всё прибывали и прибывали, занимая места на трибунах. Стража повела Бонни через них вниз, к самому центру арены. «Такое ощущение, что я попала в прошлое и передо мной древний Рим. Интересно, что они тут устраивают?» – задумалась Морган. Глядя на многочисленную толпу людей, Бонни вспомнила первые дни после крушения и горько усмехнулась своим мыслям: «Как необычно находиться сейчас здесь, среди такого множества людей, после всего, что со мной произошло за последнее время. Совсем недавно мы с Ником оказались на берегу этого острова и думали, что он необитаемый. Мы поверили Дилану, когда он сказал нам, что, кроме аборигенов, на этих берегах больше никого нет, и были твёрдо убеждены в этом. Мы могли бы жить в неведении и дальше, если бы не внезапное вторжение Альвиса с Феликсом, а после – знакомство с жителями Райской долины! Так странно и нелепо было попасть сюда, в Гринстоун, и снова столкнуться лицом к лицу с Альвисом и обнаружить, что у него тут ещё куча подчинённых и народа вокруг».

Девушку подтолкнули в спину, и она выпала из размышлений на секунду.

«Знать бы, где сейчас Дилан… – Бонни окинула взглядом трибуны в надежде увидеть знакомое лицо. – И зачем он скрыл от нас правду?» Взгляд Бонни остановился на компании тусовщиков из долины. Она увидела Софи и Дэна. «А они что здесь делают? Они тоже знали, что не одни на острове, но молчали… И почему они живут в самолёте, а не здесь, в городе?» – многое не сходилось в голове Бонни. Вдруг среди множества людей Морган увидела Ника. Его вели к ней с противоположной стороны. Наконец они встретились, и Николас просиял.

– Доброе утро, Бонн! Это я уговорил стражу провести меня к тебе. Нам нужно о многом поговорить.

Даже несмотря на лучезарную улыбку Ника и его кажущуюся беспечность, Бонни заметила напряжение и тревогу в его глазах. Не ускользнули от её внимания также его измученный вид, свежие синяки и ссадины на руках и ногах.

– Ник, я так переживала за тебя. Ты в порядке? – вздохнула девушка.

– Жив, как видишь: уже хорошо, – Паркер наклонился к Бонни и шепнул. – Как насчёт того, чтобы раствориться в толпе и свалить отсюда под шумок?

Морган одобрительно кивнула. Выждав немного и пользуясь тем, что мимо проходила целая компания девушек, на которых отвлеклись стражники, Бонни прошептала:

– Идём!

Сделав пару шагов, она ощутила на своём запястье чью-то крепкую хватку.

– И куда это мы направляемся? – строго спросил Эмброуз, и по его команде стража плотным кольцом окружила Бонни и Ника.

– Не терпится понять, для чего здесь все собрались, – соврал Николас и тут же получил многозначительный ответ:

– Ещё немного терпения, неофиты! Скоро всё начнется!

«Это он о той самой церемонии? Интересно, что она собой представляет?» – подумала Бонни, в то время, как Ник покосился на стражников и, стараясь вести себя как можно тише, проговорил:

– Знаешь, Бонни, я сто тысяч раз пожалел, что взял тот чёртов дневник.

– Погоди, погоди, давай всё по порядку, – так же тихо произнесла Бонни. – Что было после того, как мы разошлись?

– Я так и не осознал, в чём дело, но… – Ник приблизился к самому уху Бонни и прошептал:

– У кое-кого в этом замке по ходу крышу снесло от того, что блокнот оказался у нас.

– Ты это про Альвиса? – переспросила Бонни.

Ник кивнул и прибавил:

– Он чуть всю душу из меня не вытряс, выведывая, кто мы, как попали на остров и кто ещё в нашей команде. Надеюсь, твоя ночь прошла без происшествий?

– Альвис приходил и ко мне. И так напугал меня, говоря о тебе… – начала рассказ Морган.

Ник вдруг сжал кулаки, и его глаза налились кровью.

– Если он тебя хоть пальцем тронул, ему не жить! – чуть не крикнул Паркер.

Знакомый шум чего-то в небе и сумасшедшие крики поднявшейся на ноги толпы прервали диалог ребят. Бонни подняла голову вверх и увидела вертолёт.

– Не могу понять. Вулкан в середине острова вот-вот взорвётся, а люди, живя здесь на грани катастрофы, вопреки всему, устраивают непонятные церемонии и, имея вертолёты, может, даже и самолёты, почему-то торчат здесь и не улетают! – разозлилась девушка.

– А что, если сегодня как раз день Церемонии посвящения в планы эвакуации? – предположил Ник. – Может, именно поэтому все собрались здесь?

– Хорошо бы уже сегодня убраться с этого острова, – задумчиво ответила Бонни.

– Выбраться с этого острова не так просто, как вы думаете, – вмешался в разговор стражник. – У нас есть не только воздушный транспорт, но и одна мощная подлодка в арсенале. Только от всего этого толку нет.

– Это почему же? – переспросила Бонни, и стражник с умным видом продолжал:

– Вокруг этого острова есть барьер – огромные и смертельно опасные водовороты. Их не проплыть на обычном корабле.

– Даже на той подлодке, которую вы упоминали? – уточнила Бонни.

– Поверьте, были сделаны миллион попыток уплыть отсюда, и все они закончились плачевно, – проговорил стражник. – Есть только одно судно, которое может справиться с барьером, – это спасительный ковчег правителя.

– Спасительный ковчег правителя? – Ник и Бонни переглянулись.

– Именно. Ковчег правителя, разработанный по его особой, уникальной технологии, почти достроен. Осталось лишь немного подождать, а пока…

– Но ведь можно пролететь над водоворотами по воздуху, – перебил рассказ стражника Николас. На что тот ответил с лёгким смешком:

– Хах, и это пробовали, вся электроника вырубается, как только достигает барьера, и самолёт камнем несётся в морскую пучину.

– Хм… На нашей яхте тоже всё начало барахлить, как только мы подплыли к острову… – начал вспоминать Ник.

– Верно… – заметила Бонни. – А что за особая технология на том самом ковчеге? Она не отключится так же, как электроника?

– Над проектом ковчега во главе с правителем работали лучшие умы острова, и ряд испытаний доказал, что технология надёжна, – уверенно ответил стражник. – Ваша задача – сделать всё, чтобы заслужить милость правителя и попасть на борт ковчега. Если, конечно, вы хотите остаться в живых.

Информация о государственном устройстве этого места сложилась для Бонни, как пазл: «Хм. Вот откуда такое безоговорочное подчинение Альвису – желание людей убраться с этого аномального острова и выжить. Всё логично». Тем временем, сделав почётный круг над амфитеатром, вертолёт приземлился у арены. Затем двери вертолёта открылись, и из них вышел Альвис с его свитой. Люди как по команде встали на колени, приветствуя своего владыку. Альвис, со сдержанным величием, подобающим его статусу, окинул взглядом собравшихся.

– Хола, мой народ!

– Хола! Хвала Правителю! – послышалось в ответ со всех сторон.

– Хвала Правителю!

– Хвала Правителю!

С надменной