Однако вскоре она начала мне названивать, чтобы ускорить процесс сдачи рукописи. Алина знала, что я никогда не поддавался на её уговоры сдать роман редактору раньше, чем я был полностью уверен в завершённости работы. Тем не менее, ей нравилось заниматься мозгоклюйством. Если бы эта женщина не была лучшим литературным агентом Москвы, я бы давно послал её далеко и надолго. Вот и теперь она домогалась меня ранним, по моим меркам, утром:

-– Да! - рявкнул я в трубку.

– Кирилл, я не поняла, где рукопись? Ты чем там занимаешься вообще? - Недовольно осведомилась Алина.

– Собираюсь в путешествие. – Я решил позлить её.

– Это я знаю. - улышал, как она затягивается сигаретой. – А ты уже все вопросы утряс с  нерешенными моментами? А то ты всё кормишь завтраками. Доделай уже работу! – Злилась ведьма.

- Алина, не надо мне указывать. Я это не люблю, ты знаешь. - Я говорил тихо, пытаясь подавить закипающую внутри злость.

- Кирилл, послушай - Сказала Алина уже более миролюбиво. - Я просто беспокоюсь, что мы не успеем всё сделать до твоего отъезда. Я так поняла, основная проблема в имени главной героини? Просто выбери любое и всё!

Мысленно проклинал длинный язык моего редактора, который уже успел разболтать Алине о моих трудностях.

- Это не так просто, как ты думаешь. Но не беспокойся. - Сегодня вечером сдам рукопись. - Я отключил телефон.

Я действительно не мог решиться на этот последний шаг. В книге я использовал настоящее имя Киры. Я никогда не уступал достоверности в угоду приватности. Но в последнюю неделю я начал всё больше сомневаться. Я планировал держать Киру в Европе на момент выхода моей книги, подальше от папарацци и таблоидов. Но, конечно же, нежелательная слава дойдёт до неё и там. Я помогу ей преодолеть шок, который обрушится на неё. Но, мне кажется, в итоге Кира сможет меня понять. Как писатель писателя. Конечно, сперва она будет вне себя. Возможно, даже не будет со мной разговаривать какое-то время. Но когда страсти улягутся, уверен, мы сможем решить наши вопросы мирным путём. Ведь в итоге она всегда уступает.

Очень много времени в жизни уходит на наискучнейшие дела. Будто нам, людям, и так не отмерена всего пригоршня лет на этом свете, чтобы ещё и тратить её на решение занудных насущных проблем. Заглянув сначала в туристическое агентство, а потом отстояв очередь в банке и заехав на СТО, к обеду я наконец-то направился домой. Набрал Киру, но она не взяла трубку. Набрал несколько раз подряд - ответа не было. Меня начали раздражать эти длинные гудки в телефоне. Какого чёрта? Мы же договорились созвониться в обед. Наверное, она уже у меня дома, открыла дверь своим ключом, который я ей буквально навязал вчера, и ждёт моего возвращения. Или, может быть, принимает ванну... Воображение нарисовало её обнажённое тело, расслабленно лежащее в ванне с пеной. Меня бросило в жар от этих мыслей.

Я понял, что что-то не так, когда подъехал к дому и увидел несколько пожарных машин возле подъезда. Выскочил из машины. Навстречу мне уже бежали несколько человек. Я узнал знакомых охранников, работающих в нашем комплексе. Они что-то кричали мне, но я уже и так понял в чём дело. Горел мой пентхаус. Я поднял голову вверх и увидел окно своего кабинета. Из него валил густой чёрный дым.

Всё происходило как в замедленной съёмке. Мои мысли были только о Кире. Она уже должна была вернуться к этому времени. Ужас ледяной хваткой сдавил лёгкие. Я попытался забежать в подъезд, но там было всё оцеплено - полицейские и пожарные никого не пускали. Жильцов эвакуировали, все сновали туда-сюда.

Я заметил, как подъехал фургон с репортёрами с новостного канала. Чёрт, только их не хватало! Я нашёл главного в этой суматохе и попытался добиться от него какой-то ясности. Но ни у кого не было точной информации. Кира, Кира, Кира... мысль о моей девочке сверлила мозг. Где же она?! Она не брала трубку. Это могло значить только одно. Она в квартире. Я сделал отчаянную попытку прорваться через ограждение, крича всем вокруг, о том, что в квартире есть человек. Нужно во чтобы то ни стало привлечь их внимание! Трое пожарных схватили меня сзади, не давая войти в здание. Я ударил локтём в нос одному из них, бешено пытаясь вырваться. Да как же они не понимают?!! Она там! Меня скрутили и уложили лицом на землю. Краем глаза я наблюдал, как репортёры снимают всю эту картину. Чудесные заголовки меня ждут завтра во всех газетах! Ко мне подошёл кто-то из власть имущих, склонился надо мной и сказал что-то. Я пытался прислушаться, потому что звон в ушах мешал мыслить трезво.

- Кирилл, вы меня слышите? - пытается достучаться до меня какой-то мужчина.

- Вы не понимаете! - Кричу я. - Там девушка! В квартире моя девушка!

- Мы обследовали всю площадь вашей квартиры дважды и никого там не обнаружили. Возгорание началось в кабинете, его площадь составила девять квадратных метров. У вас в кабинете нет системы пожаротушения.

Я вспомнил, что сам отказался от установки датчиков задымления, так как любил курить, сидя у окна в кабинете

- Но остальная квартира оборудована разбрызгивателями, поэтому пожар не распространился далеко. - Продолжил вводить меня в курс дела мужчина.

Я не совсем понимал, что он сейчас мне говорит. Только уловил, что Киру они там не обнаружили. Внезапное облегчение сделало меня каким-то ватным. Я был рад, что уже лежу лицом на асфальте, иначе не уверен, что смог бы стоять. Удерживающие меня люди, видимо, почувствовал, что я перестал сопротивляться, поэтому отпустили. Я встал. Начиная мыслить более трезво, я спросил:

- Вы не разобрались, в чём причина возгорания? - Я поднялся и начал отряхивать свою одежду.

- Экспертиза будет готова сегодня. Но пока мы считаем, что это был поджёг.

- Что? - Я не поверил своим ушам. - Вы уверены? Не неисправные приборы, не проводка? Не непотушенная сигарета?

- Нет, это совершенно точно был поджёг. Тут и полиция приехала, хотят вас опросить.

В голове начали крутиться шестерёнки. Поджёг, значит?..

Я встала с кровати через двадцать два часа после встречи с Верой. Было восемь утра, а, значит, пришло время действовать. Казалось, каждая клеточка тела ноет от тупой усталости. Я не спала, так как весь прошлый день, всю ночь и часть утра провела за чтением. Было ощущение, будто мои внутренности стянули в тугой узел. Всё, что говорила вчера мне Вера, оказалось правдой.

Мне казалось, будто меня ударили по голове чем-то очень тяжёлым. Я чувствовала громкий звон в ушах, а при резких поворотах перед глазами всё начинало кружиться. Потрясение было таким сильным, что я никак не могла сообразить, что теперь мне нужно делать. Моя предательская душа продолжала цепляться за призрачную надежду на то, что Вера ошиблась в главном – в наших с Кириллом отношениях. Нет, он не мог хладнокровно использовать меня, записывать дословно наши с ним разговоры, чтобы потом напечатать! Ерунда какая-то! Нелепица!