захваченных? Теоретически – должно бы, а практически… Ладно, сейчас посмотрим.

«Внимание, приготовились!», – отбил я в чат. «Начинаем по команде».

Прикрыв глаза, я увидел перед мысленным взором все пять щупалец, тянущихся в пустоту, вздохнул, собрался…

– Начали! – гаркнул я, одновременно активируя пси-удар.

Все пять захваченных «облачек» погасли, а я покачнулся и упал на колено. Черт… Надорвался, похоже… Ладно, к дьяволу! Потом пострадаю, сейчас некогда!

Волевым усилием поднявшись с пола, я устремился к проемам, куда уже бежали мои бойцы.

– Бойся! – выкрикнул кто-то из бойцов, одну за другой забрасывая в левый проем пару гранат и тут же отскакивая в сторону. Дождавшись, пока гранаты рванут, процедуру повторил второй энфорсер. Только после второго взрыва Сэм, с пулеметом наперевес, рванул внутрь, окутавшись сиянием силового щита. Оба энфорсера, следуя за Сэмом, как пехота за бронетранспортером, двинулись следом.

Штурмовик с говорящим позывным «Таран» гранатами заморачиваться не стал. Он просто разрядил в темноту соседнего помещения один за одним два одноразовых гранатомета, отбросил использованные трубы и сейчас готовился войти внутрь. За ним пристроился Руад. Хикару со Скайлер явно намеревались последовать его примеру, пришлось их дернуть назад. Накамура слишком ценный специалист, чтобы им так рисковать, а Скайлер… Нет, если вдруг будет необходимость, я не буду против ее участия, но сейчас такой необходимости я не вижу. Так что пусть остаются здесь, держат уже зачищенную территорию и присматривают за коридором сзади. Мало ли.

Сменив магазин, я занял позицию справа от Тарана и хлопнул его по плечу: пошли.

Обе группы вошли в помещение практически синхронно – и тут же попали под шквальный огонь. Те пятеро, которых я «погасил» пси-ударом, оказались лишь малой частью от засевших в помещении боевиков. Оставшиеся нас явно ждали, и, судя по их количеству, часть имела какие-то хитрые импланты, скрывшие бойцов от пси-сканера. Это, однако, неожиданно. И крайне неприятно. Потому что, если бы я заранее знал, насколько силы обороняющихся превосходят наши – я бы запросил подкрепление и подождал с прорывом, пока оно не подойдет. Теперь же отходить назад было поздно% «Вороны» шквальным огнем отрезали нас от проходов. Силовой щит Тарана тревожно мерцал, сигнализируя о перегрузке, и я, не став дожидаться, пока защитное поле окончательно сдохнет, скомандовал бойцам укрыться.

Едва я нырнул за металлический контейнер непонятного назначения, как совсем рядом со мной волчком закрутился ребристый кругляш гранаты. Не раздумывая ни секунды, я пинком отправил его в обратную сторону – и сделал это очень вовремя. Грохнул взрыв, дохнуло жаром, глаза на миг ослепило: неприятель напомнил, что плазменные гранаты есть не только у нас. Черт. Хреново! Нас всего шестеро, а обороняющихся, судя по плотному огню, не меньше пары десятков. Так себе соотношение. И, кажется, наше появление не через главный вход неожиданностью для них не стало. Ублюдки явно хорошо подготовились. И позиции у них не чета тем, что оборудовали себе защитники первой линии.

Судя по разбросанным по залу контейнерам, конвейерной ленте и массивным воротам, ведущим куда-то на внутренние площади административной зоны, мы попали на склад магазина, обеспечивающего игроков на «Полигоне». Часть контейнеров «Вороны» составили в баррикады, кроме того бойцы укрывались среди верстаков и нагромождений оборудования. Ну и они прекрасно ориентировались в обороняемом помещении. В отличие от нас. Сейчас они прижмут нас огнем, продвинутся вперед – и либо закидают нас гранатами, либо просто сомнут, пользуясь численным превосходством.

– Джонсон – Алтаю, – проговорил я в комлинк. – Нужно подкрепление. Нас тут прижали, сами не справимся. Прием.

Майор отозвался не сразу, я даже нервничать начал. Однако отозвался все же. Правда, ничего особо радостного он мне, к сожалению, не сообщил.

– Алтай – Джонсону. Принял. Расчетное время – три минуты. Жди. Продержитесь?

– Три минуты – наверняка. Принял, ждем.

– Конец связи.

Три минуты. Вроде бы небольшой промежуток времени, но это смотря в каких обстоятельствах. Если в таких, как сейчас, так в него и целая жизнь уместиться может.

Огонь со стороны противника ослаб: видя, что мы не пытаемся атаковать, боевики прекратили впустую расходовать боеприпасы. Наступило затишье. Вероятно, защитники совещались. Блин, так они и до эффективного плана по выкуриванию нас из зала договорятся. Не хотелось бы.

