поймала себя на мысли, что говорю уже как коренная обитательница АСПИДА, но ведь на самом деле ею совсем не являлась.

И вдруг меня осенило!

Отступив назад, снова подошла к луже и шагнула в нее уже сознательно. Глядя на то, как моя правая нога постепенно уходит под воду, на лице отражался целый спектр эмоций: неверие, изумление и, наконец, восторг. Даже не потрудившись зайти домой и переобуться, я как была, в мокрых ботинках помчалась в библиотеку.

— Мне нужна литература по черным ритуалам, — заявила я с порога ошарашенной библиотекарше. — А точнее, по призыванию существ из других миров!

Как собака, напавшая на след, я ощутила азарт погони и приплясывала, не в силах устоять на месте, пока искали нужные книги. Я практически не сомневалась в том, что моя догадка верна.

Я не случайно оказалась в академии, меня сюда кто-то вызвал.

Глава 20. А ты боишься темноты?

Эмильен Каро, декан факультета магических искусств, маг ледяной и снежной стихии, оборотень из рода песцов

Я стоял около своего рабочего стола и глупо таращился на чернильное пятно, которое медленно расползалось, один за другим пожирая важные документы и приводя их в негодность. Минуту назад, услышав не слишком лестное пожелание в адрес моего хвоста, я случайно уронил чернильницу, которая теперь уничтожала несколько дней моей научной работы. Но все это было совершенно не важно, потому что я стоял посреди собственного кабинета, смотрел на плоды своего труда и ощущал себя полнейшим идиотом.

Что я натворил? Зачем сказал, что вычту стоимость малины из ее жалования? Кому вообще сдалась эта дурацкая малина? Ее глаза в этот момент метали молнии.

О, боги, какой же я идиот…

— Не могу с тобой не согласиться, — донесся от двери веселый голос Ярго. — Но может быть все же уточнишь, что именно ты имеешь в виду.

«Поздравляю, Эмильен. Твой ментор не служит у тебя и месяца, а ты уже дошел до того, что говоришь вслух сам с собой и даже не замечаешь этого», — мысленно вздохнул я и изложил другу краткую историю событий.

— Варя предложила усыновить Казимира, я ее поцеловал, а потом сообщил, что вычту стоимость пятнадцати малиновых кустов из ее жалования.

Некромант изумленно присвистнул и заметил.

— Не знал, что твое финансовое положение настолько ухудшилось, что ты разделяешь расходы с подчиненными.

— Прекрати, — оскалился в ответ. — Я просто пытался вести себя профессионально.

— И поэтому поцеловал своего ментора? — усмехнулся Бейл. — Только не говори мне, что обрадовался тому, что станешь отцом.

— Нет, конечно, нет, — кисло улыбнулся шутке друга я. — Просто там была моя мать и мисс Волкова так мастерски ей противостояла и даже ни капли не испугалась… А мне ужасно хотелось ее позлить и я… не устоял. А потом этот поцелуй оказался таким…таким…

Взволнованный, я запнулся на полуслове и замолчал.

— Мисс Волкова тебе нравится? — после минутной паузы спросил некромант.

Я задумался, пытаясь разобраться в ворохе собственных ощущений.

— Не знаю, — искренне ответил ему. — По большей части она производит благодушное впечатление. Мисс Волкова умная, образованная и храбрая девушка, но когда она открывает свой рот, у меня сразу же возникает жгучее желание его чем-нибудь заткнуть.

— И ты выбрал для этого самый надежный способ, — похвалил друг. — Как она отреагировала на поцелуй?

— Хм… не уверен, но кажется ей понравилось, — смутившись пробубнил я и тут же добавил. — Но это было до того, как она пожелала, чтобы мой хвост съела моль.

Ярго расхохотался.

— Мисс Варя весьма изобретательна в ругательствах. Может быть она так же изобретательна и в других вещах…

— Еще одно подобное замечание и я тебя ударю, — не смог сдержаться я.

— Как интересно, — пробормотал некромант, лукаво поглядывая на меня, но затем благоразумно перевел тему. — Твоя матушка уже отбыла?

— Нет, она решила задержаться здесь на некоторое время, — покачал головой я.

— А где Макс?

— Удрал в город и планирует отсидеться там, — сквозь зубы процедил в ответ.

— Хитрый засранец, — хмыкнул Ярго. — А говорил, что у ректора нет привилегий. Что планируешь делать?

— Для начала оплачу Казимиру его драгоценные кусты, — устало ответил я и в ответ на непонимающий взгляд некроманта пояснил. — Это плата за то, что мы с мисс Волковой не будем его усыновлять.

— Этот мохнатый гаденыш выторговал у тебя плату за НЕ усыновление?

— Именно поэтому он такой хороший завхоз, — отметил я. — Ну, а ты чем займешься?

— У меня появилась одна теория относительно нашего похитителя, хочу ее проверить, — загадочно ответил некромант. — Правда, сначала придется заглянуть в библиотеку.

Когда дверь за Ярго закрылась, я еще некоторое время стоял и раздумывал над сложившейся ситуацией и в конце концов решил, что лучшим вариантом будет остановиться на сугубо рабочих отношениях и не переходить грань. Так будет лучше для нас обоих. Я выглянул в окно.

Вечереет.

Нужно поговорить с мамой и убедить ее уехать, на сначала разберусь с Казимиром.

Варвара Валериановна Волкова, ментор факультета магических искусств, невеста декана Каро

Когда на моем столе в библиотеке появилась новая стопка книг, мне на секунду показалось, что здесь меня и похоронят. А затем, спустя годы, кто-нибудь случайно обнаружит мою мумию, прикиданную горой этой древней макулатуры. Книг о ритуалах в местной вотчине оказалось до неприличия много. Правда в скором времени обнаружилось, что когда ищешь что-то конкретное, то ненужные источники отсеиваются очень быстро.

Пришлось провести в читальном зале несколько часов, но по крайней мере мне удалось найти нужную информацию и хоть немного прояснить картину произошедшего. Оказывается, имея в распоряжении несколько магических атрибутов, можно вызвать к себе кого угодно из любого из существующих миров. При чем даже не обязательно знать призванного по имени, достаточно конкретизировать персону по внешности, характеру, но чаще всего по роду деятельности.

Эта ремарка меня заинтересовала.

Сомневаюсь, что кто-то вызвал меня сюда из-за моей неземной красоты и ангельского характера. Особенно, если учесть, что ни тем, ни другим я не обладаю. Значит, все дело в моей специализации. Я — выпускница следственного факультета, лучшая на курсе. Без хвастовства и преувеличения. Мои способности оценил даже действующий следователь. Очевидно, что меня позвали для того, чтобы расследовать исчезновение адепток. Но кто?

Преподавателей я отмела сразу, они все взрослые люди и подошли бы к решению вопроса по-другому. Декан Каро вроде бы тоже местами адекватный человек и если бы меня вызвал, то хотя бы объяснил для чего.

И вот тут меня осенило!

Спок упоминал, что печать у меня корявая и ритуал проведен неумело. А что, если это