что я освободилась. Беру внизу кофе и сажусь на низкий подоконник на первом этаже, чтобы видеть, когда парень подъедет. Заметив входящий от Дара, настораживаюсь. Представления не имею, что ему от меня надо, но не ответить не могу.

– Привет, Агния, какие у тебя планы на вечер? – начинает он с ходу и заставляет меня подавиться кофе. Я не знаю, что ему ответить.

Дар правильно толкует затянувшееся молчание и с усмешкой говорит:

– Э… нет, я просто гонец. Не подумай ничего такого. Тебя очень хочет видеть бабушка. Приглашает на вечерний чай в шесть часов вечера.

– Не знаю, насколько это удобно… – отвечаю я. Мне правда неловко после всего, что случилось у нас с Китом. И еще странно, что связывается по этому вопросу Дар, а не сама мирс Амелия.

– Если ты про брата, то его вечером не будет. У него тренировка. Поэтому неловкость сведена к минимуму. Бабушка все предусмотрела.

– Почему мирс Амелия не позвала меня сама? – все же озвучиваю я свои сомнения.

– Потому что у вас все слишком сложно. Ей тоже не по себе. Агния, она хочет поговорить про ритуал приема силы. Говорит, это важная информация. Пожалуйста, приезжай. Если волнуешься или не доверяешь, возьми с собой Яна.

Мне не нравится, что Дар ставит вопрос таким образом. Вроде как причин для недоверия действительно нет. Но в данной ситуации, пожалуй, я не доверяю никому. Поэтому, подумав, сообщаю:

– Хорошо. Если Ян согласится меня сопровождать, приеду. Но, Дар… передай бабушке: я заранее прошу прощения за неподобающий вид. Я еще в академии и вряд ли успею переодеться для встречи.

– Бабушка ко многим вопросам относится проще, чем твои… Не переживай. И потом… – Дар хмыкает. – Ты всегда выглядишь превосходно.

– Я думала, твой фетиш Яриша, – замечаю я, чтобы скрыть смущение от комплимента.

– Яриша-а-а… – тянет Дар со вздохом. – Вы с ней похожи. И если выбирать, я бы выбрал ее. Но ты же знаешь, выбор не стоит. Яриша – стерва, которая никогда не обратит внимания на калеку, а ты встречалась с моим братом. Поэтому у нас почти родственные отношения.

– Ты не калека, Дар, – тихо говорю я.

– Какая разница, как именно дипломатично называют мое состояние, Агния? Это совершенно не важно и не меняет сути. Значит, я передаю бабушке, что ты будешь?

– Отпишусь через пять минут. Если приеду, то с Яном.

– Хорошо.

Яна бесит Дар. Это видно по его реакции, по нахмуренным бровям и поджатым губам. Впрочем, Яна бесит любой парень, который оказывается рядом со мной. А Дар как две капли воды похож на моего бывшего. Тем не менее Ян серьезно относится к просьбе мирс Амелии. Гораздо серьезнее, чем я. Потому что я сомневаюсь в необходимости визита и готова его отменить, а Ян – нет.

– Если ей есть что сказать по поводу предстоящего ритуала, лучше не игнорировать, – говорит он, едва я устраиваюсь рядом с ним на переднем сиденье магмобиля. – У мирс Амелии богатый опыт. Ты же сама все прекрасно знаешь.

Соглашаюсь с этим неоспоримым доводом. Пообедав в приятном ресторанчике на набережной, мы едем к мирс Амелии на чай. Я так и не решаюсь спросить его, что происходит в мире. Давала ли Яриша о себе знать, ведь близится вечер и время, когда истекает ее ультиматум? Поговорил ли Ян хотя бы с Дариусом? Как сказать Лирае, я не представляю. Вчерашняя ночь обошлась без убийств?

И он молчит. Ведет себя как ни в чем не бывало. Может быть, потому что никаких новостей нет? В нашем случае это не самый плохой вариант.

Признаться, я жду подвоха. Я всегда в последнее время жду подвоха. Ото всех, но все происходит так, как и сказал Дар. Никаких сюрпризов, и это обескураживает. Кита нет дома, и нас встречает мирс Амелия. Дар обретается тут, но постоянно зависает в магфоне и довольно быстро куда-то собирается с загадочной улыбкой.

– Ты не попьешь с нами чай? – спрашивает его бабушка, но парень отрицательно мотает головой.

– Нет. Ты сама сказала, что к Агнии у тебя серьезный разговор. Значит, это деловая встреча, а не дружеские посиделки. Ну и зачем вам я?

Мирс Амелия поджимает губы, словно раздумывая, и тихо говорит:

– Может быть, дождешься брата? Мне не нравится, что ты куда-то уедешь один.

– А мне запрещено выходить из дома в одиночку? – огрызается Дар. В его глазах пылающий лед – отражение магии сразу своей и брата.

– Ты быстро устаешь, тебе сложно управлять магмобилем, – начинает перечислять бабушка, и Дар тут же вскидывается.

Отчасти я его понимаю. Ему нужна самостоятельность, чтобы чувствовать себя увереннее.

– Мне вообще жить сложно, – бросает парень. – И ты прекрасно знала, что так будет, но зачем-то приложила все усилия, чтобы я не умер. Тебе нужно было просто сильно не напрягаться, природа бы сделала все сама. Но ты отстояла меня. Так позволь мне пользоваться той жизнью, которая у меня есть. Другую я в любом случае просрал!

С этими словами Дар взбегает по лестнице, и я ловлю замерший взгляд мирс Амелии. В его экзоскелете такой забег – пытка, но Дар раз за разом себя ей подвергает.

– Он стал невозможным, – признается мирс Амелия глухо.

Она никогда бы не позволила открыто обсуждать внука с чужими, но за год, который мы с ней прожили под одной крышей, мы стали практически семьей.

– Это пройдет, – говорю я. – Он привыкнет.

– Я бы не привык, – тихо замечает Ян.

– Вот именно. – Мирс Амелия вздыхает и приглашает нас в оранжерею. Сегодня дневной чай накрыли там.

Вопреки всем протоколам, она начинает сразу же:

– Агния, мне кажется, ты должна это узнать.

– Что? – Я напрягаюсь, но мирс Амелия успокаивающе улыбается. – Не пугайся. Я не собираюсь говорить ничего ужасного. Воспринимай наш разговор как бесплатный бонусный урок. Считай это извинением за некрасивую ситуацию, в которую тебя втянул Кит.

Пытаюсь возразить. Все же в ситуации с Китом есть и моя вина, но Ян под столом сжимает мое колено, и я проглатываю оправдания, а мирс Амелия продолжает:

– Ты же в курсе, ритуал передачи силы – это формальность. Спусковой крючок, который должен активировать изменения в твоем организме. Те же браслеты, которые ты снимала, только метафорические. И если год назад я сомневалась, что ты справишься, то теперь ты научилась очень многому. В том числе и впускать в себя силу. По сути, ты один раз не смогла переварить хлынувшую магию, тебе не хватило навыка. Потом снятие браслетов прошло гладко – ты закрепила результат. Пусть тогда и случился откат.

– Я все еще не понимаю, к чему это? – говорит Ян.

– К тому, что Агния сейчас подготовлена лучше многих. Формально она уже один раз принимала силу. Не рода, а свою, которая была заперта долгие годы. Но разницы никакой. Я хочу предупредить.