С того момента ему и пришлось практически жить на работе. Хотя, скорее так и было в полной мере, потому как место, куда ты приходишь лишь принять душ и отоспаться несколько часов, вряд ли можно назвать постоянным жительём.

Проклятый Савельев!

Но нельзя не отдать ему должное. Многое из того, что он собрал за время внедрения, помогло. Несколько баз накрыли благодаря ему, а в каких-то районах и вовсе перекрыли кислород и изгнали заразу полностью. И всё же Иван был уверен – Савельев скрывал часть информации. Как ему удалось это сделать? Очень просто – чёртов Николай оказался недооценён. Слишком умный, слишком хитрый, слишком могущественный для своего положения маг. Иван хотел и это предупредить – запросил телепатов высшего класса, но ему отказали. Никто не мог поверить, что простолюдин, не достигший и тридцати лет, сможет обойти проверенных годами специалистов, привлечённых к работе в Штабе. Потомков благородных родов, выпускающих из своих недр высококлассных магов, вооружённых секретными семейными тайнами.

А теперь… Два внезапно объявившихся гения, состоящих в одной преступной группировке – такое Штабу не спустят. Информация не пройдёт мимо общественности.

Иван пытался заткнуть дыры тонущего корабля своей карьеры: руководил операциями по поиску баз, выбивал как можно больше людей в подчинение, требовал высококлассных специалистов, но уже было поздно.

Триглав снова поднимал голову, устраивал новые и новые нападения и грабежи. И работали преступники намного осторожнее и эффективнее, чем раньше. Необходимо было что-то предпринять, иначе их действия всколыхнут номагов и омагов, Общество охватят волнения, и тогда уж мало не покажется никому.

Всё это крутилось в голове уже которую неделю.

– Нет, иди без меня, – заключил Иван. – Но если принесёшь пирожок-другой – расцелую!

Девушка наигранно хмыкнула, подняла бровь.

– А не слишком ли много счастья в одни ворота?

Но «нет» не сказала и, виляя бёдрами, направилась к выходу.

А Иван, любуясь, вдруг опомнился и снова принялся стучать по клавишам.

Самое принципиальное, установил для себя Иван, – поймать Савельева. Предатель наверняка уже владеет кучей полезной информации и должен послужить делу хотя бы через выбивание её насильно. И на этот раз простыми телепатами не ограничится! О, нет. В этот раз за допрос возьмутся настоящие профессионалы своего дела, и относиться к Савельеву снисходительно никто не станет. Даже если он сам всё выложит добровольно, или телепатией удастся выудить у него что потребуется – даже тогда не избежать ублюдышу старых добрых методов за закрытой наглухо дверью и пары ветеранов, привыкших добывать информацию из уст врагов всеми доступными средствами. Вдруг утаил чего?

Братство, бывшие товарищи Савельева, уже и сами сомневаются в своих розовых мечтах о героическом Александре, лишь по стечению обстоятельств вынужденному уйти в глубокие тылы противника, но непременно действующего так исключительно в интересах дела.

Глупцы!

Пускай они тешат себя надеждами, пускай преследуют своего друга – их рьяность только поможет делу, чем бы она не питалась. А когда они осознают реальность, когда надежды рухнут в одночасье, и они поймут неотвратимость предательства, мечты обернутся яростью и гневом, и бывшие друзья уже не дадут Савельеву уйти.

Но для этого необходимо столкнуть их лицом к лицу. И Иван сделает всё, чтобы это случилось. Одно хорошо в возросшей активности Триглава – её отголоски звучат повсюду, а значит ошибок избежать у них не получится.

****

Аня стояла словно кукла, а вокруг неё порхала Вика, умиляясь. Холодная к остальным, она будто извергала накопившуюся нежность на единственного человека, которого почла за достойного.

– Какая мила-а-я-я! – радовалась девушка. – Наконец-то мне привалила подруга! От этих парней уже тошнит. Если тебя кто-то обидит, – Вика глядела в глаза Ани, но говорила чётко, громко, чтобы каждый слышал, – если кто хотя бы попробует, сразу ко мне. Я из них все потроха выпущу! Не пугайся этих оболтусов – пусть они тебя боятся, – и вдруг резко повернулась к Артуру. – А ты, если ещё хоть одно слово матерное при ней скажешь, жрать полгода через трубочку будешь! Уяснил?!

Последнее повергло в шок всех. Разве что Аня задалась вопросом, почему парни так удивились требованию Вики держать брань за зубами.

– Тихо, – спохватился Саша. Понял – от главного отклонились. – Артур, ты сказал, что у тебя получилось. Выкладывай!

– А? А! Да, точно, – Артур очнулся, вновь воспрянул. – Я понял, что ты хотел донести. Во, смотри!

Он направил магию в кольца, и тут же у него в руках появилось по кинжалу. Идеальный баланс, клинок длиной в двадцать пять сантиметров, крепкая гарда, – несмотря на простоту, грозное и надёжное оружие.

– Ух ты… – Глеб с завистью глядел на смертоносную сталь.

– Так как тебе это удалось? – требовала Вика.

– Ну, в принципе, делал, по подсказке Саши. Есть у телепатов одна практика – типа для общего совершенствования. Мы должны пытаться найти грань между глубокой медитацией, при которой разум как бы покидает тело, и реальностью. Погрузившись в себя, можно увеличить силу магии, но сложно сохранить контроль над собой. Не научишься – в серьёзные военные структуры путь заказан. А то «улетишь», забудешься, и враг пришибёт. В идеале телепат ещё и передвигаться должен, но это уже высший пилотаж.

– Я них… ничего не поняла! – чуть не подставила себя Вика.

– В этом сейчас и состоит твоя задача, – наставлял Саша. – Придётся самой до всего допетрить, иначе – зря.

Вика нахмурилась, скрестила руки на груди. И ей, и Глебу уже не терпелось покорить новую вершину, хоть и по разным причинам: Глеб жаждал заполучить свои кукри, а Вику корёжило отставание от Артура.

– Ладно, – продолжил Саша. – Глеб, Вика, Артур, – представлял он товарищей слева направо. – А это – Аня. Она что-то вроде полковой дочки, на попечении у Николая. Но, видно, авторитета его наказам это не даёт, – посмеялся Саша. – В общем, прошу любить и жаловать.

Вика повела девочку в сторону – говорить о чём-то своём – девчачьем, Глеб торопился продолжить тренировку, ёрзал, бросая завистливые взгляды на кинжалы.

Артур проводил девушек глазами и, разминая в руках оружие, спросил Сашу:

– Слушай, а всё же… если у тебя так просто выходит с этой… как ты там говорил… чистой? Чистой магией управляться, то почему ты так плох в заклинаниях?

Саша пытался разгадать эту загадку очень много раз, но ничего не выходило.