навстречу. Бинго! У меня получилось!

Я быстро пересмотрела их содержимое и в нижнем действительно нашла то, что искала. Шар поблескивал перламутром, вызывая у меня внутри нервную дрожь. Я взяла его похолодевшими ладонями, а в моем разуме тут же возникли отчетливые воспоминания моей прежней земной жизни: дядя и тетя, вырастившие меня, учеба в универе в США, работа с Марией Муди на раскопках в разных частях мира… Ностальгия набросилась с особенной силой, но больно мне стало не от этого. Я поняла, что этому миру — миру Олива — я никогда по-настоящему не принадлежала! Я здесь чужая! Ненужная! И Олив очень быстро забудет обо мне! У него теперь есть невеста, и он очень даже не против с нею полобызаться по утрам!

Опять ревность и злость захватила меня, и я начала яростно искать на шаре маленькое углубление. Нашла его почти сразу, потом поискала на столе что-нибудь острое и, увидев что-то наподобие шила, тут же тыкнула им в шар.

Он сразу же завибрировал и выскользнул из моих рук, потом распался на две половинки, и у меня перед глазами появился тот самый прямоугольный изумруд, который и отправил меня сюда! Сердце взволнованно заколотилось, тело невольно напряглось в ожидании удара, но вдруг дверь в кабинет резко открылась, и в проходе появился Олив.

Увидев меня и парящий около меня шар, Олив изменился в лице.

— Алекс! Алекс! Что ты делаешь???

Я даже не обратила внимания на то, что он назвал меня прежним именем, потому что была уверена, что сейчас исчезну из этого мира.

Изумруд начал подниматься в воздухе.

— Прощай, Олив! — проговорила я приглушенно, смотря прямо ему в глаза. — Прости за все! Желаю тебе счастья! Я люблю тебя!!!

Изумруд начал кружиться вокруг своей оси, дело шло на секунды, но Олив вдруг прыгнул вперед и просто свалил меня с ног.

Мы упали на пол. Сильный удар, пришедший на спину и затылок, на несколько мгновений оглушил меня, так что у меня потемнело в глазах, но потом вдруг послышался странный щелчок, и шар, сомкнувшись обратно, покатился по полу и остановился прямо около нас.

Я… не успела???

Я с ужасом смотрела на Олива, который нависал надо мной, и понимала, что мои надежды на возвращение разбились.

— Зачем ты это сделал??? — прошептала я болезненно, и попыталась его оттолкнуть, но Олив крепко прижал меня к полу.

Его волосы упали мне на лицо, а глаза горели возмущением, болью и страхом.

— Алекс, что ты собирался сделать??? Почему ты прощался? Ты… хотел покинуть меня???

Тут до меня дошло, что он называет меня Алексом, и все у меня внутри похолодело. Он узнал меня? Но как??? У меня ведь теперь совершенно другая внешность???

Что же мне делать теперь? Не заявлять же, что я действительно тот самый Алекс??? После увиденного за завтраком я тем более не собираюсь ему открываться!!!

— Мое имя Саша! — раздраженно бросила я. — Слезьте с меня сейчас же!!!

— Алекс, я знаю, что это ты!!! Перестань обманывать меня!!!

— Вы безумствуете, Ваше Высочество!!! — прорычала я от боли и вернувшейся обиды. — Алекс — мужчина, а я женщина! Вы невероятно обознались!!!

Он смотрел на меня болезненно и тревожно, и грудь его волнительно вздымалась.

Но потом он сжал губы и скатился с меня в сторону. Когда я поднялась на ноги, то с тоской увидела, что шар снова закрыт и что теперь вряд ли я получу доступ к нему так просто.

— Алекс… — Олив снова сделал шаг ко мне, и на лице его застыло умоляющее выражение, но я отступила назад. Какой смысл мне сейчас признаваться, что я Алекс, если я на самом деле им не являюсь? Это будет двойной обман! К тому же, я больше не верну его внешность, а значит… больше никогда не стану им. И потом, как я объясню Оливу свое преобразовавшееся тело: о, привет, бро! Я тут немного перевоплотился в девчонку! Да, бывает такое! Раз плюнуть!!! Хочешь, и тебя научу???

Нет, пусть уж дожидается настоящего Алекса! Жаль, что мне не удалось сейчас переместиться! Возможно, тогда настоящий Алекс уже бы вернулся, и все, наконец, встало бы на свои места…

— Ваше Высочество! — пробормотала я, холодно смотря в его взволнованные лазурные глаза. — Простите, что зашла в ваш кабинет без разрешения. Женское любопытство подвело! Разрешите мне пойти к себе, пожалуйста!

