тот вышел на середину комнаты. Неужели меня хотят задобрить песней или стихом? А может, думают произвести впечатление танцем?

   Я слишком поздно поняла, что расслабляться не следовало. Увы, предпринять я уже ничего не успевала, наблюдая как под ногами Лари, прямо на ковре вспыхивает пентаграмма. С первыми же словами я окаменела. Со вторыми пришло осознание – меня пытаются подчинить. С третьими уже мыслей не осталось – только паника.

   Как?! Как он может колдовать здесь?! В комнате для гостей стоит самая максимальная защита!

   Я знаю, что они хотят провернуть. Это старый обряд дроу. От невесты не всегда требуется согласие. Достаточно желание воина взять ее в жены.

   Пентаграмма росла в размере, захватывая все больше поверхности ковра. Если коснется моих ног – быть беде. Иммунитет к навязанной магии не спасет. Аура запустит самоочищение, но не моментально. Это ж пентаграмма! Она выжигается, словно татуировка, а не наслаивается сверху, как и положено любому заговору. Пятнадцать обещанных минут этим подземным вполне хватит.

   Голос дроу отошел на второй план, все мое внимание сосредоточилось на красной линии, сантиметр за сантиметром подбирающейся к дивану.

   Итак, Гарпия, поздравляю, ты в очередной раз попала в историю. Срочно нужно вспоминать, что бухтел учитель по древним обрядам. Надо лучше было слушать его, а не коситься на эльфа, сидящего за соседней партой. Все ждала, что он меня куда-нибудь пригласит. Дождалась. От почетной роли его седьмой любовницы отказалась, не задумываясь. Вот после этого увлечения на втором курсе я и не люблю эльфов.

   Что-то меня не туда понесло. Надо как-то нарушать структуру пентаграммы. Тело хоть и