* * *

Капитан милиции Юрий Борисович Клюев до недавнего времени не считал себя человеком впечатлительным. Скорее прагматиком. То есть полагался на что-то существенное, лишенное каких-либо фантазий. Когда капитану поручали очередное дело, он прежде всего старался действовать строго по инструкции. Но это было до недавнего времени.

Менее года назад при абсолютно нетипичных обстоятельствах с его помощью была раскрыта серия преступлений, совершенных маньяком-рыболовом, который расправлялся со своими жертвами посредством нахлыстового удилища со свинцовым шариком на шнуре. Не прошло полгода, как опять же благодаря совершенно абсурдной ситуации, Клюев оказался причастным к разоблачению и, по сути, ликвидации, мафиозной группировки.

В обеих ситуациях каким-то образом оказывался замешан его давний и лучший друг Игорь Акимов. В обеих ситуациях получалось так, что невероятные версии, которые тот высказывал, на самом деле оказывались верными.

И возможно, именно поэтому вчерашний звонок Игоря, его сбивчивый рассказ о каких-то людях с карабинами и просьба навести кое-какие справки, заставили капитана поволноваться.

Справки он навел: позвонил приятелю в охотуправление и выяснил, что охота в Тверской области открылась двумя неделями раньше, но только по болотно-луговой дичи, а в эту субботу открывается еще и по дичи водоплавающей.

Но сообщить об этом Акимову капитан не смог, – мобильник рыболова оказался выключен. Не удалось связать ни с их общим приятелем Крутовым, ни с Лещевским, номер телефона которого у Клюева тоже имелся.

Капитану это показалось странным. Он знал, что если странности начинали происходить с его знакомыми рыболовами, о спокойствии можно забыть. Поэтому после далеко не безмятежной ночи капитан Клюев ни свет ни заря сел за руль своей «девятки» и взял курс на базу «Волжские просторы».

* * *

– Цигель, цигель, ай-лю-лю! – крики в коридоре заставили Марата разлепить веки.

Очень хотелось пить. А в стоявшей рядом с кроватью тумбочке, как помнил Марат, хранилась бутылка пива. Он потянулся к дверце и наткнулся на чью-то руку, уже успевшую добраться до бутылки.

– Открывалку передай, – сказал оказавшийся более проворным Акимов.

– Чего вы открывать собираетесь? – тут же подал голос Владимирский.

– Да вот, Вовик, хотим с Маратом пиво найти, а оно все кончилось. У тебя сколько бутылочек осталось?

– То, что у меня осталось – святое. Я пиво на соревнования припас.

– Хочешь сказать, что с друзьями не поделишься? – Игорь сел на кровати и, наощупь пристроив бутылку к углу тумбочки, стал давить сверху на пробку до тех пор, пока она не открылась.

– Так, так, так! – услышал характерное пшиканье Владимирский. – Все кончилось, говорите?! А ну-ка передайте товарищу по команде живительную влагу!

– Эй вы, товарищи по команде! Хватит базарить! – пробурчал Лещевский. – Быстрей уматывайте. А запасному дайте поспать, сложные вы люди!

* * *

Чем меньше времени оставалось до старта, тем сильнее над водой сгущался туман. Лодки со спортсменами одна за другой проплывали под поднятым шлагбаумом, чтобы занять место поближе к ломаной линии старта-финиша, обозначенной, как и граница зоны, надувными шариками. Марат, неторопливо подгребая веслами, приткнулся к лодке Владимирского.

– Не заблудимся в таком тумане?

– Ерунда. Нам главное на ту сторону переплыть, а дальше будем берега держаться. Меня больше волнует, как бы нас охотники вместо уток не перестреляли.

– Ты свой-то ствол взял?

– А что же я его на базе оставлю!

– И что? Надеешься стать чемпионом, а заодно поохотиться?

– Соберу на всякий случай, а там посмотрю. Если посторонних глаз не будет, а утка налетит, почему бы не выстрелить. Я очень дичь люблю. Жареную. Или супец забацать. Грибочков белых в него добавить, картошечки и обязательно помидорчик. Только желательно, чтобы уток было две, причем разных. Допустим, кряква и чирок…

– Да-а-а, – согласился Марат. – Ты кроме пива пожрать что-нибудь взял?

– Парочку бутерев, кусман сыра, печенюшки там разные…

– А я кроме воды ничем не запасся.

– Как сказал бы Лещевский: «Сложный ты человек!» Но ты-то худой, тебе питание по-барабану. А моему упитанному организму постоянная подпитка нужна…

– Внимание, господа спортсмены! – раздался голос главного судьи. – На моих золотых шесть часов двадцать пять минут. Старт будет дан ровно в шесть тридцать. Соответственно финиш будет ровно в тринадцать тридцать.

Марат в десятый достал из кармана часы, чтобы сверить время. Он явно нервничал.

– Вовик, я тебя очень прошу, давай держаться вместе, а!

– Ты, Марат, главное вот что. Если, к примеру, я подплываю и спрашиваю, как, мол, дела, ты отвечай четко, мол, поймал девять окуней в трех метрах от берега на серебристую вертушечку типа «лонг» первого номера, при медленной равномерной проводке. Понятно?

– Понятно.

– То есть ты очень коротко должен выдать самую необходимую информацию по поводу клева или бесклевья. И вот еще что. Если щуку поймаешь, а я от тебя далеко буду, но в пределах слышимости, тогда кричи «Бенни Хилл!»

– При чем здесь Бенни Хилл?

– Ни при чем. Это у нас с Акимовым фишка такая. Один крикнул «Бенни Хилл», другой сразу понял, что щука попалась. И за товарища по команде радостно, и понимаешь, что вместо окуня можно на ловлю зубастой перестраиваться. Понятно?

– Да понятно, понятно. Ты, если поймаешь, тоже кричи. И секретов от меня тоже не держи.

– Какие же могут быть секреты от товарища по команде!

* * *

– Высшая справедливость! Всем вээсовцам сосредоточиться! Особенно это касается снайперов. – Волохов выдержал недолгую паузу, глядя на листок бумаги, лежащий на столе. Затем вновь заговорил по миниатюрной рации:

– Итак, действуем по плану. В первую очередь напоминаю номера лодок и фамилии временно неприкосновенных жертв! Внимательно: номер один – Марина Конобеева; номер двадцать – Геннадий Крутов по прозвищу Палач; номер двадцать три – Николай Шумов, или Кыля; номер двадцать шесть – Макс Рыбкин; номер тридцать пять – Владимир Владимирский; номер сорок пять – Игорь Акимов. С этих чтоб – ни одной волосинки! С остальными – по обстоятельствам. Но приветствуется их самостоятельное либо принудительно возвращение на базу в легком шоке. Естественно, ни о каком покидании любых жертв границ зоны даже речи быть не может! Всего на воду выйдут тридцать три лодки со спортсменами.

Повторяю: примерно через пятнадцать минут после старта, то есть в шесть сорок пять, вступают в действие снайперы Шабра и Храп. Примерно еще минут через десять начинают работать снайперы Евтей и Гаврик; еще через пять минут – Линза и ДДД. Затем – в зависимости от обстановки.