– Эй вы, падальщики! – выкрикнул я, одновременно снова активируя пси-сканер. – Вы точно сегодня сдохнуть решили? Хорошо подумали? – так… Сканируем… Один, второй, третий… Тянемся дальше…

– Нахрена оно вам нужно? – продолжил я. – Бросайте пушки и дуйте на выход. Вы нам и даром не нужны. Я сюда за одним конкретным уродом пришел. За Слаем. Я как-то пообещал оторвать ему его тупую голову, и я это сделаю. А вам-то умирать какой смысл?

Так, есть еще несколько отметок. Хорошо. Долбануть бы их пси-ударом, да энергии не густо. Поберечь нужно, она мне сегодня еще пригодится. Черт, не хватает мощи всех удержать… Значит, будем скидывать в таксеть порционно… Держите, парни, разбирайте цели…

– Кому ты там голову отрывать собрался, ушлепок? – прогремел знакомый голос, и сердце пропустило удар. Слай! Слай, мать твою! Здесь! Но… Но как? Не показался он мне тем парнем, который вместе со своими бойцами тяготы и лишения делит, даже искать меня в Инферно зассал, Рэйзера отправил! Или… Хах, пожалуй, понятно. Кажется, кланлидер «Могильных воронов» больше не самый главный петух в этом курятнике, раз вместе с остальными здесь сидит. Значит, корпорат где-то рядом. А Дис? Где эта тварь двуличная, змея подколодная? Здесь, или с корпоратом? Второму – вообще не удивлюсь. Эта скотина к кому угодно в доверие вотрется. Не исключено, что солнцепоклонник в местной иерархии уже повыше Слая будет. Интересно, интересно…

– Ты здесь? – хохотнул я, продолжая сканировать пространство склада. – Надо же! А я думал, ты самостоятельно только мелких бить можешь, а так за спинами своих бойцов прячешься. Во дела! Удивил, ничего не скажешь! Или тебя просто новые хозяева на мороз выставили? Ты больше не любимая жена повелителя? Сочувствую… Ну, может хоть раз мужчиной себя покажешь. Хотя… Куда тебе…

Блин, где же чертово подкрепление? Комлинк молчит, в чате тоже пусто… Пора бы уже.

– Слышишь, ты… – кажется, мне удалось вывести Слая из себя: голос его клокотал от едва сдерживаемой ярости. – Я бы на твоем месте сам застрелился. Не знаю, как ты выбрался из той дыры, но больше я таких ошибок делать не буду. Я займусь тобой лично, и ты, тварь, пожалеешь, что тебя не сожрал туманник. Молись, сука, если умеешь!

В чат упало сообщение, и я усмехнулся, пробежав его глазами. Хорошо… Очень хорошо. Я скинул в тактическую сеть последнюю порцию данных, и приподнялся, готовясь действовать.

– Обязательно! – выкрикнул я, меняя стрелковый комплекс на плазменный излучатель. – Обязательно помолюсь, когда твоей башкой тупой в футбол сыграю!

На карте в тактическом интерфейсе появились две отметки, стремительно приближающиеся к нашей позиции. Я посмотрел на них и удовлетворенно кивнул.

«Внимание, отряд!» – отписал я в чат. «Всем приготовиться. Разбирайте цели по секторам. По моей команде – начинаем».

Я перевел переключатель импульсника в режим веерной стрельбы и улыбнулся.

Ну что же, Слай… Сейчас ты мне за все, сука ответишь!

Глава 23

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Зеленая зона. Внутренний периметр административной зоны корпорации «NewVision».

Несколько секунд – и быстро движущиеся в тактическом интерфейсе отметки превратились в нечто материальное: в двух дроидов, вкатившихся в зал стальными шарами. Взвившись в воздух, они развернулись в боевую форму, и, не успев достигнуть пола, открыли огонь. Левый дроид забросал засевших в укрытии «Воронов» гранатами разного типа. Плазма, осколочные, ЭМИ – все вперемешку. Второй ударил веером из плазменного излучателя. Часть вражеских отметок сразу погасла. Приземлившись, дроиды окутались силовыми полями и медленно пошли вперед по проходам, переключившись на пулеметы. Так… Момента лучше уже не будет.

– Отряд – вперед! – скомандовал я. – Давим их!

Подавая пример, я первым выскользнул из-за контейнера, и, метнув приготовленную заранее гранату, на полусогнутых побежал к следующему укрытию. Впереди что-то дернулось, пискнуло оповещение трекера, и я, почти не глядя, полоснул веером плазмы по двинувшейся фигуре. Вспышка, вскрик – отметка погасла. Отлично. Работаем дальше.

Сэм, Таран, Руад и энфорсеры также выдвинулись вперед, перебегая от укрытия к укрытию и ведя безостановочный огонь на подавление. Ну, точнее, укрывались энфорсеры и разведчик, а вот штурмовики танками перли вперед в голубом сиянии щитов, держась параллельно дроидам. Противник явно не ожидавший наткнуться