— Похоже, это прозвище ко мне надолго прилипло. Но! — Он поднял вверх указательный палец. — У меня созрел один ма-а-аленький вопрос. Раз ты знаешь даже моё прозвище, почему ты не знал про записку моей сестры Дианы, где она пишет, что готовит нападение на клуб «Парадиз»? Вот-вот эту.

Джордж достал из кармана скомканный листок и развернул его, хоть в этом и не было никакой необходимости.

— Джордж Простоджордж, ты переоцениваешь способности Иных, так как неправильно понимаешь их.

— Я тоже не до конца понимаю… — сказала Татьяна. — Можешь объяснить?

— Хорошо. Представьте Интернет. Насколько я знаю, на Сайберии активно пользуются такими технологиями, да и на Мемфисе есть нечто подобное, хотя доступно только кош. Каждый Иной — пользователь одной единой сети. Подобно пользователям Интернета, они загружают в общую базу информацию, которая им известна. Но если что-то произошло, и ни один Иной не стал свидетелем этого события, то другие Иные тоже не смогут получить доступ к этим данным, потому что в общей «сети» их просто нет.

— Ладно, — сдался Джордж. — Это логично. А что на счёт другой записки? Ты, наверное, уже все наши мысли прочитал. Нас сюда привела наводка Евгения Мясницкого. Да, прямо сюда, в эту точку по навигатору. Он не оставлял здесь никакого послания?

— Нет, — коротко ответил Санни.

Жрица покачала головой. Джордж опустил плечи и вздохнул. А вот Татьяна снова перевела взгляд на загадочный обелиск.

Ну уж больно эти иероглифы напоминали их с Евгением детский шифр, но выглядели немного иначе! В голове так и крутились мысли: а вдруг это и есть следующая подсказка? До этого послания были прямые, с конкретными координатами. Продолжать вести игру в таком духе — слишком банально! Евгений всегда любил усложнять задания, любил головоломки, любил, когда Татьяна ломает мозг. Да и ей самой такое нравилось. Однообразие — скучно.

Но только вряд ли он смог сделать подсказку в виде надписей на обелиске. Всей этой постройке, судя по сколам на камне и облупившейся краске, уже много лет. Евгений посещал Мемфис неделю назад по местному времени. Татьяна захотела спросить напрямую у жриц или Санни о значении символов. Но, как только ей пришла в голову эта идея, пожилая жрица первая заговорила.

— Мы знали о вашем прибытии, так как Евгений Мясницкий лично посещал храм.

Татьяна вильнула хвостом.

— Но никаких посланий он не оставлял, — сказала жрица. — Только лично сообщил, что придут гости, которым нужно при необходимости оказать защиту и предоставить ночлег.

Татьяна почесала лоб.

— Хм, вроде, защита нам не нужна. А вот от ночлега лично я не отказалась бы.

От мысли о спокойном сне Татьяна невольно зевнула. Конечно, она поспала в шаттле, когда летела на орбитальную станцию Сайберии. Потом ей удалось немного поспать на маленькой и неудобной крысиной кровати, но она всё равно не чувствовала себя по-настоящему отдохнувшей. Привыкла к удобствам, избаловала её жизнь!

— Что думаешь? — сквозь зевок спросила она Джорджа.

— Я думаю, отличная идея. Две битвы за день — сначала с той крыской Быдлой, потом с хеме… да я устал, как собака!

— Не хочу тебя огорчать, но ты и…

— Да так говорится. На далёких планетах.

— Хорошо, я тебе поверила.

Услышав ответ обоих гостей, жрица медленно поднялась с места.

— Тогда, пойдёмте, я отведу вас в ваши покои, — сказала она. — Чувствуйте себя как дома. Утро вечера мудренее, а мы всегда готовы продолжить беседу и ответить на все вопросы.

— Вот! — тявкнула Мясницкая, когда они с Джорджем проследовали за жрицей обратно в холл. — Вот так нужно сыпать поговорками.

— Какими поговорками? — наивно спросил Джордж. — Вам нужно проспаться, капитан Мясницкая.

— Прос… что? — она снова зевнула.

Жрица же провела их по коридору в гостевые покои. И только перейдя порог комнаты, Татьяна подумала, что именно запах благовоний так расслабляет её и клонит в сон. Но мысль пришла слишком поздно. Татьяна упала на большую мягкую постель и задремала, даже не сняв одежду.

2

Татьяна проснулась так же неожиданно, как и заснула. Открыв глаза, она увидела, что лежит на мягкой широкой постели в небольшой комнате с низким потолком и стенами, украшенными сюжетными картинами с богиней Бастет и кош Мемфиса. Татьяне не дали время их разглядеть. Её разбудила одна из жриц храма, молоденькая лысая кош.

— Леди Татьяна Мясницкая, прошу, вставайте. Случилась беда.

Как будто мало бед на её голову свалилось! Татьяна протёрла глаза и с тяжестью в конечностях поднялась.

— Что такое? — невнятно пробормотала она спросонья. — Где Джордж?

— Вашего спутника должна разбудить сестра Криста. На наш храм напали. Мы обязаны сопроводить гостей и учеников в безопасное место. Так что пойдёмте за мной…

— Стоп… напали? — Татьяна окончательно проснулась. По реакции жрицы казалось, что та даже поверить не могла, что подобное может произойти.

— За двадцать лет моей жизни в качестве жрицы храма это — первое нападение на него. Каким-то образом хеме с планеты Хемеллион смогли проникнуть сюда, и их становится всё больше. Кажется, их целая армия. Но не волнуйтесь, мы выведем вас отсюда через тайный ход.

Татьяна забрала брошенный на пол рюкзак и достала оттуда глефу. Джордж точно захочет вернуть свой пистолет, так что никаких тайных ходов! Они должны встретиться сейчас. Не закрыв рюкзак на замок, Татьяна вышла из комнаты, вопреки просьбе жрицы пропустить вперёд.

В этот же момент из соседней комнаты вышел Джордж.

— У гениев мысли сходятся, — сказал он, встретив её в узком коридоре.

— И у дураков тоже, — ответила Татьяна и бросила ему пистолет. Джордж поймал его. В этот момент за его спиной появилась вторая жрица. В отличие от своих коллег, она почему-то носила спортивный костюм вместо белых лёгких одеяний.

— Точно дураки, раз лезете на рожон, — прокомментировала их разговор та жрица.

Джордж ухмыльнулся ей и снял с предохранителя пистолет. В цветном резервуаре что-то забурлило. Ну, точно игрушка! Если бы Татьяна своими глазами не видела, на что способна эта штуковина, никогда бы не поверила…

— Напомню, я помог