class="p1">— Быстрее, медленнее… — уныло проговорил тот. — Какой смысл куда-то спешить, если итог все равно будет один. Прах к праху, дух к духу и во тьму Бездны.

— Смысл в том, что мы должны добраться до Зеленой Границы за два дня, а не за две недели, — покачал головой Вестник. — И вообще, ты по-факту Монстр Бездны… вроде бы… так что теоретически бессмертен. Да и смертные тоже не особо смертны, если так уж разобраться…

— А? — удивленно посмотрела на него едущая на плече своего призывного рыцаря Дельфина. — В каком смысле?

— Ооох, — Андрей чуть скривился, словно у него внезапно заболела голова. — Это большая и сложная тема, а я не очень хорош в теории.

— Так и идти нам еще долго, — улыбнулась студентка.

— «Идти», да? — смерил Вестник её скептическим взглядом.

— Угу, — без каких-либо угрызений совести кивнула та.

Вообще, их процессия представляла собой довольно занимательное зрелище даже по меркам этого мира. Впереди шли Андрей и Ыть, которые и задавали темп. Последний был запряжен в небольшую двухколесную повозку, в которой ехали Нэнси и Жозель. Впрочем, наследница рода Оил забиралась туда только передохнуть, а большую часть времени шла на своих ногах в качестве тренировки.

За Андреем, рядом с повозкой, шагал рыцарь-голем, на чьем плече была закреплена удобная подушечка, на которой и восседала Дельфина. Чешуйка отсутствовала — она ставила в Астральном Замке какие-то опыты. Практически весь багаж, которого набралось почти три центнера, был также закинут в астрал. Что касается одежды, Нэнси щеголяла в том самом камуфляже, Дельфина демонстрировала брючный костюм, смахивающий на наряд для верховой езды, Жозель одела бесформенный черный балахон с глубоким капюшоном, а Андрей достал свой привычный костюм Стражей Висаны, под который нацепил тонкий технологический комбинезон для удобства. Оружие на виду нес тоже только он обычный меч на поясе и стилизованную под мушкет электромагнитную винтовку на плече.

Шли они уже полдня и стены Академии давно скрылись из вида, уступив место лугам, перелескам, рощам и невысоким холмам. Всем было скучновато и развлекались как могли, в том числе и обсуждением разных магических теорий. Вот и сейчас девушки ухватились за возможность послушать лекцию о строении Вселенной от того, кто может это самое строение чуть ли не изнутри пощупать. Вот только у Вселенной были другие планы…

— Ууууу!!! — пронесся по округе довольно зловещий вой.

— Что такое? — тут же встрепенулась Жозель.

Дельфина молча достала кристалл и через секунду вверх рванула металлическая птица.

— В той стороне, — дал ей ориентир Андрей, показав направление рукой. Сам же он не спешил что-либо предпринимать.

— Мы все умрем, — негромко вздохнул страус.

— Нашла, — не обратив на последнего ни малейшего внимания, доложила Дельфина. — Там роща, в ней кто-то сражается… Уже прекратили. Двое всадников вырвались из-за деревьев и скачут в нашу сторону. Ранены. Их противники прячутся в тенях рощи, не преследуют.

— Наши действия? — поинтересовалась Нэнси у преподавательницы, надевая металлические перчатки и сапоги.

— Я всего лишь наблюдатель, так что решать вам, — пожала Жозель плечами.

— А я вообще призыв, — развел руками Андрей на вопросительный взгляд студентки. — Пока ситуация не достигает статуса «аааа, конец света близок, грядет погибель», я предпочту не влезать со своими сверхценными советами. Тем более что у меня всегда все через жопу получается…

Студентки переглянулись.

— Встречаем и узнаем, что случилось, — предложила Нэнси.

— Пойдет, — кивнула Дельфина, спрыгивая с плеча рыцаря.

— Случайности есть цепи Судьбы, за которые та тянет нас к Смерти, — глубокомысленно покивал Ыть. — Можно я пойду об них убьюсь?

— Нет, — щелкнул его по клюву Андрей. — Тем более что это скорее они об тебя убьются, хрень ты хтоническая.

— Все пути ведут к смерти, — кивнул страус.

— Уху, уху. Все пути ведут в приход. Уху, уху.

— Блядь, а ведь теперь у меня две неадекватные птицы в отряде, — покачал головой Вестник. — Радует только тот факт, что страус-суицидник привязан не ко мне…

А тем временем двое всадников обогнули пологий холм и через реденький перелесок выскочили на дорогу в сотне метров перед отрядом. Увидев, что их встречает столь странная компания, беглецы даже не подумали останавливаться, а радостно бросились к группе.

— Помогите! — отчаянно закричал скачущий впереди мужчина лет сорока в легком охотничьем костюме.

— Помогите, пожалуйста! — вторила ему вторая жертва.

И вот от её вида Андрей вдруг икнул и выпучил глаза так, словно призрака увидел. Впрочем, остальные от него не отставали по другой причине — зверолюды в этих краях совсем не частые гости. Тем более такие! Легкие брюки и белая блузка совершенно не скрывали фигурку-вазочку с пышной попой, тонкой талией и огромной грудью шестого размера. Белоснежные вьющиеся волосы свободно развевались на ветру и обрамляли молодое миленькое личико с огромными фиолетовыми глазищами. Два заячьих ушка задорно торчали из шевелюры, периодически поворачиваясь в разные стороны, а на копчике можно было увидеть небольшой вырез, из которого торчал пушистый белый хвостик. Вид портил только длинный порез, тянущийся по всей правой руке от запястья до плеча, да несколько бледноватый вид, указывающий на сильную потерю крови.

— Успокойтесь, пожалуйста, — взяла переговоры в свои руки Дельфина, увидев, что остальные не горели желанием вступать в диалог. — Кто вы такие и что случилось? И слезайте с лошадей, нужно раны обработать.

— А? Да-да, сейчас, — мужчина, казалось, только сейчас вспомнил о неглубокой рваной ране, что украшала его левый бок.

А тем временем Нэнси и Жозель с интересом и легкой опаской косились на Андрея, который встал позади повозки, воткнул в землю свое жуткое копье и принялся биться лбом о древко, что-то бормоча себе под нос. Если особо не вслушиваться, то это можно было даже принять за молитву… на матерном разговорном, общий смысл которой сводился к простому «ну нафиг, снова я на это дерьмо не куплюсь»!

Вскоре члены отряда съехали на обочину, где привязали коней и страуса (последний с меланхоличным видом принялся пытаться задушить себя веревкой), и Жозель оказала первую помощь пострадавшим. Ну и только убедившись, что свидетели не окочурятся вот прям тут от кровопотери или заражения, они принялись за мягкий допрос.

— Я Рюргин из рода Штруцерзойдов, — представился мужчина. — Мое поместье тут неподалеку. Мы принимали у себя уважаемую Ансельм с сестрами и сегодня отправились на прогулку по окрестностям, дабы гости могли увидеть величие нашего Королевства, но… В одной из рощ по дороге на нас напала стая… кого-то. То ли монстры, то ли демоны.

— Это оборотни! — уверенно заявила зайчиха, потрясая бюстом… то есть руками! — Точнее, подвид водколаков!

— Эмм… — Жозель даже пальчик приподняла и подалась вперед, чтобы уверенным преподавательским тоном