был зажат между деревянным пьедесталом живого Гермеса и Арахной.

— Какой еще меценат⁈ — прогромыхала паучиха, дыхнув на меня таким амбре, что впору было попросить огурец на закуску.

— Ну это… Н-не знаю, — проговорил Гермес. — Веревочники? Сеточники? Любители паукообразных?..

Арахна взревела от ярости.

— … Верни мне мой храм, Даня!..

Я едва уклонился от яростного удара паучихи. Прилавок жалобно хрустнул, скрипнул — и Гермес вместе со своим рекламным щитом шлепнулся на мостовую.

— Эй, ты совсем уважение потеряла? — как-то не очень уверенно воскликнул Гермес.

— А ты мне теперь не указ, мы тут, знаешь ли, все равны, — сверкнула на него глазами Арахна.

А я, выскользнув из-под самого ее носа, бросился к лошадям.

— Не хочешь вмешаться? — крикнул я Оракулу. — Сейчас меня как замочат…

— Но у меня нет никаких боевых способностей, — пожал тот плечами. — И потом, я тут инкогнито…

— Убью!!! — проорала взбешенная Арахна, и, стуча своими паучьими ногами, ринулась за мной.

И что же мне делать, блин? Предложить ей еще выпить?

Оставалось только постыдно бежать…

Глава 15

Чай, кофе, потанцуем

Я бежал от Арахны, ловко маневрируя промеж прилавков и рассыпающихся в стороны прохожих. Кто-то из испуганных граждан влетел в крылатый оркестр, и музыка смолкла. Не оборачиваясь, я бежал дальше, в сторону единственной крепости, что я видел на горизонте — к храму Флоры. Паучиха, душевно ругая меня и в хвост, и в гриву, не отставала.

До тех пор, пока на всю площадь не раздался грозный окрик:

— Немедленно прекратить!..

Суета вокруг меня мгновенно остановилась. Господа с виноватым видом принялись поправлять шляпы, барышни прекратили свой визг, будто этот окрик в равной степени мог относиться и к ним.

— … Согласно городскому указу, номер три дробь один нарушители порядка, признанные опасными, приговариваются к пожизненному выдворению из города! Кем бы они не являлись по своей природе и статусу!

Я тоже остановился. И оглянулся.

Со стороны въездных ворот неспешным шагом, лязгая латными доспехами, к нам направлялся воин. Его голова возвышалась над шляпами ремесленников на добрые полметра. Широченные плечи и грудь еще больше усиливали впечатление, что под металлом скрывается отнюдь не смертная тушка.

Что здесь происходит?

Неужели и правда могут выдворить даже богиню-покровительницу?..

И кто вообще такой этот странный мужик?

Арахна мгновенно протрезвела. Сникла, съежилась до размеров девочки подростка.

— Господин Кровавый Вихрь… — проговорила она, глядя несчастными глазами на великана снизу вверх. — Я больше не буду, правда!..

— Это повторное нарушение, госпожа! И я вынужден…

— Пожалуйста, простите ее! — вмешался я, поспешив богине на выручку. — Это все моя вина, я нечаянно оскорбил госпожу Арахну, а она сейчас в восприимчивом состоянии, сами видите…

— Даня… — всхлипнула паучиха. — Данечка…

— Прошу, простите нас за этот переполох, — продолжил я свой монолог, при это пытаясь вспомнить, где же я слышал похожее имя или прозвище. Кровавый вихрь. Какой-то там волк. Смертельный или убийственный ураган.

И тут меня осенило.

Склеп в нашей школе! Здоровенные надгробные плиты со странными именами и всегда живыми красными лампадами у изголовья.

Неужели же…

— Один из соратников Сета, — почти про себя проговорил я.

Но меня услышали.

Рыцарь озадаченно склонил голову вбок и, лязгая обмундированием, подошел ближе.

— Что вы сказали?

— Ничего такого, я это не вам, — попытался я соскочить с темы.

— Какое отношение вы имеете к моему покровителю? Вы исповедуете его культ, или же являетесь одним из тех, кто был знаком с его скрытой формой? Постойте… Ваше имя. Даня? — вопросительно уточнил он у Арахны. — Даня — это Даниил? Даниил из «Парящего Грифа»?

Я вздохнул.

Да уж, не знаю, сколько там он лежал под своей плитой, мозги у парня явно не сгнили. Соображал он четко, и проинформирован был прекрасно.

Тем временем последствия нашего с Арахной марафона сошли на нет. Музыка снова заиграла, суккубы принялись танцевать — правда, уже не с таким огоньком, как раньше. Граждане отдыхающие продолжили свое топтание на площади, плавно перетекая от одного прилавка к другому.

А воин все еще ждал моего ответа.

— Да, это я.

Рыцарь снял с головы шлем, обнажая крупное и грубое мужское лицо, будто вырезанное из куска потемневшего дерева.

— Вик Кровавый Вихрь, полукровка, командир Второго Джета войска Золотого песка эпохи Сорокалетней войны. Рад чести приветствовать вас в городе. Если возникнут какие-либо сложности, — он многозначительно взглянул на Арахну. — без обиняков обращайтесь непосредственно ко мне или любому другому воину любого из джетов.

— Благодарю, — отозвался я. — Простите за вопрос, а вы и ваши джеты…

— Мой только один. Но приказ содействовать соратникам командующего касается всех джетов, — отрапортовал рыцарь. — Вы прибыли один? Без командующего?

— Вы имеете в виду Сета?

— Так точно. Мы ощутили всплеск его энергии и выслали навстречу отряд.

— Значит, он приедет вместе с отрядом. Но может сильно задержаться в связи с самочувствием его супруги.

— Госпожа Фортуна тоже здесь? — с плохо скрываемой радостью в голосе спросил Кровавый Вихрь.

— Так точно, — в тон ему ответил я, улыбнувшись.

На лице воина проступила улыбка, которую он тут же спрятал, как что-то неприличное.

— Прекрасные новости, — невозмутимо проговорил он. — Будем ожидать их прибытия.

Он кивнул мне, надел шлем обратно и направился выезду из города, откуда и пришел.

А я так и не спросил волнующий меня вопрос, но теперь в нем и не было никакой необходимости.

Да, воины Януса поднялись из-под плит. Вероятно, их пробудила вспышка энергии, которую спровоцировало открытие врат. Или Сотот специально воскресил этих воинов в помощь Нергалу — в том, что каждый из них мог быть реально полезен в бою, я как-то не сомневался.

Тут я услышал грустный всхлип Арахны:

— Данечка…

Повернувшись, я буквально столкнулся с ее синеньким щуплым тельцем.

— Ну-ну, — только и смог я проговорить, утешающе похлопывая паучиху по острому плечику. — Ну же, не плачь. Ты же богиня. Богиня древняя, могучая… У тебя есть платок? А, ну конечно, откуда бы. Гермес, платка не найдется?

— Только если за отдельную плату, — проворчал тот. Но тем не менее вытащил из кармана платок и направился к нам. — Вот.

Я вытер Арахне слезы и нос, пригладил кое-как волосы.