против не имел. Если не мешает – пусть будет. Дополнительная защита еще никому не вредила.

– На связи, – отозвалась Скайлер. – Я закончила. Тут чисто.

– Молодец, – ответил я. – Оставайся пока там и присматривай за проходом. Вдруг наши друзья решат контратаковать.

– Хорошо.

Сам я, по дороге к центру галереи, поставил на стены пару контактных мин. Если кто-то полезет с той стороны – услышу и успею принять меры.

– Руад, на связь! – вызвал я разведчика, командующего группой в мое отсутствие. Снизу все так же раздавалась стрельба, и я уже начинал беспокоиться. – Доложи обстановку.

– Здесь, – Руад тяжело дышал. – Нижнюю галерею зачистили, но дальше пройти не можем. Нас тут зажали с улицы, нос не высунуть.

– Принял, – я выругался. – С вашей стороны нашей технике ничего не грозит?

– Пока мы держимся – ничего, – отрапортовал разведчик. – Но долго мы тут не просидим. И отступить возможности нет.

– Понял. Дай мне минуту.

– Алтай – майору! – вызвал я Джонсона.

– В канале, – тут же пришел ответ.

– Сэр, мы закончили. Внутренний двор зачищен. Можно заводить технику и закрывать ворота.

– Отлично! – с облегчением выдохнул майор. – Твари поджимают. Хотя и не так сильно, как могли бы. Большинство ксеносов ринулось внутрь, как только сняли купол. Понял тебя. Заходим и изолируемся. Мы тут одни остались, «Запад» и «Восток» уже внутри.

– Отлично. Сэр, мне бы несколько человек сюда на галерею. Желательно с чем-то тяжелым. Пусть только опознаются.

– Понял тебя. Три минуты. Конец связи.

– Роджер.

Я снова вызвал Руада.

– С улицы, говоришь, бьют?

– Так точно. Тут стена частично разрушена с внутренней стороны, защиты нет почти. Мы залегли и огрызаемся, но долго так не протянем. Если они пойдут в атаку…

– Не пойдут, – оборвал я разведчика. – Держитесь, сейчас что-то придумаю.

Зажали, значит? Посмотрим, что там. – Выпусти дрон и дай мне картинку, – попросил я разведчика.

– Слушаюсь.

Через пару секунд в таксеть пришел запрос входящего соединения. Я его одобрил, и в интерфейсе развернулось дополнительное окно, в котором началась трансляция видеопотока с дрона. Мини-коптер стремительно взлетел ввысь, туда, где его не доставал огонь противника, и завис, показывая мне картинку. И что тут у нас? Ага, понятно…

Аллею, ведущую в сердце административной зоны, боевики превратили в настоящий укрепрайон. Бетонные блоки, стоящие посреди дороги грузовики и другая строительная техника, явно перекочевавшая сюда из внешнего пояса… Хорошо хоть, среди «Воронов» не нашлось никого, кто со строительным принтером обращаться умеет, так бы они тут такие фортификации возвели, что хрен бы мы их прогрызли. Ну, или не додумались просто до такого. Впрочем, без разницы. Не сделали – и хорошо, нашим легче.

Я увеличил картинку и слегка повернул дрон. Ага. Да, внутренняя стена галереи покоцана на «отлично»: проломы, дыры… Как вся эта конструкция вообще держится? Видимо, раскурочили, когда с «Фениксами» тут воевали при захвате админзоны. Бойцы моей группы засели за уцелевшими выступами, а по ним вели плотный огонь боевики Слая. При этом били не прицельно, просто высунуться не давали, прикрывая огнем кучку товарищей, явно собиравшихся штурмовать моих ребят. Э, нет, парни, так дело не пойдет! Сейчас я вам это популярно объясню. Так, где-то я тут видел подходящий аргумент…

Оглядевшись, я кивнул: вот оно. В десятке метров от меня на искореженной станине замер стволами вверх стационарный излучатель. То, что нужно. Сейчас, сейчас, ребятки…

Подбежав к излучателю, я активировал энергетические лезвия и в несколько ударов отделил его от станины. Взвалив тяжелый импульсник на плечо, я направился к ближайшей амбразуре. Тяжелый, зараза! Ну, ничего! Зря я, что ли, мускулатуру укреплял?

– Парни, готовьтесь, – проговорил я в комлинк. – Сейчас я немного почищу и перебирайтесь куда-то в укрытие понадежнее. Скайлер! Внимание! Там сейчас к нам помощь подойдет, не пореши их. Опознаться должны. Элис! – это уже мысленно. – Запускай таргет-трекер, цели по степени важности.

– Выполняю!

К тому моменту, когда я пристроил излучатель в амбразуре, Элис уже исчертила интерфейс разноцветными рамками трекера и векторами прицеливания. Хорошо. Что тут у нас с батареями? Восемьдесят процентов? Отлично. Поехали!

Ухватив излучатель за рукояти, я прицелился и утопил спуск.

Тяжелый излучатель забился в руках, как живой, норовя вырваться – не зря же его на станине использовали. Ну, ничего. Удержу как-то. Зато результат виден сразу.

