Чемоданов присвистнул. Настя покрылась пунцовыми пятнами. Все ясно, пора выкладывать козырь.

– Витя, – мягко сказал я и опустил ладонь на его колено. – Чтобы, не дай бог, у тебя не появился соблазн оставить эти деньги у себя, я хочу тебе напомнить о нашем договоре. Если эти деньги не попадут мне в руки, то я сразу обращаюсь в суд. Ты не имеешь права получать за свою диссертацию гонорары. Правда на моей стороне, и у тебя начнутся неприятности. Американский суд ты не подкупишь, а скандал только повредит твоей карьере.

– Пугаешь? – усмехнулся Чемоданов.

– Предупреждаю, – поправил я.

Он нахмурился и задумался.

– Не нравится мне это все, – наконец, изрек он.

– Что тебе не нравится, Витя? – спросил я, чувствуя, что начинаю заводиться. – Что тебе может не нравиться после улицы Рабочей в Промышленном поселке? Ты, вообще, хорошо представляешь, что я тебе предлагаю? Ты понимаешь, что о такой должности даже зажравшиеся американцы мечтать не могут?

– Значит, я заслуживаю эту должность.

– Тысячи ученых заслуживают ее. А займешь ее ты! Думаешь, так все просто?

– Но ты тоже не бескорыстно стараешься, так ведь?

– Да, не бескорыстно. Я тебе сказал, что это дело выгодно нам обоим.

– Мне не нравится, что ты надумал с этим фиктивным браком, – сказал Чемоданов, покачивая ногой. – Хочу женю, хочу развожу. Что я, собака? Это мероприятие серьезное, к нему надо подходить взвешенно.

– Да брось ты! – поморщился я. – Я ж тебе не настоящий брак предлагаю, а фиктивный. Штамп в паспорте – только и всего. Через две недели разведешься и женишься на какой-нибудь богатой американке. Давай, собирайся! Поедем в загс.

– Что? Прямо сейчас?

– А чего тянуть? Чем быстрее распишетесь, тем быстрее полетите в Америку.

– Завтра уже вызов придет, – сказала Настя.

Опять вставила не к месту свои пять копеек! На кой черт Чемоданову жениться, если все равно вызов придет?

– Да, – подтвердил я. – Но я его сожгу, если ты откажешься жениться.

Чемоданов вздохнул и опять оценивающе посмотрел на Настю.

– Толкаешь ты меня, Савельев, на преступление. Я должен подумать…

Как всякий прохиндей, Чемоданов стал думать о том, какую еще выгоду можно попутно выбить из этой женитьбы. Он посмотрел на потолок, потом на стойку администратора, и тут его лицо посветлело от идеи.

– Значит, так, – вынес он вердикт. – Я к этому делу отношусь серьезно. А потому все должно быть по-людски.

– Как понимать "по-людски"? – уточнил я.

– А так, чтобы перед людьми не стыдно было. Свадьба – так свадьба! Я требую, чтобы ты организовал венчание в церкви и столик в приличном ресторане. Разумеется, подвенечное платье для невесты и золотые кольца. О машинах с лентами и куклами я не говорю, это и коню должно быть понятно… Правда, Настя?

И он фамильярно потрепал ее по щечке. Настя глупо хихикнула.

– Ты что, Витя? – опешил я. – Какие ленты? Какие куклы? Нам требуется только отметка в паспорте! А свадьбу ты сыграешь с американской негритянкой.

– Как хочешь! – решительно сказал Чемоданов и поднялся с кресла. – Без ритуала я не согласен.

Я не мог поверить в то, что Чемоданов в такой степени идиот. Я тоже вскочил.

– Ты готов отказаться от работы в Америке из-за какого-то глупого ритуала? – воскликнул я.

– Работа меня всегда найдет, – самоуверенно заявил Чемоданов. – А ритуал запомнится надолго. Мне же придется расстаться с Россией. Ностальгия… Тебе этого не понять!

Он повернулся и пошел к лестнице. Я догнал его и схватил за руку.

– Да пойми же ты! – закричал я. – Настя – моя невеста! Как она второй раз за месяц в церковь венчаться пойдет?

Насчет второго венчания я, конечно, лукавил, но надо же было найти веский довод!

– Это твои проблемы, – сухо ответил Чемоданов.

– Скажи ему что-нибудь! – крикнул я подошедшей Насте. – Не молчи, как Барби!

– А почему бы в самом деле не сходить в церковь? – промурлыкала Настя и потупила глазки. – Мне так интересно…

– Умная ты моя, – процедил я. – Когда ты привезешь восемьсот тысяч, я устрою тебе экскурсию по всем церквям России.

– Так как? – ультимативно спросил Чемоданов и потянулся к кнопке лифта.

– Бес с вами, – сдался я. – Венчайтесь.

– Все за твой счет, – добавил Чемоданов. – Включая авиабилеты.

– Родной ты мой! – произнес я. – Не слишком ли много ты хочешь?

– А не слишком ли ты много заработал на моем горбу? – отпарировал Чемоданов.

Мне нечем было крыть.

– Переоденься, – усталым голосом произнес я. – Мы ждем тебя на улице.

– Невесте розы! – крикнул мне вдогон Чемоданов.

Я не мог ни смотреть на Настю, ни говорить с ней. Молча вышел из гостиницы, встал на ступеньках и попросил у прохожего сигарету.

– Ты на меня сердишься? – безвинным голоском спросила Настя. – Но что я могла поделать? Он бы все равно настоял на своем.

– Что-то ты больно счастливо выглядишь! – заметил я, раскуривая зловонную сигарету.

– Просто интересно, – ответила Настя и пожала плечами. – Все-таки в первый раз. Будем считать, что это репетиция нашей с тобой свадьбы.

– Может, ты еще первую брачную ночь в качестве репетиции потребуешь? – съязвил я.

Настя взглянула на меня и хмыкнула.

– Ой, ой, ой! Какие мы высоконравственные! За такие деньги, дорогой мой, можно и на брачную ночь согласиться.

– Уйди от меня подальше, – сплевывая, произнес я. – Не то ударю.

Неизвестно, чем бы закончился для невесты этот разговор, если бы не появился Чемоданов. Слава богу, у него хватило ума одеться прилично, и он не напялил на себя свой замусоленный пуховик. Вытащив из кармана куртки сложенную газету, он протянул ко мне руку, пощелкал пальцами и приказным тоном сказал:

– Ну-ка, дай свой телефончик!

У меня уже не было слов, чтобы возразить. Молча протянул ему трубку.

– Куда тут нажимать? – спросил Чемоданов.

– А куда ты хочешь позвонить?

– Да вот, нашел телефон фирмы, которая организует свадьбы, – сказал он, тыкая