Но вторым фактором его преданности Иллит было то, что девочка старательно делает ради него невозможное. Она его спасла, она дает ему то, что не дают ни одному другому рабу. Чувство собственного достоинства, ощущение того, что хотя бы одному разумному существу в этом мире небезразлична его жизнь или смерть. И только ради этого он был готов терпеть ее бесконечные эксперименты над своим телом.

Даже сам орк не верил в то, что ей удастся снять с него блокирующие руны. А вот когда ей это удалось… Муга забеспокоился. Его дар не просто так заблокирован! Магические рабы, к слову, значительно дороже обычных. Но он же…

Муга нервничал, ступая вслед за Ритой в покои Иллит. Как рассказать ей, что нельзя делать то, что она собралась сделать? Проклятье!

– Садись, – привычно кивнула Иллит на стул возле окна. – Сегодня последняя руна.

Но Муга стоял. Медленно стала нарастать боль от ошейника, наказывавшего его за неподчинение. Но он продолжал стоять.

– Что происходит? – Иллит видела в глазах полуорка испытываемую им боль. И не понимала, почему он так себя мучал.

Муга качнул головой, после чего рухнул от боли на колени. Запоздало сообразившая отключить наказующий режим Иллит отдала приказ кольцу и подскочила к своему рабу.

– Ты не хочешь снимать руну?

Муга отрицательно покачал головой, с мольбой вглядываясь в алые глаза девушки.

– Почему?!

Орк не шевелился. У него не было языка, чтобы сказать причину. Он только надеялся, что его хозяйка прислушается к нему. Нельзя снимать последнюю руну!

– Тупой громила, – фыркнула Рита. – Ему предлагают силу, чтобы защищать свою хозяйку, а он отказывается.

Муга только и мог, что качать головой, совершенно несогласный со словами служанки. Эта сила… Она никого не защитит!

Рита, по какой-то причине питала к полуорку крайне смешанные чувства. В них перемешался врожденный расизм и ненависть к оркам, презрение к рабам и легкая ревность, когда Иллит была к этому «варвару» значительно более внимательной, чем ко всем остальным, кто ее окружал. Казалось, полуорк был для нее не рабом, а членом семьи. Несчастным братом, попавшим в беду и вынужденным теперь расплачиваться за свою неосмотрительность. В то же время Рита не могла не уважать силу воли полуорка, его верность и боевую мощь. Иногда Рите было даже жаль его. Как тогда, когда она увидела исполосованную кнутом Надзирателя Зала Военных Искусств спину. И лужу крови, натекшую под ноги стоявшего, как ни в чем небывало, раба-телохранителя.

Сейчас же он ее раздражал. Подсознательно девушке тоже хотелось увидеть, каким воином был Муга до того, как попал в рабство. Какова была его сила? Но этот упрямец просто не понимал доброты своей хозяйки и отказался от нее!

– Болван! – произнесла светловолосая служанка, после чего гордо прошла мимо стоящего на коленях полуорка.

Глава 15.

— Почему энра так беспокоится за этого полуорка? — Рита все же не сдержалась и задала этот вопрос.

Задумчиво смотревшая в окно Иллит обернулась. Прошло уже полчаса после того, как Муга отказался снимать последнюю руну блокатора. Она не стала его заставлять.

— Ты ведь знаешь, что я была когда-то тоже в рабстве? Не отворачивайся, это совершенно ни для кого здесь не секрет. Сбежав из Светлой Империи, я практически сразу попала в рабство. Меня продали в бордель… Отвратительное место. Знаешь, Муга был единственным, кто заботился обо мне не как о дорогом товаре, а как о живом существе. Люди вели себя, как звери, а он, полуорк, он единственный поддерживал меня. Когда все вскрылось, хозяйку борделя казнили, а ее рабов решили продавать. Я попросила Мугу себе. Думала сразу его освободить, но мне запретили. Сказали, что без ошейника его в Гарадате сразу же убьют. Но я поклялась, что однажды верну ему свободу. Не знаю, почему он не хочет возвращать себе дар. Наверное, причины у него есть. Я думаю, нужно переходить к языку. Когда он сможет говорить, то все объяснит.

— Энра, язык… Это очень опасно. Языки рабам удаляют опытные наказатели. Говорят, если отрезать кому-то язык неправильно, то разумный умрет от боли. А ведь ту часть, где блокатор, нужно будет отрезать…

— Да, я все это уже знаю, Рита.

Приняв окончательное решение, Иллит поднялась и вышла из своих покоев. Муга привычно занял место у нее за спиной, но Иллит его остановила.

— Муга, останься.

Она не объяснила причин, хотя обычно всегда это делала. Это встревожило полуорка, но раб существует ради исполнения приказов своего хозяина. Муга остался в своей коморке, примыкавшей к покоям девушки.

Иллит прошла мимо Зала Военных Искусств, стараясь не думать о том, что ей предстоит. Красное кирпичное строение стояло там же, где и пару лет назад. Она велела Муге остаться, чтобы не вести его снова в это место. Тяжело вздохнув, она принялась спускаться по осыпающимся каменным ступеням.

Надзиратель за рабами сидел за все тем же грубо сколоченным столом, разбирая какие-то бумаги. Казалось, для этого человека не прошло и дня. Все тот же внешний вид, все те же кожаные доспехи и кнуты, заткнутые за пояс.

Заслышав шаги, надзиратель оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на вошедшую девушку.

– Энра Иллит! — с немного ироничной улыбкой поднялся из-за стола мужчина. — Рад приветствовать энру в этих мрачных стенах. Прошло всего два года, а энра стала еще прекраснее. Что привело вас сюда? Все ли хорошо с ошейником полуорка? Или, быть может, энра желает себе еще одного раба? Быть может… Могла ли энра созреть и пожелать себе раба для утех? У меня есть парочка подходящих….

– Хватит.

Иллит был глубоко неприятен этот человек. Было в нем что-то, что пугало даже ее, человека, в душе которого жила тварь Хаоса.

– Прошу простить, я в последнее время редко общаюсь с представителями знати и посмел позволить себе лишнего, – надзиратель резко переменился, став значительно более уважительным.

— Перестаньте паясничать. Мне не нужно, чтобы вы здесь играли комедию. Достаточно будет, если выслушаете.

Надзиратель вновь переменился. Из его движений и улыбки ушла вся наносная уважительность и подобострастие. Лицо приобрело жестокие черты, а взгляд заледенел.

– Я вас внимательно слушаю, энра.

— Мне нужна от вас услуга. И нет, разрешения канцелярии я на это не получала. Как и нет у меня денег, чтобы заплатить. Но если вы мне поможете, я этого не забуду. Понимаете, о чем я?

Надзиратель понимал. Аловолосая девчушка была самым драгоценным сокровищем Башни. Ее обучали лучшие из лучших, ей давались лучшие знания, почти любые прихоти исполнялись мгновенно. При этом, она не стала взбалмошной девицей, а платила Башне усердием и трудолюбием, становясь все сильнее день ото дня. Было страшно представить, что именно может захотеть от него эта магесса, если ей пришлось действовать в обход канцелярии Башни! Но! Расположение такого человека в будущем могло кардинально перевернуть жизнь простого наказателя. Оказать частную услугу прямому вассалу Императора именно тогда, когда она в этой услуге нуждается. Такая ситуация бесценна своими возможностями!