Докладывая на заседании Политбюро о существе состоявшихся переговоров, Молотов резюмировал, что смысл проекта Риббентропа сводится к тому, чтобы добиться присоединения Советского Союза к Тройственному пакту, включить его в германо-итало-японскую коалицию и втянуть в войну против Великобритании. Одновременно дипломатия Берлина рассчитывала изолировать Советский Союз от Восточной Европы, нейтрализовать его влияние на Балканах и, по возможности, направить военно-политическую активность СССР в Восточную Азию и на Средний Восток, надеясь на столкновение интересов СССР и Британской империи. Для советского правительства эта цель очевидна, но оно не собирается уступать своих позиций в Европе. Поэтому глава правительства так настойчиво и добивался обсуждения вопросов о Финляндии, Румынии, Турции, Болгарии, Югославии, Греции, Польше, выполнения соглашений, ранее достигнутых на переговорах с Гитлером и Риббентропом, которые выявили скрытое политическое и дипломатическое сотрудничество двух держав. Отклонение Гитлером советских предложений свидетельствовало о твердости Берлина в проведении намеченных им планов, с которыми придется считаться…

Сталин, выступая тогда же, сказал, что СССР не собирается следовать по пути, предложенному Гитлером.

«После поездки Молотова в Берлин, — отмечал в своих воспоминаниях Н.С. Хрущев, — никакого сомнения не было в том, что будет война, но эта война может быть по времени оттянута. Гитлер готовится».

Из документов министерства иностранных дел Германии:

«12 ноября 1940 г. политические переговоры с целью выяснить позицию России на ближайшее время начаты. Независимо от того, какие результаты будут иметь эти переговоры, продолжать все приготовления в отношении Востока, приказ о которых уже был отдан ранее устно».

5 декабря 1940 г. на совещании у Гитлера Гальдер изложил ему основы планируемой военной кампании: «Цель операции — уничтожить живую силу России. Для ее проведения необходимо 130–140 дивизий». Начальник генштаба предложил создать три группировки, и самую сильную — на московском направлении. Гитлер согласился с предложенным замыслом, обратив внимание на то, чтобы «не допустить отхода русских, сохранявших целостность фронта, цель войны — уничтожить жизненную силу России. Не должно оставаться никаких политических центров, способных к возрождению…» Он приказал армейскому верховному командованию ускорить подготовку к нападению весной: «Решение о гегемонии в Европе будет принято в борьбе против России».

Наконец, 18 декабря фюрер подписал самую важную из всех его директив, №21, план «Барбаросса»:

«Германские вооруженные силы должны быть готовы разбить Советскую Россию в ходе кратковременной кампании еще до того, как будет закончена война против Англии…

Приказ о стратегическом развертывании вооруженных сил против Советского Союза я отдам в случае необходимости за восемь недель до намеченного срока начала операций.

Приготовления, требующие более продолжительного времени, если они еще не начались, следует начать уже сейчас и закончить к 15.05.41 г.

Решающее значение должно быть придано тому, чтобы наши намерения напасть не были распознаны…

Основные силы русских сухопутных войск, находящихся в Западной России, должны быть уничтожены в смелых операциях посредством глубокого быстрого выдвижения танковых клиньев. Отступление боеспособных войск противника на широкие просторы русской территории должно быть предотвращено…

Конечной целью является создание оборонительной линии против азиатской России, начиная от реки Волги до Архангельска. Затем последний оставшийся у России промышленный район на Урале может быть уничтожен люфтваффе…

Эффективные действия русских военно-воздушных сил должны быть предотвращены нашими мощными ударами уже в самом начале операции…»

Через 20 дней после утверждения плана «Барбаросса» на совещании Гитлера с главнокомандующим сухопутных войск Браухичем и другими генералами фюрер особо выделил факторы, благоприятствовавшие, по его мнению, успешной войне против СССР.

1. Английская армия пока не способна осуществить вторжение и начать какие-либо активные действия на Европейском континенте.

2. Война против СССР и его быстрый разгром развяжут руки Японии для действий в Азии и на Тихом океане, что удержит Соединенные Штаты от вмешательства в европейские дела.

3. Ситуация на Европейском континенте очень выгодна для Германии: поверженная Франция «бессильна», в Балканских странах «изменения обстановки не в пользу Германии исключены», Норвегия находится прочно в руках немцев.

4. «Сталин не выступит открыто против Германии, однако необходимо учитывать, что в тяжелые для Германии моменты он будет чинить ей серьезные трудности… Он хочет унаследовать оскудевшую Европу, ему также нужны успехи, и он одержим дрангом на Запад. Он ясно себе представляет также, что после полной победы Германии положение России станет очень тяжелым…

…Особенно важен для разгрома России вопрос времени. Хотя русские вооруженные силы и являются глиняным колоссом без головы, однако точно предвидеть их дальнейшее развитие невозможно. Поскольку Россию, в любом случае, необходимо разгромить, то лучше это сделать сейчас, когда русская армия лишена руководителей и плохо подготовлена и когда русским приходится преодолевать большие трудности в военной промышленности, созданной с посторонней помощью. Тем не менее и сейчас нельзя недооценивать русских. Поэтому немецкое наступление должно вестись максимальными силами. Ни в коем случае нельзя допустить фронтального оттеснения русских. Поэтому необходимы более решительные прорывы…»

Через 3 года люто ненавидевший Россию и русских Й. Геббельс запишет в дневнике такое признание:

«Генеральный штаб прислал мне книгу с биографиями и фотографиями советских генералов и маршалов. Из этой книги можно вычитать много такого, что мы упустили сделать в прошедшие годы. Маршалы и генералы в среднем чрезвычайно молоды, почти ни одного старше 50 лет. За плечами у них богатая политико-революционная деятельность, все они убежденные коммунисты, весьма энергичные люди, и по их лицам видно, что вырезаны они из хорошего народного древа. В большинстве случаев речь идет о сыновьях рабочих, сапожников, мелких крестьян и т. п. Короче говоря, приходишь к досадному убеждению, что командная верхушка Советского Союза сформирована из класса получше, чем наша собственная… Я рассказал фюреру о просмотренной книге генерального штаба о советских маршалах и генералах и добавил: «У меня впечатление, что с таким подбором командных кадров мы конкурировать не можем». Фюрер со мной согласился».

31 января 1941 года ставкой главного командования сухопутных войск была отдана директива «по стратегическому сосредоточению и развертыванию войск», по замыслу которой группа армий «Центр» мощными танковыми соединениями осуществляет прорыв из района Варшавы и Сувалок в направлении Смоленска, поворачивает затем на север и уничтожает совместно с группой армий «Север», наступающей из Восточной Пруссии на Ленинград, советские войска, находящиеся в Прибалтике. В случае внезапного и полного разгрома русских сил поворот войск отпадает и может встать вопрос о немедленном ударе на Москву.