Первая очередь плазмоидов легла четко по группе «Воронов», готовящихся к штурму. Собственно, на этом их подготовка и закончилась: укрыться, нырнув за бетонный блок, успел только один. Ну, точнее, это он подумал, что укрылся. Все же я бил сверху, и блок – совсем не то же самое, что сплошная стена. Плазмой и через барьер приложить неслабо может, что я тут же и продемонстрировал шустрому бойцу. Так, погнали дальше, кто тут у нас еще такой опасный?

Сместив прицел, я подкопил заряд, и отправил крупный шар плазмы в пулеметчика, самозабвенно поливающего свинцом ребят в укрытии. Пулеметчик при этом, то ли понадеялся на свое укрытие, то ли вовсе не заметил опасности… Пофиг. Плазмоид взорвался на поверхности баррикады, но вся энергия взрыва при этом ушла в амбразуру, буквально испарив незадачливого стрелка вместе с его оружием. Так, кто тут следующий?

К тому моменту, когда до «Воронов» дошло, что кто-то весьма результативно выкашивает их ряды с позиции, которая, по идее, должна принадлежать им же, я устранил практически половину угроз для отряда внизу. Однако и ответка прилетела нехилая: все же среди уголовников тоже были мастера своего дела. Зашипело, грохнуло, взвыл сигнал тревоги, продублированный криком Элис, и я, бросив импульсник, отскочил от амбразуры, падая на пол. Вовремя. Реактивная граната влетела точно в отверстие бойницы, ударила в стену напротив и…

Если бы не продвинутый щит костюма, меня бы, наверное, по всей галерее размазало. А так всего лишь подхватило с пола и с размаху впечатало в стену. Удар, впрочем, был такой силы, что я, кажется, на какую-то секунду даже сознание потерял. Перевернувшись на живот, я кое-как встал на четвереньки, пытаясь избавиться от звона в ушах. В глазах двоилось, картинка расплывалась… Нормально так меня приложило! Я с рычанием потряс головой. Ну, суки, держитесь!

– Алтай! – крик Скайлер, минуя комлинк, взорвался прямо у меня в мозгу. – Ты в порядке?

– Не ори, – прохрипел я в комлинк, продрал горло и продолжил. – Нормально. Как у тебя?

– Все спокойно.

– Хорошо, жди, не высовывайся. Сейчас наши подойдут. До связи.

«Вороны», тем временем, поливали галерею с усердием, достойным лучшего применения. Высовываться в амбразуру сейчас нечего было и думать. Да и не с чем высовываться: взрыв добил многострадальный импульсник, спасибо хоть элементы питания не сдетонировали. С ручным же излучателем или стрелковым комплексом лезть туда и вовсе бессмысленно. Черт, где там обещанное Джонсоном подкрепление?

– Алтай – Джонсону! – послышалось в комлинке. А вот и он, легок на помине.

– В канале.

– Алтай, у нас проблема. Внутренние ворота отрублены от сети. Их невозможно открыть удаленно. Необходимо разобраться. Нужно открыть их вручную с той стороны – тогда мы сможем поддержать вас огнем.

– А просто взорвать их нельзя? – вот тебе и подкрепление. Меньше всего мне хотелось сейчас лезть наружу, под шквальный огонь боевиков.

– Взорвать нельзя. Стена сложится. Да и нас тут взрывной волной шибанет. Нужно открыть. Справишься?

– Можно подумать, у меня есть выбор, – пробурчал я под нос.

– Не слышу!

– Так точно, сэр! – буркнул я. – Но помощь мне до сих пор нужна.

– Сейчас отправлю к тебе ребят, пусть прикроют.

– Очень жду.

Я сел на пол и привалился к стене.

– Руад, что у вас?

– Жмут, садж. Но стало полегче, спасибо. Мы выбрались из галереи, закрепились за баррикадами «Воронов». Контратаковать не можем – только огрызаемся.

– Понял. Держись, сейчас еще полегчает. Накамура, прием. Слушай, там мне Джонсон про ворота говорит. Мол, не открыть дистанционно, нужно вручную. Понимаешь, о чем речь?

– Так точно. «Вороны» поняли, что мы получили доступ к сети, и перевели все на ручное управление. Нужно запустить генератор и открыть ворота. Я генераторную даже отсюда вижу, только добраться не могу.

– Принял, – я нахмурился. – Отметь-ка ее на карте.

– Готово, – в интерфейсе появилась новая отметка. Хм. А от меня это не так уж и далеко… Ну-ка, ну-ка, что мы можем сделать?

Я обхватил голову руками. Думай, Алтай, думай! Ведь наверняка есть еще что-то, что-то, что ты упустил!

Есть! Действительно ведь упустил! А что, если…

Я сосредоточился, активировал пси-сканер, и, раскрыв его «зонтик» как можно шире, потянулся сразу во все стороны. На внутреннем радаре появилось множество уже знакомых «облачек». Так. Это, кажется, мои парни, это – люди Слая…