Несколько секунд Биджей молча смотрел на нее, потом недовольно кивнул.

— Да, мэм. Простите. Но вы сами сказали, у меня и так проблем хватает. Копы подумают, это я его убил.

— А мама? Ей ты мог рассказать?

Биджей закатил глаза.

— Да вы что! Она бы спятила от ужаса.

— Значит, ты никому не сказал.

— Ну… не совсем. Я рассказал Сэму.

— И?

— Сэм сказал забыть об этом и держать язык за зубами. Он сказал, что рано или поздно копы найдут убийцу. — Он помолчал и добавил: — Вы же верите мне, мисс Лярю? — Он поднял руку, будто принимая присягу. — Я клянусь, это правда.

Шарлотта чуть улыбнулась.

— Я верю тебе, дорогой.

И она верила. И тут же вспомнила, что Джудит сказала ей о Кэтрин и Винсе, которые подтверждали алиби друг друга. Что, если мужчиной, которого не узнал Биджей, был Винс? Что, если, уходя, они заметили Бергерона и решили пойти за ним? Что, если они столкнулись с ним и убили?

— Я верю тебе, — пробормотала она снова. И, осторожно подбирая слова, добавила: — Но боюсь, что не могу согласиться с Сэмом. Я считаю, тебе надо пойти в полицию и рассказать все, что ты сейчас рассказал мне. — По непонятным причинам мысль о том, как легко Сэм Робертс влияет на подростка, ее беспокоила. Было в его самоуверенном поведении нечто такое, что ее просто бесило.

Биджей опустил глаза и завозил ногами по асфальту.

— Может быть.

Шарлотта положила руку ему на плечо.

— Дорогой, подумай. То, что ты скажешь, может помочь полиции поймать убийцу. Или по крайней мере понять, кто это сделал.

— Может, надо сначала поговорить с Сэмом?

Шарлотта скривилась. Опять Сэм. Ее охватило беспокойство. А если Сэм скажет «нет»? Что тогда? Если она расскажет Джудит, то предаст доверие Биджея. И потом, он может просто замолчать или, того хуже, станет все отрицать. Для всех лучше, если ей удастся его уговорить.

Несмотря на свою антипатию к Сэму Роберт-су, Шарлотта понимала, что для Биджея он много значит. Да и Мэриан, похоже, доверяет ему полностью, а Мэриан все же мать Биджея. А кто она такая, чтобы подвергать сомнению его репутацию?

— Ладно, Биджей, — наконец сказала она. — Поговори с Сэмом, если считаешь нужным. Но сделай это побыстрее, ладно?

Биджей кивнул.

— Ну, тебе пора бежать, пока мама не начала беспокоится.

Дважды повторять не пришлось. Биджей схватил свой рюкзак и ушел. Глядя, как он идет по тротуару, Шарлотте пришла в голову мысль. Возможно, ей стоит самой поговорить с Сэмом Робертсом. Ради Биджея.

Почти тут же Шарлотта отказалась от этой идеи. Она и так влезла в это дело по самые уши, а искать встречи с Сэмом Робертсом вообще последнее, что ей нужно.

Разочарованно вздохнув, Шарлотта направилась через дорогу к своему фургону. Но мысль назойливой мухой вертелась в голове. Если Сэм узнает, что Биджей признался ей, то, возможно, удастся уговорить его изменить свое мнение, и он заставит Биджея пойти в полицию.

Чем больше Шарлотта думала об этом по дороге домой, тем более разумной казалась ей эта идея. Так почему, если она такая разумная, ее нервной дрожью колотит при одной мысли о Сэме Робертсе?

Войдя в дом, Шарлотта схватила телефонный справочник и принялась искать Сэма Робертса. Можно спросить у Мэриан, но она оставила это на крайний случай. Не стоит лишний раз попадаться Мэриан, пока не решена проблема с Биджеем.

Найти Сэма Робертса оказалось не так-то просто. В справочнике обнаружилось шесть С. Робертсов, но среди них — ни одного Сэма. Шарлотта обзвонила всех шестерых, и безрезультатно.

Тогда Шарлотта позвонила в справочную, но и там ей вежливо ответили, что его номер не зарегистрирован.

— И что теперь? — пробормотала она, выстукивая пальцами по столу. Как может быть, что у человека его профессии нет зарегистрированного телефона?

Вдруг она перестала стучать пальцами. Выхода нет, решила Шарлотта. Хочет она или нет, но придется звонить Мэриан.

Шарлотта взяла справочник. Мэриан наверняка знает его телефон, а возможно, знает и адрес. Найдя ее номер, Шарлотта засомневалась, нерешительно протянув руку к телефону.

Как объяснить, зачем ей вдруг понадобился телефон и адрес Сэма Робертса? Наконец она решила сослаться на то, что одному из клиентов требуется его помощь. Или лучше сказать, что помощь требуется ей?

Мэриан ответила после третьего гудка. Шарлотта скрестила пальцы.

— Извини за беспокойство, Мэриан, но мне нужен адрес Сэма Робертса. Понимаешь, я на днях просила его починить табуретку, но забыла спросить адрес. Я бы позвонила ему, но в справочнике нет его номера, и я подумала, может, ты знаешь, где он живет.

Оправдание шито белыми нитками большими стежками, и Шарлотта затаила дыхание.

Очевидно, Мэриан ничего не заметила. Она начала диктовать адрес и телефон, Шарлотта схватила ручку и быстро все записала.

Шарлотта никогда ничего не откладывала на завтра, но, повесив трубку, несколько секунд сидела, тупо глядя перед собой. Снова она взвесила все за и против разговора с Сэмом.

— Давай, — наконец пробормотала она. И не дав себе возможности передумать, встала из-за стола, схватила сумочку и вышла из дома.

Адрес, который дала Мэриан, был всего в нескольких кварталах от улицы Шарлотты. Да и дом похож на ее собственный, даже небольшое крыльцо и качели. Только дом Сэма выглядел намного лучше; в отличие от ее дома его недавно покрасили.

Подъехав к дому, Шарлотта не увидела машин, но рассудила, что грузовик может быть припаркован и позади дома, поскольку дорожки по обе стороны уходили на задний двор.

Интересно, весь двухквартирник его? Или он, как Луи, снимает половину дома?

Шарлотта остановила фургон у обочины, вышла и направилась к крыльцу. С каждым шагом она чувствовала себя все неуютнее. Хотелось развернуться и бежать оттуда, не оглядываясь; удерживала только мысль, что все это ради Биджея.

Дойдя до двери, она остановилась. Сделав для храбрости глубокий вдох, Шарлотта нажала на звонок. Прошло несколько секунд, никто не открыл, и она позвонила еще раз.

Хорошая мысля приходит опосля, с издевкой сказала она себе. Мало того, что выскочила из дома, даже не сходив в туалет, так даже позвонить не удосужилась. А если бы позвонила, не попала бы в такое глупое положение.

Но не позвонила, так не позвонила, теперь есть два варианта: околачиваться здесь и ждать Сэма или ехать домой и вернуться позже.

Поскольку неизвестно, когда он появится, а Шарлотте отчаянно нужно было в туалет, она решила уехать. Еще она решила, что в следующий раз обязательно позвонит. На этом она развернулась и стала спускаться с крыльца.