присутствовать на обеде, так как срочно выезжает по приглашению городничего по очень важному делу.

«Видимо не судьба, займусь делом», -подумала расстроенная Катерина.

-Захар, едем в город за специями и орешками, заодно заедем в банк, надо положить скопленные за одеяла и матрасы золото на хранение.

Добрались они быстро и решили вначале заехать в банк, и только после проехаться по лавкам и закупиться. Из здания она вышла довольная, служащий который обслуживал её, поблагодарил, что она вносит вовремя денежные средства и сообщил, что через неделю Катерина может подъехать и забрать соответствующий документ об оплате.

-Екатерина Львовна, у вас достаточно средств закрыть еще два платежа, если вы желаете, то это мы можем сделать сейчас. Через три месяца можете деньги платить, закрывая заём или же перенести уже на следующий платеж.

-Закрывайте только один. А там посмотрим, как пойдут дела.

-Хорошо, баронесса.

Довольная тем, что дела потихоньку налаживаются, она ехала в бричке в сторону рынка. Любимый ларек, в котором Катерина привыкла покупать пряности и сладости показался издалека. Бричка остановилась, и девушка спустилась с помощью Акима и медленно направилась к стойке. Неожиданно перед ней крыша стойки опустилась, закрывая и саму лавку, и торговца.

-Уважаемый, я хотела закупиться у вас, постучала она, но в ответ было лишь молчание.

Веселый хохот раздался из соседней лавки. Маленького роста пухленький темноволосый мужчина никак не мог успокоиться.

-Вы не скажете, что произошло? Мы хотели купить пряности и лакомства? -поинтересовалась Катерина, не понимая причину смеха.

-Госпожа, он не будет вас больше обслуживать, хуже того, он считает вас порождением нечистой силы, так как вы, попробовав один раз его лакомства, узнали секрет приготовления, которые передаются только в своей семье, и начали продавать намного ниже по цене. Теперь его лавка терпит большие убытки.

-Ах вон оно как! -улыбнулась женщина. Она опять постучала по доскам. -Уважаемый, я обычный человек и секрет этот знала очень давно, моя мама умела готовить лакомства, так как побывала а вашей стране. Извините если я испортила вам торговлю.

В ответ лишь молчание.

«Ну вот, без вины виноватая оказалась», -пробурчала она.

Она обратилась к торговцу соседней лавки.

-А вы не сможете мне сказать, где бы смогла купить орехи и специи?

-При выезде из города, с левой стороны есть лавка, найти её трудновато, но вы ориентируйтесь на скобяную лавку, следующая дверь будет в лавку пряностей.

-Большое спасибо! -она сунула монетку в руку мужчины и села в бричку.

С трудом, но им удалось найти эту лавку. Как и ожидалось, там были кроме специй и сушенные фрукты, и орехи. Больше всего Катерину обрадовало, что она увидела чай, самый настоящий индийский чай. Вдохнув его аромат, она минуту стояла, вдыхая до боли знакомый запах. Если Семка больше любил кофе, то к нему она была равнодушна, больше предпочитала хороший чай. Цена на чай была большая, но Катерина, не раздумывая, купила себе полкилограмма. Захар с Акимом странно посмотрели на нее, но промолчали.

Заодно Катерина со своими сопровождающими заехала в магазин Афанасия Прохоровича, который был рад видеть баронессу.

-Екатерина Львовна, какими судами? Или чем-то новеньким решили обрадовать?

-Добрый день, Афанасий Прохорович, просто заехала посмотреть…, -разглядывая товар , ответила Катерина и увидела в сторонке расшитые диванные подушечки. -Какая прелесть, покажите мне, пожалуйста, эту красоту.

Мужчина подал подушечку девушке.

-Заграничный товар, баронесса, вчера только привезли. Смотрите, какой материал, натуральный шелк, а вышивка сделана золотыми и серебряными нитями…, -начал нахваливать свой товар продавец.

-А скажите мне, Афанасий Прохорович, как хорошо продается у вас товар?

Мужчина насупился и промолчал.

-У меня нет такого товара, поэтому говорите, не бойтесь, я вам не конкурент, -улыбнулась девушка.

-Купил посмотреть пойдут или нет, а они неделю как лежат, слишком сумма большая на них поставлена, я уже понял, а себе в убыток тоже не могу продать.

-И сколько же сумма, если не секрет?

-Пятнадцать серебряников.

-Ох, до чего же дорого!

-То-то и оно, как так поддался на уговоры, сам не понимаю, и денег сразу всю стоимость заплатил, -он схватился обеими руками за голову.

-Ответьте только на один вопрос, спрос был?

-Был, еще какой, день по несколько человек заходило интересовалось, а как цену услышат, разворачиваются и уходят.

-Думаю, я смогу вам помочь. Правда у меня не такая красота будет, но все же по-своему тоже красивые. Сделаю на пробу, а там посмотрим. У вас есть краска для окрашивания ткани?

-Есть, баронесса, только я и продаю, дорого стоит.

Он выложил на стол желтый, красный и синий пакетики с краской. За маленькие пакетики девушка заплатила три серебряных.

Наконец они добрались до дома. Клавдия стояла на пороге и встречала прибывших. Она влюблёнными глазами смотрела на Захара, а тот хмурился, но все же бросал нежные взгляды на свою избранницу. Они договорились с храмовником через две недели провести обряд бракосочетания.

-Барышня, к нам гости!

От этих слов сердце девушки забилось быстрее…

-Пожаловала сестра вашего отца -Анастасия Ильинична Нирадж.

Не ожидала Катерина, что появится еще одна родственница, о которых она ничего не знает. Потеря памяти -единственная отговорка, за которую она продолжает держаться. Девушка поморщилась, но выхода не было, она должна принять тётушку, как подобает истинной дворянке. Зайдя в гостиную, Катерина застыла на месте, перед ней стояла её копия, только старше на двадцать лет. Женщина подняла голову и посмотрела на нее своими синими, словно небо, глазами.

-Катенька, прошептала она, -доченька.

Гостья встала и, подойдя, крепко обняла девушку. Слезы радости брызнули из глаз женщины.

-Извините, я вас не помню, точнее сказать, ничего не помню. Я потеряла память. Мне сказали, что вы моя тетя по отцу.

-Нет, девочка, я твоя мама. Теперь я могу рассказать эту историю, раз твои приемные родители: мой родной брат и его жена умерли. Я даже не знала и тебе пришлось все тяготы взять на себя, бедная моя.

Катерина сидела в ступоре, словно ей заехали по голове мешком с картошкой.

-Барышня, обед подавать? -вывел её из раздумий голос Клавдии.

-Да, пожалуйста. Извините, Анастасия Ильинична, мне после дороги надо переодеться, а после обеда поговорим.

-Хорошо, милая, иди.

«Черт, черт, черт, сколько же секретов скрывало это семейство, -думала Катерина, мечась по комнате. -Я уже привыкла жить одна со своими людьми и посторонние люди мне здесь не нужны. Так! Стоп! Катерина, успокойся! Будешь решать вопросы по мере их поступления. Сейчас обед.»

К обеду девушка вышла более-менее спокойная. На стол поставили уху,