– Я кажется, должен обидится на своего друга, что за столько лет нашей дружбы, только сейчас познакомил меня со своей сестрой, и то случайно.

– Я встану на защиту вашего друга. Мы с ним видимся реже чем президенты США и России. Так что, наше с вами знакомство не могло состояться ни где иначе, как на его помолвке, – Амелия в шутливой форме разъяснила ситуацию.

– То есть, если бы он не решил жениться, мы могли бы и никогда не познакомится?

– Абсолютно верно, – констатировал Майкл. Голос его прозвучал так серьёзно, что лёгкая атмосфера, стоящая секунду назад сменилась на нагнетенную.

– А где твоя невеста? – спросила Амелия, стараясь сменить обстановку.

– Она здесь, – он глазами указал на Тиффани и Эдварда, которые подходили к ним. Амелия через плечо посмотрела на них. Тиффани для самого лучшего дня своей жизни выбрала шифоновое платье на тонких бретельках бежевого оттенка. Все компоненты в её образе – туфли, платье, украшения и причёска сочетались гармонично, стильно и изысканно, но по сравнению с кричащим нарядом Амелии, она выглядела как бледный отсвет луны.

– Привет, Тиффани. Поздравляю вас! – Амелия поцеловала девушку, растягивая губы в сиятельной улыбке. Она так реалистично иллюстрировала радость, что сама чуть не поверила в свое притворство.

– Спасибо большое, – а у невесты наоборот, улыбка сверкающая весь день исчезла в тот момент, когда она увидела Амелию. Она никак не комментировала её наряд, но её лицо, самый надёжный индикатор эмоции, разгласило свое мнение побледнением лица и сужжением губ.

– Амелия, ты выглядишь сногсшибательно! – а вот кузен невесты Эдвард был сговорчивее. Его глаза так и загорелись как ночные огоньки. – Тебе очень идёт это платье.

– Спасибо, Эдвард. Взаимно. А на тебе костюм сидит идеально, – Амелия ответила на его комплимент.

Тиффани встала рядом с Майклом и положила свою руку ему на руку. А Майкл посмотрел на неё и улыбался ей, беззаботной, прозрачной улыбкой. Амелия так не хотела, чтобы Тиффани была причиной его улыбки. Этой его искренней, завораживающей улыбки. Её трясло от желания разнять их или хотя бы прекратить эту невыносимую сцену.

– Тиффани, ты нам расскажешь как Майкл сделал тебе предложение? – Амелию раздирало на куски от любопытство узнать об этом.

– Ну.... мы знакомы меньше года..... я не ожидала.... я была в шоке, когда он предложил мне выйти за него..... мне даже не верилось..... я подумала он шутит...... но Майкл бы не стал шутить на такие темы..... я сразу согласилась...... – Она сказала столько слов впустую, в точку так и не попала. Аморфное мямляние Тиффани заинтриговало Амелию, теперь ей стало ещё интереснее и она перевела взгляд на Майкла.

– Не жди в этой сцене Акколада, – сказал Майкл Амелии, адресовывая свои слова только ей. Она в свою очередь приподняла одну бровь, изображая на лице выражение «Да ладно?!»

– Какую роль имеет формальность, когда факт несёт такой смысл, – ответил он её вопросам в голове.

– О, да. Ведь Максимилиан первый не избежал подражания в твоём лице. Но имею право отметить его чувства к Бургундской, – Амелия так надеялась услышать подтверждение своим словам.

– Моя невеста современный эквивалент госпожи Марии, – ответил ей Майкл, подчеркивая каждое слово.

– С одной стороны да, но не с основной же, – а Амелия подчеркнула вторую часть своей фразы.

– Ты совершенно права, – утвердил он.

«Тогда какого черта ты женишься на ней?» – нарисовалось на её лице. Майкл ответил ей словами.

–«Похоже, судьба шутит крайне неостроумно» ( Джордж Оруэль)

–«Создай себе судьбу, которую полюбишь сам» ( Фридрих Ницше) сказала Амелия.

– Есть вещи, ради которых стоит терпеть неостроумие судьбы, – голос Майкла звучал глубоко. Каждое его слово было пропитано различными эмоциональными оттенками: любовью, безысходностью и смирением. Он даже представить себе не мог сколько Амелия потратила бессонных ночей, размышляя о водовороте его личной жизни: Майкл, Тиффани и Мия. Она посмотрела на Тиффани краем глаз, она стояла такая счастливая, даже не подозревая , что она антагонист в собственной помолвке. И, наверное, всю жизнь им и останется.

Слава Богу, Эдвард отвлек внимание других участников коллектива своими шутками.

– Я даже не знаю кому с кем больше повезло. Молодец, кузина, такого парня поймала. Она, наверное, подкупила тебя своим сливочным супом и шоколадным пирожным. Тиффани, так вот почему ты пол жизни провела у плиты. Ты знала как покорить сердце мужчин.

– И не зря, как видишь, – Тиффани поддержала его шутку.

– Амелия, а у тебя какие инструменты? – автором вопроса был Эдвард

– Судьба, – коротко ответила она.

– И всё? Надо брать свою судьбу в свои руки, как моя кузина, – Эдвард положил руку на спину Амелии.

– Я не такая талантливая как твоя кузина. Если это правда, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, то быть мне одинокой всю жизнь.

– Амелия, тебе достаточно просто улыбаться и махать, – он посмотрел на неё с улыбкой у уголка губ.

– Я отойду на минуту, – вдруг сказал Майкл.

– Куда ты? – спросила Тиффани.

– Я быстро, – он удалился от них и направился в сторону столовой.

– Амелия, не знаю в курсе ли вы, – подключился к разговору Артур, который всё это время стоял молча, – Майкл и Тиффани в скором времени приедут ко мне на пару дней в Англию. У моей семьи там фамильное поместье. Я не могу упустить случая пригласить и вас.

– У меня завтра очень важное дело по работе. Сейчас я не могу вам ответить. Мне потребуется время, чтобы дать вам точный ответ. А на сколько вы задержится в Нью-Йорке?

– На два дня. Послезавтра я уже должен быть в Лондоне.

– Вы остановились в отеле?

– Да, мы не владеем недвижимостью в штатах.

– Правда? – задал вопрос Эдвард.

– Да, только в Европе.

Майкл уже вернулся после двухминутного отлучения и встал между Амелией и Тиффани.

– А в каких странах Европы?

– В Милане и в Барселоне.

– Вы часто туда ездите?

– Очень часто. Я большой фанат футбольного клуба Барселона. Я не пропускаю их матчи.

– Это не патриотично с твоей стороны, – прозвучало от Тиффани. – А как же английские клубы?

– К сожалению, в этом виде спорта мой патриотизм проявляется меньше всего.

– Можно один бокал, – Майкл позвал официанта с подносом с шампанскими на руках. Он взял один бокал и спросил у своей невесты хочет ли и она, на её утвердительный ответ он взял ещё один. Высокой, зеленоглазый брюнет, на бейджике которого указывалось его имя «Остин» слишком низко склонил поднос к Майклу и когда поднял его, чтобы уйти, ловкий приём удержания одной рукой далось ему непросто, его рука пошатнулась, бокалы не выстояли такую разбалансировку и