– Напрасно ты это, – сказал Марат недовольно.

– Да брось! Ты знаешь, в какие передряги мы с Борисычем попадали? Я тебе расскажу как-нибудь – не поверишь…

– Приготовиться к построению! – донеслось со стороны базы.

* * *

Сколь ни усердствовал главный судья соревнований Константин Хрущев, пытаясь более-менее ровно построить четыре десятка рыболовов, никак у него это не получалось. Из строя постоянно кто-то выходил или в строй возвращался в поисках своей команды; одни что-то яростно доказывали другим; кто-то невозмутимо потягивал пивко; слышались взрывы хохота. Удивляться было нечему: после напряженной тренировки старые друзья-соперники встретились за обедом и неплохо эту встречу отметили.

Разумней было провести официальное открытие завтра утром, перед самим стартом, но организаторы настояли, чтобы это произошло именно сейчас. Мол, завтра утром некогда будет строиться и митинговать, завтра рыбу надо ловить. Но и сейчас со строем как-то не складывалось.

До тех пор пока инициативу в свои руки не взял Эдуард Лещевский. Он вышел на открытое пространство между спортсменами и группой судей-организаторов и потряс поднятыми вверх руками, призывая всех к вниманию.

Лещевского знали все: и как ведущего телевизионной программы «Золотая рыбка», и как автора статей в рыболовных изданиях, и как опытного спортсмена. Авторитетом он пользовался огромным, и неудивительно, что буквально через минуту гомон затих, и Эдик порвозгласил:

– Дорогие друзья-спиннингисты! Уважаемые организаторы, судьи и работники базы! Позвольте объявить, что праздник, ради которого мы здесь с вами собрались, начинается!

Ответом послужили крики «Ура!» и аплодисменты.

– А теперь призываю всех к порядку и передаю слово главному судье предстоящих соревнований господину Хрущеву.

Лещевский дождался, когда главный судья встанет рядом с ним, позируя шустрому фотографу, затем вернулся в строй. Хрущев, авторитет которого по сравнению с Лещевским только что был явно подорван, криво улыбнулся:

– Господа спортсмены, позвольте представить вам тех людей, благодаря которым проводятся эти соревнования…

– А мне всегда казалось, что соревнования проводятся благодаря спортсменам, – сказал Акимов, стоявший в строю позади Марата.

– В первую очередь это персонал «Волжских просторов»: начальник базы Николай Якимов; заместитель начальника Людмила Якимова, ей вы вчера платили деньги за проживание и за лодки, а также лодочник – Владимир Пушкин. Теперь представляю судейскую бригаду: Валентина Рыбкина, Артур Началов, Анатолий Цыплаков, Евгений Корниенко, Александр Киселев, заместитель главного судьи Владислав Бинский…

– Вот вам и спиннингисты-элитчики в полном составе, – прокомментировал Акимов. – Выступать отказались, зато судить – пожалуйста. Прав Лещевский, неспроста это.

– Главный судья – Константин Хрущев. А теперь передаю слово организатору и главному спонсору «Кубка клубных команд» Александру Николаевичу Волохову!

Под негромкие аплодисменты вперед вышел мужчина лет пятидесяти, короткостриженый, коренастый, подтянутый, одетый в камуфляжный костюм, перепоясанный широким офицерским ремнем. Заложив руки за спину и расставив ноги в яловых сапогах, Волохов обвел строй спиннингистов тяжелым взглядом.

– Ему бы еще белые фуражку, перчатки, плетку и – вылитый гестаповец, – не удержался от комментария Акимов.

– Тот мужик на острове точно так же был одет, – обернулся к нему Марат. – Прямо как из одного ателье костюмчики.

– Все ясно, – сказал Игорь. – Засланные казачки наблюдать за нами будут. А может, и отстреливать поодиночке. Ха-ха…

– Господа! – наконец начал речь главный спонсор. – Я сам рыбак и поэтому рад видеть такое количество увлеченных общей страстью людей, которые собрались здесь, на этой гостеприимной базе! Собрались, чтобы определить, кто же лучше других на сегодняшний день ловит хищную рыбу. Выяснить в справедливой борьбе, выяснить не на словах, а на деле.

Недавно в рыболовном журнале я вычитал, что королева Англии лично вручает награды чемпионам мира по поплавочной удочке. У нас в России, к сожалению, все гораздо скромнее. Иногда чемпион в качестве приза довольствуется лишь медалькой да почетной грамотой. Мне известно, что организаторы соревнований приготовили для победителей в командном зачете кубки, грамоты, какие-то не очень внушительные призы.

Я же со своей стороны утверждаю единственный приз, который будет вручен победителю в личном зачете. Этот приз, – Волохов протянул назад руку и взял поданный конверт, из которого вытащил пачку зеленых купюр, – три тысячи американских долларов!

Теперь аплодисменты были значительно громче, в строю даже одобрительно закричали и засвистели. Оно и понятно – до сих пор о чем-то подобном спиннингисты даже не мечтали.

– Этот приз, – продолжил Волохов, – будет храниться в сейфе в кабинете начальника базы. А ключ от сейфа – у меня. И еще в этом же сейфе до окончания соревнований будут храниться все мобильные телефоны и радиостанции, которые вы, господа, привезли с собой. Ведь согласно правилам этих соревнований пользоваться средствами связи запрещено? – Волохов обернулся к главному судье.

– Так точно! – отрапортовал Хрущев.

– Минуточку, минуточку, – попросил слово Лещевский. – Средствами связи, уважаемый, э… Александр Николаевич, запрещено пользоваться только во время соревнований…

– Уважаемый Эдуард, – перебил Волохов, – скажите на милость, зачем вам эти самые средства здесь, на базе?

– Ну-у мало ли, – развел руками Лещевский. – В любом случае этот вопрос необходимо обсуждать на собрании капитанов!

– В любом случае, – скрипнул зубами Волохов, – если не собрать мобильники прямо сейчас, потом их с вас не соберешь! И в любом случае, если мое условие не будет сейчас же выполнено, то вот с этим призом, – спонсор потряс конвертом, – вам придется распрощаться!

– Я не вижу проблемы, если спортсмены сдадут средства связи в сейф, – вмешался Бинский. – Каждый судья на воде будет обеспечен рацией, если у спортсмена что-либо случится, к примеру, лодка начнет сильно течь или уключина сломается, ему достаточно будет поднять вверх весло, и в считанные минуты судьи придут на помощь.

– Совершенно верно, – поддержал его Хрущев. – И к тому же таким образом мы исключим саму возможность нарушить правила. В общем, так! Я как главный судья заявляю, что если хотя бы один спортсмен теперь же не сдаст в судейскую коллегию имеющиеся у него электронные средства связи, то данные соревнования не состоятся!

* * *

Лещевский сдал свой мобильник последним, успев сделать несколько звонков. «Средства связи» оказались у многих, и они едва поместились в два объемных пакета. Людмила Якимова, которая их собирала и записывала имена владельцев в тетрадь, даже начала сомневаться, поместятся ли они в сейф.

– Людочка, а вот представьте себе, что этот самый господин Волохов не кто иной, как обыкновенный жулик, – сказал Лещевский, передавая мобильник заместителю директора – невысокого роста, с типично «лисьим» личиком рыжеволосой девушке.