Олив еще какое-то время с болью и глубокой печалью смотрел на меня, а потом отступил в сторону, позволяя мне пройти к выходу.

Я в последний раз бросила на шар огорченный взгляд и покинула кабинет.

В своей комнате я почувствовала, что к горлу подступает комок слез. И оставаться тут уже нет сил, и домой возвратиться не могу! Что же мне делать теперь???

Нет, прямо сейчас уйти я не могу: мне просто некуда идти! Пока я не испробую все возможности вернуться домой, мне нельзя покидать дворец.

Как же уговорить Олива отдать мне шар? После сегодняшнего он ни за что этого не сделает! Наверняка теперь перепрячет его…

Может, удасться с ним какую-нибудь сделку заключить? В это так мало верилось!

Свернувшись калачиком на кровати, я обессиленно закрыла глаза. Мне было очень плохо. Мне было страшно.

Но одно я знала точно: я ни за что не скажу Оливу, что всего несколько недель назад я была его Алексом, его любимым братишкой Алексом…

* * *

Олив

Я растерянно стоял посреди кабинета и не знал, что же мне теперь делать. Алекс зачем-то ворвался сюда, достал этот шар, активировал его и… начал прощаться со мной. Я очень хорошо запомнил его слова: «Прощай, Олив! Прости за все! Желаю тебе счастья! Я люблю тебя!!!».

Когда же я помешал ему, он так огорчился, что тут же просто меня отверг. Отказался признаваться, кто он на самом деле, посмотрел с такой обидой и холодностью, что у меня разбилось сердце. Ты все еще не простил меня, брат? Ты все еще не доверяешь мне?..

Я вздрогнул, а потом тихо произнес вслух:

— Охранная система! Кто активировал вход в это помещение прямо передо мной?

— Его Высочество принц Александр!

Я сделал глубокий печальный вдох.

Как бы ты не отпирался, брат, ты не можешь скрыть свою настоящую личность от меня! Я сделаю все, чтобы вернуть тебя! Только не покидай меня, прошу!..

Тяжелый разговор…

Тяжелый разговор…

Олив заявился ко мне через полдня и робко постучал в дверь.

— Можно мне войти? — прозвучал его голос приглушенно, а я, напустив на лицо бесстрастность, сказала:

— Входите, Ваше Высочество!

Он вошел быстро и взглянул на меня очень тревожно. Увидев мое выражение лица, опечалился и обессиленно опустился рядом на стул.

— Алекс! Прости меня! — он посмотрел на меня так скорбно, что мое сердце начало сжиматься. — Я виноват в том, что стал причиной твоих страданий! Если бы я… — он замолчал, тяжело дыша, — если бы я тогда не поддался чувствам, то тебя не стали бы подозревать в шпионаже! Твоя жизнь разрушена из-за меня!

Он смотрел на меня так пронизывающе печально и искренне, что вся моя стена отчуждения начала тут же рассыпаться в прах.

— Я знаю, почему ты спрятался за этой иллюзией: ты испуган. Тебя жестоко обидели и до сих пор не верят в твою искренность. Но Алекс… я всегда верил тебе! — Олив аж подался вперед, замер, раздумывая, а потом все-таки подскочил на ноги и подошел вплотную к тому креслу, в котором сидела я. Он присел на корточки и осторожно взял одну мою ладонь в свои руки.

— Алекс! — он смотрел прямо мне в глаза и умолял. — Прошу, доверься мне! Я… искренне люблю тебя! Я поклялся защищать тебя всегда! И… — он заколебался, смутившись, — если тебя смущают наши отношения, я навсегда забуду об этом. Просто вернись и снова стань моим братом, умоляю тебя!

Я смотрела на него и почти не дышала. Как же мне хотелось сказать «да» и просто нырнуть в этот омут его любви и заботы! И пусть я не Алекс! И пусть у него невеста! Лишь бы быть с ним рядом…

Стоп, Алекса! О чем ты??? Олив думает, что на тебе иллюзия и рассчитывает, что ты вернешь свой прежний облик, снова став принцем Александром! Но это уже абсолютно невозможно! Алексом тебе уже не быть никогда!

Я нервно выдернула руку из его ладоней и слегка отвернулась.

— Ваше Высочество! Я вижу, что вы очень привязаны к вашему младшему брату. Но вынуждена разочаровать вас: я не Алекс, — я снова посмотрела ему в глаза, показывая, что очень искренна. — Как вы могли удостовериться сами, я женщина, а не мужчина! На мне