— Я приехала с рекомендациями от Рафаила Венделла, его сослуживца.

— Начальника Александрийской академии?

— Да. Так что первая наша встреча была проявлением вежливости.

— Он принял вас на работу?

— Предложил ознакомиться с условиями у его секретаря.

— Понятно. А второй раз?

— Тогда случился инцидент с моим участием, затрагивающий интересы компании, Мозели предпочёл разрешить его сам.

— Какой инцидент?

— Один из клиентов повел себя некорректно, из-за чего дело едва не обернулось большими неприятностями. В итоге после вмешательства Гектора Мозели всё удалось уладить без негативных последствий. Подробностей я вам сообщить не могу.

— Вам бы в адвокаты пойти, — усмехнулся Ян.

— Удобрения возить веселее, — возразила девушка.

Тут её коммуникатор пискнул, сигнализируя о входящем сообщении. Пришедший ответ был короток.

«29-го в 11-30 утра в баре «Скворечник» в Стеллавиле».

Лед хмыкнула и показала сообщение Яну.

— Мне уже нравится ваш бывший начальник, — сказал он, не став уточнять, на чём основана эта характеристика: на выборе места, времени или общей бескомпромиссности пришедшего текста.

Лед посмотрела на коммуникатор.

— Тогда отправляемся. Ближайший рейс на Неккар через 4 часа, билеты ещё есть, успеете собраться?

— Отправляемся? — Ян выделил голосом окончание слова.

— Да. Вам может понадобиться силовая поддержка или свидетель, а я сейчас тоже в отпуске. Если ваш разговор окажется не для моих ушей, я выйду и покараулю снаружи. И вообще, куда-то идущий мужчина с девушкой вызывает меньше подозрений, чем куда-то идущий одинокий мужчина. Могу надеть платье.

— В Стеллавиле около нуля и снег с дождём, — сверившись с коммуникатором, сказал Ян.

— Надену платье на комбинезон, — пожала плечами Лед.

— Хорошо, но полетим рейсом через 5 часов.

— Не успеете собраться? — ухмыльнулась Лед.

— По возможности стараюсь выбирать полёты без гибернации. Не люблю чувствовать себя трупом. Если вы не против недельного перелёта в моём обществе, конечно.

— Не беспокойтесь, длинные перелёты — моя работа, а если мне станет скучно, почитаю книжку.

Глава 14

Погода в Стеллавиле была немногим лучше, чем в Макале. Здесь не было ледяного ветра с океана, зато налившиеся свинцом тучи обещали скорый дождь, судя по изредка попадающимся лужам, не первый сегодня. Вообще-то луж на улицах не должно было быть даже после тропического ливня: при первых каплях над ними распускались прозрачные перекрытия, впитывающие влагу и передающие её на очистку в городскую систему водоснабжения. Но когда что-то работало без сбоев?

Лед, много раз бывавшая в Стеллавиле, уверенно направилась из дверей космопорта к станции магнитных поездов. У табло с расписанием она спросила своего спутника:

— Вам куда ехать?

— Хвост 66-го маршрута, у нас там служебная квартира, заодно командировку отмечу. А вы уже знаете, где остановитесь?

— Как обычно, в гостинице в 16-м районе. А вот и мой поезд! До завтра! — и девушка побежала на платформу.

— До завтра, — махнул ей вслед рукой Ян и остался один. Если не считать пары тысяч людей вокруг. Идя к нужной платформе и ожидая поезда, он снова задумался, почему согласился на участие девушки в этой поездке и в завтрашнем разговоре. Логических доводов тут не было, нелогические никакой критики не выдерживали, в том числе то, в чём его наверняка бы заподозрили коллеги вроде Флоранс Мэй: разделять работу и личную жизнь он всегда умел (тут в голове зазвучал голос упомянутой Флоранс: «Вот и доразделялся до полного одиночества!»). Ян беззлобно выругался про себя и усмехнулся. Утро вечера мудреннее.

Чтобы облегчить своим сотрудникам жизнь и работу, Галаполиция приобрела в наиболее часто посещаемых ими уголках обитаемых миров небольшие служебные квартиры. Размещались они в обычных жилых домах, были обставлены скромно, но всё необходимое там имелось. Свободная квартира, доставшаяся на эту командировку Яну, находилась на 37 этаже башни, теряющейся среди сотен точно таких же вокруг.

Полицейский открыл дверь присланным ему кодом, вошёл внутрь, кинул сумку на кровать и огляделся. Именно в этой квартире он раньше не был, но обстановка, судя по всему, закупалась суровыми тётушками из материального отдела по одному каталогу: два лимонно-жёлтых кресла, кровать в таком же чехле-покрывале (простая команда, и он уедет вглубь конструкции, и на кровать сами натянутся простыни и одеяла), письменный стол со стулом. Сбоку, чуть отличаясь по цвету от стен, едва заметна дверь в ванную, напротив — на маленькую кухню, а один из углов единственной комнаты полуприкрыт перегородкой около метра в высоту. Это гардеробная, при необходимости перегородку можно поднять до потолка. В общем, всё, что нужно, и никаких лишних вопросов и лишнего внимания, неизбежных в гостиницах. А соседи в таком муравейнике всё равно друг друга почти и не знают.

Утром Ян без проблем добрался до станции, где они с Лед договорились встретиться. Полицейский прислонился к поддерживающей своды колонне и рассеянным взглядом стал рассматривать пассажиров.

Через несколько минут в толпе показалась беловолосая голова.

— Надо было выбирать менее людное место, еле вас нашла, — немного смущенно сказала девушка.

— А где платье? — не удержался от вопроса Ян.

— Забыла на корабле. Я собиралась в отпуске ловить рыбу, — буркнула она в ответ.

Проехав четыре остановки в сторону от центра города, они выбрались на улицу под моросящий дождь вперемешку со снегом. То ли его капли был слишком мелкими для срабатывания автоматики, то ли эта улица была слишком далека от центра, и перекрытия здесь не устанавливались или просто не работали, но до нужного дома Ян и Лед дошли изрядно промокшими и в полуподвальный бар нырнули с облегчением.

Заведение только открылось, но уже наполовину наполнилось посетителями. Судя по всему, назначивший здесь встречу Гектор Мозели хорошо знал о популярности бара, потому что в другом месте в этот час они рисковали стать единственными гостями.

Памятуя об утреннем времени и грядущей хоть и неофициальной, но рабочей встрече, Ян подошёл к барной стойке и попросил «что-нибудь согревающее, но без лишних градусов». После чего пару минут наблюдал, как под руками белокурой девушки наполняются две внушительные кружки: слой каких-то фруктов, слой сиропа, снова слой фруктов, но уже других, что-то вроде мелко порубленных корешков и горячая вода до верха. Поблагодарив девушку, он отнес кружки к столику в глубине зала, где расположилась Лед.

— Не знаю, что это такое, — признался он, ставя кружки на стол, — но выглядит