Астарта отреагировала ещё эмоциональнее. Если сладенький согласится на предложение Жазель, то она не переживёт этого. Красивое лицо Руру исказилось от ярости, когда она процедила по слогам: «Мама. Не смей. Лезть. В мои. Дела! Я сама решу свои проблемы!»

Кён сухо покашлял в кулак: «Для начала я бы хотел поблагодарить вас за формацию полёта. Ваш подарок здорово выручил меня в своё время.»

«Чего не сделаешь ради доченьки.» — очаровательно улыбнулась Жазель.

«Что касается прощения Астарты, то, уверен, к турниру мы закроем этот вопрос. Однако за всех ваших сестёр извиняться вправе только матриарх…»

{«Дурак, что ты такое несёшь?! Она же тебя на цепь посадит!»} — Эльза хотела пнуть брата по лодыжке. Он оказался даже бесстыднее матриарха! Его можно сравнить с богатым и беззащитным купцом, который, чудом избежав ограбления, через неделю сам вошёл в логово бандитов со всеми своими деньгами и потребовал от них извинений.

Жазель вздёрнула брови. А мальчишка-то нахал! Ему палец в рот не клади — по локоть откусит. Человек, знающий себе цену… Прямо как Юрий. Всё-таки у них много общего.

«Значит, ты хочешь услышать мои извинения?» — вкрадчиво спросила матриарх.

«Я хочу получить ответы на некоторые интересующие меня вопросы.»

«В таком случае я с радостью удовлетворю твоё горячее юношеское любопытство!» — возбуждённо мурлыкнула Жазель, многозначительно подмигнув.

Астарту всё больше нервировало поведение матери. Эльзу, впрочем, тоже.

Кён же никак не реагировал на провокации: «Я слышал, что много тысяч лет назад Юрий и Люциус стали изгнанниками, и они прибыли на планету, чтобы найти что-то ценное и искупить вину перед Демиургом. Что именно они искали? И почему сейчас считают себя узниками? Хоть убейте, но не поверю, что Юрий не мог бы выбраться отсюда, если бы по-настоящему этого захотел…»

«Вижу, император многое тебе рассказал!» — удивилась Жазель, быстро прикидывая в уме, насколько юноша сблизился с Люциусом. — «Ты обратился по адресу, милый. Люциус многое мне рассказал о своей прошлой жизни. А я разве не говорила, что прихожусь императору внучкой?» — беспечно произнесла суккуб.

Кён с Эльзой переглянулись и дружно посмотрели на Астарту, а она смущённо отвернулась. Выходит, суккуб — жертва инцеста. Ну чем не повод позлорадствовать над ней?

Теперь причина, по которой Юрий сторонился Жазель, обретает ещё больший смысл: не каждый захотел бы заводить интимные отношения с внучкой собственного брата. Также её родство с Люциусом объясняет, почему он не убил её за то, что она свела с ума его брата: вероятно, он давно знал о её безответных чувствах, и в нём взыграло некоторое сочувствие.

Жазель перешла к рассказу: «Десять тысяч лет единственными «разумными» существами на планете были гиганты, их ещё называют ограми и троллями. Но в один прекрасный день львиную их долю истребили незваные гости: высшие звери, демоны, люди, русалки, тёмные и светлые властители. Если последние переселились на луны, то оставшиеся по сей день делят планету друг с другом. Были и другие представители, но им не удалось найти себе места под солнцем, и они вымерли. Причина такого внезапного заселения неслучайна. Люциус рассказывал вам что-нибудь про Всевидящего?»

Эльза подняла руку и после разрешающего кивка матриарха сказала: «Император сказал, что это загадочное создание существовало испокон веков, и его личность покрыта завесой тайн. А ещё что Юрий встречался с ним и получил от него какой-то наследуемый дар…»

«Верно. Вижу, император действительно доверился тебе…» — загадочно произнесла Жазель. — «Десять тысяч лет назад Всевидящее дало пророчество, вернее даже сразу два. Предсказания гласят, что на этой планете произойдёт нечто феноменальное. Многие решили, что это откроет им невероятные перспективы, вот откуда на планете столько противоборствующих рас.»

«Вам известны точные слова Всевидящего?» — поинтересовался Кён.

Жазель сомкнула веки, откинулась на кресле и, глубоко вздохнув, пробирающим до костей шепотом поведала:

«И треснет твердь напополам, взревёт весь мир.

Великий омут пустоты пожрёт дары.

Добро и зло пред ним ничто — мы все равны.

Планета Жизнь не жди жнеца — спасенья нет.

Лишь смерть искупит все грехи — таков завет.»

Матриарх сразу же озвучила второе предсказание:

«Лишь парный танец света-тьмы сверкнет в ответ.

И прорван круг их страсти и любви — разрезан век.

И вор присвоит их клады — таков хитрец.

Он — синий демон во плоти, встречай рассвет.

Грядёт охота на него. Беги, глупец…»

«Ох…» — шумно выдохнула Эльза, прикрыв губы. Предсказания о гибели всего живого на планете не внушали оптимизма. А при взгляде на брата девушка забеспокоилась ещё пуще: давно он не выглядел таким серьёзным.

Лавр погрузился в глубокие раздумья. Первое предсказание чем-то напомнило ему пророчества безумного бомжа, кричащего о восходе вечной тьмы. А строки «взревёт весь мир» и «великий омут пустоты» идеально подходили под описание третьего потрясения у «Дитя пустоты». Но значит ли это, что Ланатель, носящая его в себе, станет тем самым жнецом, по вине которой наступит катастрофа? Что-то не сходится.

Но ещё больше Кёна озаботило второе предсказание, ведь в нём речь шла о синем демоне. Кто им может быть, если не он? Юрий, например, мог бы подумать на себя, всё-таки он из расы демонов, а молнии, которыми он владеет, символизируют синий цвет. Вот только прожорливые ключи света и тьмы в гробницах украл кое-кто другой… Однако в пророчестве сказано «сверкнёт в ответ». Возможно ли, что Всевидящий перепутал последовательность событий? Ведь носители прожорливых ключей погибли до этой катастрофы. До появления так называемого жнеца, который уничтожит планету.

{За мной будет вестись охота?} — юноша не знал, стоит ему тревожиться об этом больше, чем об уничтожении планеты неким жнецом, все-таки он, Лавр, сейчас тоже житель этого мира.

«Целых десять тысяч лет ничего из озвученного Всевидящим не сбывалось, однако год назад каждый мог почувствовать чудовищный рёв невиданной мощи. Вся империя в тот момент встала на уши, но до сих пор твердь не треснула, так что… В общем, не вижу повода для переживаний. Беспокойство никому не делало жизнь проще.»

«Господин Люциус высказывал какие-нибудь свои предположения?» — спросил Кён.

«Ему известно только то, что оба предсказания связаны, и речь в них идёт о нашей планете. К слову, твоё утверждение о том, что Люциус и Юрий прибыли сюда по собственной воле, ошибочное. Демиург заслал их сюда насильно, и если они вдруг покинут планету, не искупив вину, то их тут же найдут и казнят.» — Жазель приложила палец к губам. — «Только тс-с! Не говори императору,