Марат приложил к глазам бинокль: рыбаками оказались Геша Крутов и его девушка Марина.

«Какие прекрасные цели! – Невольно возникла мысль: – И место для стрельбы идеальное».

Он посмотрел патроны, взял крайний и взвесил на руке. Точно такими же Марат стрелял из карабина в армии и несколько раз во время охоты на лося.

Вместо того чтобы поставить патрон на место, Марат положил его в карман своей жилетки. И, выскользнув из шалаша, весь обратившись в слух, стал красться в ту сторону, куда ушел загадочный охотник.

Он скорее почувствовал, прежде чем заметил еще один шалаш. Даже не почувствовал, а вычислил: удлиненная правая часть «подковы» острова заметно начала сужаться и, судя по пройденному расстоянию, за подъемом, заросшим густым кустарником, ей пора было закончиться. В этом месте через кусты кто-то уже продирался и не один раз. Не совсем понимая, зачем он это делает, Марат отошел немного в сторону и очень медленно, практически бесшумно раздвигая переплетения кустов, стал красться параллельно лазу до тех пор, пока донесшийся запах сигаретного дыма не заставил замереть.

– А если сюда одновременно сразу три или пять лодок приплывут? – послышался приглушенный голос. – Тогда как быть?

– Тогда жди, пока они в разные стороны не расплывутся. Если надо, жди хоть три часа. Главное – чтобы за зону никто не уплыл. Но полковник сказал, что с этой стороны нас Андрюха Живность страховать будет на судейском катере с красным флажком на носу.

– Ага. Понятно. Ну что, посмотришь рацию?

– Давай, я ее у себя в шалаше посмотрю. Ты точно ее в воду не ронял?

– Да говорю тебе, не ронял!

– Ну, может, не ронял, зато пиво на нее пролил…

– Да пошел ты!

– Иду, иду. Встречаемся, как вчера, в половине одиннадцатого. Смотри, всю тушенку не схомячь, а то ужинать водой будешь…

После того как кто-то продрался сквозь кусты, Марат бесшумно ретировался. Он шел вдоль тростника, пытаясь осмыслить услышанный разговор.

«Неизвестные однозначно говорили о завтрашних соревнованиях. Лодки, судейский катер, красный флажок… Получается, что эти, на острове, тоже вроде наблюдатели? Типа контроль, чтобы все соревновались по-честному? Надо же, какой серьезный подход!»

Размышления прервал всплеск недалеко от берега, будто в воду бросили что-то тяжелое. Затем послышалось поскрипывание уключин и шлепки весел, постепенно удаляющиеся.

«Делать мне, что ли, больше нечего!» – подумал Марат, скидывая кроссовки, штаны и заходя в воду. Ежась от холода, раздвигая жесткие стебли тростника, он продвинулся вперед до тех пор, пока не намочил плавки, и собрался повернуть обратно, когда заметил торчащий из воды кол. Еще пару шагов, рука скользнула по колу вниз, пальцы нащупали веревку и… Веревка оказалась не чем иным, как куканом, на застежках которого бились четыре плененные щуки, примерно по килограмму каждая.

Вот оно! Вот как некоторые «спортсмены» первые места себе обеспечивают! Но кто? Кто?!

Кто приплывет сюда завтра и, дождавшись пока рядом не окажется свидетелей, снимет рыбу с кукана и принесет ее на взвешивание? Кто способен на такую подлость?

Ох не напрасно кто-то умный догадался на острове наблюдателей-контролеров расставить! Чтобы гаденышей за задницу вовремя схватить! Но в таких зарослях этого гаденыша никакие контролеры не заметят. И что же делать? А вот что!

* * *

…– И тогда я двум щукам под левые жабрины по маленькому тройничку запихнул и так там их и оставил, не выскочат.

– Отлично, Марат! – похвалил друга Акимов. – Завтра перед взвешиванием скажем об этом главному судье. Нарушитель наверняка щук на той стороне Волги поймал. А здесь спиннингисты в основном за окунем да судаком охотятся. Ты бы, Марат, знал, как же мне хочется гада при всех уличить! На рожу его посмотреть. Ты точно не разобрал, может, это Тыква был?

– Говорю же, расстояние слишком большое было. Но греб он очень быстро, как заведенный.

– Во-во, Тыква как раз так и гребет – фиг угонишься. Молодой, здоровый. Выплыл, наверное, еще затемно, и сразу за Волгу, в какой-нибудь заливчик. Там быстренько щучек поймал, а может, вообще из сетки браконьерской вытащил, потом в наш залив вернулся и – на кукан. Рисковал, конечно, что заметят, как он границу зоны нарушил. Но это все-таки тренировка, а не соревнования, придумал бы, как оправдаться. Сказал бы, что в темноте шарики не заметил, а когда понял, что зону нарушил, так сразу обратно. Сволочь…

Вечерело. После тренировки все успели пообедать, еще раз проверить и подготовить снасти к первому туру. Марат упросил Игоря пойти и искупаться в прохладной августовской водичке. Что они сделали не без удовольствия. И теперь сидели на берегу, попивая пиво.

Примерно через полчаса должно было состояться официальное открытие соревнований, затем – собрание капитанов команд. После собрания клуб «Доктор Ливси» в полном составе был приглашен в гости к сибирякам на какое-то фирменное сибирское блюдо. Марат примерно представлял, чем может закончиться такой поход в гости: разойтись бы до двенадцати да добраться до своего номера без посторонней помощи!

– Слушай, Игорь, – решил он высказать беспокоившую мысль, – не идут что-то у меня из головы чуваки на острове…

– А чего ты беспокоишься?

– Понимаешь, как-то мало верится, что для контроля за спортсменами надо на острове ночевать, такие вот шалаши строить да еще и карабины с собой иметь.

– Так ты уверен, что у мужика карабин был?

– Что ж я винтарь от обычной гладкостволки не отличу? И вот еще, – Марат достал из кармана патрон. – У него в шалаше на полочке десять таких стояло. Словно специально для стрельбы по движущимся мишеням приготовил.

– А вдруг у них фишка такая – по уткам пулями стрелять? Типа снайпера.

– Полный маразм!

– Согласен… – Игорь почесал затылок. – Вот что, давай-ка я своему другану – капитану милиции звякну.

– И что это даст? Он что, помчится сюда разбираться?

– Никуда он не помчится. – Игорь достал мобильник и стал набирать номер. – Но по своим каналам справочки кое-какие наведет.

– Да прекрати ты человека напрягать. – Марат потянулся к телефону, но Игорь отстранил руку.

– Алло, Борисыч? Здравствуй, как сам? Я – нормально, завтра соревнуемся по спиннингу. На базе «Волжские просторы»… А как же без этого!

– Игорь, прекрати… – Марат сделал еще одну попытку прервать разговор, но приятель лишь отмахнулся.

– Слушай, Борисыч. Здесь один мой друган обнаружил на острове каких-то подозрительных личностей с карабинами… Ничего он не перепутал. Я сейчас один такой патрон в руке держу… Как раз завтра с утра охота открывается. Но ведь не по зверю, а? Ты бы узнал там у себя, вдруг здесь и в самом деле на медведя охотятся, а мы на лодках под пули полезем… Ну и хорошо… Что узнаешь – перезвони, чтобы наши душеньки спокойны были… Добре, добре. – Игорь выключил мобильник. – Ну вот, озаботил мента.