– Молоток! – похвалил Захар, катая на ладони грязную гильзу. – Где ты ее нашел?

– Прямо здесь, – сияя от гордости, сказал Иван, указывая на место под своими ногами.

– Это девятый калибр, – задумчиво проговорил Захар, оглядываясь. – Видимо, «макаров». Мы знаем, что Анна была задушена, а не застрелена, значит, пуля тоже должна быть где-то здесь, ведь она лишь царапнула по машине, а не застряла в железе…

– Так мы теперь ищем пулю? – спросила Инна.

– Хорошо бы.

– И где ее искать?

– Ну, судя по всему, недалече, ведь гильза-то здесь!

Вся маленькая команда воспрянула духом: первая находка непременно потянет за собой другие – все-таки они не зря копались в грязи столько часов!

– Обратите особое внимание на близлежащие деревья, – сказал Захар. – Возможно, что-то найдется в каком-нибудь стволе?

* * *

Вечерело, но благодаря белым ночам это было не слишком заметно: небо оставалось по-прежнему ясным и светлым, облаков совсем немного. Алене казалось, что прошло ужасно много времени с тех пор, как они с Артурчиком приехали в Приозерск: ступни девушки гудели, как церковные колокола в Благовещение.

– Последняя попытка! – со стоном произнесла она, ставя ногу на невысокое крылечко гостиницы.

– Согласен, – ответил Артур. Он сам собирался предложить на сегодня заканчивать, и только гордость помешала ему это сделать. И парень втихомолку радовался тому, что первой не выдержала Собакина – не будет теперь говорить, что это он постоянно ноет и жалуется!

Согласно своему названию, отель «Рощица» действительно располагался в сосновой роще, недалеко от берега озера. Вокруг стояла тишина, и только пронзительные вопли чаек, несмотря на поздний час, время от времени разрывали воздух, нарушая окружающее спокойствие.

За стойкой молодой парень уткнулся в компьютер, полностью поглощенный тем, что происходило на экране: через фойе могла проехать танковая бригада, а он бы и головы не поднял! Артур посмотрел на Алену: она выглядела вымотанной, и он, вопреки собственному желанию, почувствовал жалость – наверное, впервые в жизни. Обычно Собакина вызывала у него раздражение, но сейчас она была просто уставшей девчонкой, которая изо всех сил пытается корчить из себя неутомимого путешественника. Поэтому Артур решительно направился к стойке и обратился к администратору, которого, судя по бейджику, звали Антоном. Алена даже не попыталась его опередить, медленно бредя сзади.

– Мы не даем сведений о клиентах, извините, – сказал Антон, выслушав Артура. Каждый его коллега, с кем им пришлось пообщаться за сегодняшний день, начинал беседу с этой дежурной фразы, поэтому Артура она не обескуражила. После короткого препирательства Антон признал, что в связи с гибелью женщины на снимке не будет большой проблемой поделиться информацией – тем более что Артур подкрепил просьбу двумя симпатичными синенькими купюрами. С этой минуты администратор сделался сговорчивее.

– Я ее видел, – подтвердил он после того, как купюры исчезли во внутреннем кармане его пиджака. – Несколько раз.

– Несколько?!

У Алены, несмотря на усталость, от этих ободряющих слов прорезался голос, и Артур недовольно поморщился: ну вот, сейчас она опять начнет командовать – недолго музыка играла!

– Ну да, – подтвердил Антон. – Они обычно приходили часа на два, не дольше.

– Они? – снова переспросила Алена.

– Женщина с фотки и мужик.

Похоже, паренек понятия не имеет, о ком они говорят: видимо, он не смотрит телевизор, предпочитая компьютерные игры. Об этом говорят и темные круги под глазами, и звуки, доносящиеся из его ноутбука, повернутого к ребятам обратной стороной – похоже на какую-то «стрелялку».

– Что за мужик? – встрял Артур, которому не понравилось то, как быстро Собакина восстановила силы.

– Ну, такой… обычный мужик, высокий. В хорошем костюме, дорогом. Что еще сказать?

– А мужик, значит, был все время один и тот же? – уточнила Алена. – Каждый раз, когда ты видел эту женщину?

– Ага, – кивнул Антон. – Странная парочка!

– Почему?

– Не знаю… Мужик, он такой, как бы это сказать… сальный, что ли? Рыжеватый блондин, лицо какое-то плоское, невыразительное. Телка-то шикарная, дорого одетая – у такой и любовник должен быть под стать, а этот…

Ребята переглянулись. Похоже, версия с любовником подтверждалась, и единственное, что огорчало, так это плохой вкус покойной Анны.

– А какие-то особые приметы у вашего постояльца имелись? – все же решила уточнить Алена. Вдруг любовник и убил ее, чем черт не шутит?

– Особые? – задумался администратор. – Вы про татуировки, что ли?

– Татуировки, шрамы, родинки – все, что отличает его от прочих.

– Ну-у-у, – протянул Антон, теребя ощетинившийся после бессонной ночи подбородок, – не знаю, насколько это можно считать особой приметой… У мужика была такая бородка маленькая, очень аккуратная, как будто бы ее карандашом обвели, честное слово!

– Венецианская бородка, что ли?

– Какая?

– Такая вот, – и Алена провела двумя пальцами над верхней губой и вокруг рта, обрисовывая контур предполагаемой растительности на лице неизвестного.

– Точно! – закивал администратор. – Он, наверное, каждый день ее в салоне подправляет?

– Антон, а как в вашем отеле обстоят дела с камерами видеонаблюдения?

– Наши клиенты не любят таких вещей, – сразу как-то подобравшись, буркнул администратор. – Нигде в «Рощице» камер вы не найдете!

– Конечно, камер мы не найдем – это же настоящий бордель, а не отель! – сердито фыркнула Алена, когда они с Артуром вышли на улицу. – Люди приходят сюда на пару часов провести время, и администрация даже не интересуется, чем они заняты «в номерах»!

– А это и не их забота, – возразил Артур. – Их дело – выдать ключи, а потом прибраться – и все! Ты что, хочешь, как при советской власти – чтобы в паспорте обязательно стоял штамп о регистрации брака с тем, кого приводишь в гостиницу?

– Хорошо бы! – поморщилась Собакина. – Между прочим, и при советской власти народ умудрялся изменять женам и мужьям…

– Ну да, бабло побеждает зло!

– Что будем делать?

– Искать камеры.

– Мы же в лесу, какие тут камеры!

– Ну лес-то тут чисто условный, – пожал плечами Артур. – Ты заметила, что в «Рощице» нет ни бара, ни ресторана?

– И что?

– Есть шанс, что наши «клиенты» после секса в гостинице отправились куда-нибудь перекусить. И если повезет, там есть камеры!

– А если они разделились?

– Ну, Антон ведь дал довольно подробное описание неизвестного, так? – пожал плечами Артур. – Как думаешь, много ли в округе бродит блондинов с венецианской бородкой?