его шею руками (а ведь могла и без этого обойтись, гадина такая!). Потом неловкая прелюдия, когда они смотрели друг другу в глаза несколько мгновений, а я злобно пыхтела, как советский чайник, а после — поцелуй, легкий, но продолжительный, отчего у меня сжались кулаки…

Вдруг кто-то грубо схватил меня сзади и зажал рот руками. Меня потащили куда-то, как мешок, а я просто мычала и не могла пошевелиться, потому что другая рука похитителя обвила мою талию и намертво сковала руки.

Меня тащили некоторое время, а потом что-то распылили в лицо, и я просто упала без чувств.

Очнулась в карете, туго связанная и с кляпом во рту.

— Браслет! — завопила я мысленно. — Помоги!!!

Мой дружок сразу же очнулся и не по ситуации спокойно «произнес»:

— Ты же обладаешь даром телепортации. Начатки этого дара ты получила от Алекса, но смогла его неплохо развить за это время, так что просто пользуйся!

— Но как??? — в панике мысленно заверещала я. — У меня все всегда получалось спонтанно. Как же пользоваться этим даром намеренно???

— Просто представь место, в котором нужно очутиться, и постарайся этого сильно-пресильно захотеть! — ответил браслет, а я тут же зажмурила глаза.

— Дворец, хочу обратно во дворец!!! — начала мысленно восклицать я и вдруг почувствовала уже знакомое ощущение перемещения.

Правда упала я на спину, больно ударившись связанными сзади руками, и громко застонала. Отходила несколько мгновений, а потом открыла глаза. Вокруг уже царила ночная темень — значит прошло несколько часов с моего похищения. Но кто мог это сделать и почему??? Оглядевшись, я с радостью поняла, что снова вернулась в дворцовый сад.

Я попыталась перевернуться на живот. У меня это получилось, но очень неудачно, потому что один из камней, лежащий на садовой дорожке, врезался мне прямо в больное бедро, разбередив рану. Из глаз посыпались искры от боли, а я глухо простонала.

Все еще приходя в себя, я замерла на холодной земле, как вдруг услышала неторопливые шаги рядом. Сильно напряглась, сердце сжалось от страха: а вдруг это мои похитители вернулись???

Вдруг чьи-то сильные руки повернули меня на бок, а я увидела склоненный над собой мужской силуэт.

— Леди Саша? — послышался удивленный молодой голос, и я без труда узнала его: это был кузен Лалит!

Лалит быстро развязал мои руки, вынул кляп изо рта и с легкостью поднял мое тело в воздух, тут же прижав к своей груди. Я остро ощутила его знакомый аромат и вспомнила, как трепетно он целовал меня в прошлом в личине Алекса.

Наверное, мне не стоило вспоминать, потому что, как только Лалит вынес меня на освещенный факелами участок сада, он тут же изумленно всмотрелся в мое лицо. Его глаза ошеломленно сияли, а по моему телу пробежалась уже знакомая легкая дрожь: его феромоны.

— Алекс? — прошептал он ошарашенно, а я испуганно замерла. Неужели моя конспирация пропала???

— Н-нет! Вы ошиблись! Я не мужчина! Я женщина! — дрожащим голосом выпалила я, но по его горящему взгляду поняла, что не смогла его убедить.

— Этот сладкий аромат исходил только от него, — как в прострации прошептал Лалит. — Только его феромоны пробирали так мощно… И это лицо… В твоем лице есть что-то от него!

Как безумный, он наклонился и прикоснулся горячими губами к моим губам, но я поспешила отвернуться.

— Да, я помню эти губы… — Лалит взволнованно дышал, а потом крепко прижал меня к себе и надрывным голосом прошептал мне на ухо:

— Я так счастлив, что ты жив, Алекс! Прости меня за все!!!

Неожиданный союзник

Неожиданный союзник

Лалит осторожно усадил меня в кресло в своих покоях, а я обессиленно прикрыла глаза. Все тело ныло, бедро пульсировало, душа была на грани срыва…

Вдруг я почувствовала, как кузен бесстыдно задрал мое платье и оголил раненое бедро. Я вскрикнула и попыталась прикрыться, но он схватил меня за руки и не позволил. Хмуро и взволнованно он смотрел на окровавленную повязку, а потом начал стремительно ее разматывать. Я дернулась от боли, покрепче сжала зубы, но не смогла не застонать.

Лалит машинально погладил меня по голове, а потом с каким-то странным выражением заглянул в мои глаза.

— Это ведь рана, которую тебе нанесли в темнице герцога Бланширского, не так ли?

Я смотрела на него немного испуганно и ничего не отвечала. И хотя я уже вляпалась по самые уши, ухудшать свое положение еще больше все-таки не хотелось.

— Не бойся, — очень мягко и вроде бы искренне проговорил Лалит. — Я не выдам тебя!

Его лучистые голубые глаза источали доброту и даже ласку, а на меня вдруг навалилась дикая усталость и жалость к себе. Так захотелось поддержки и чьего-то понимания, что мои глаза наполнились слезами. Я сама уткнулась эльфу в грудь и надрывно заплакала, а он приобнял меня и начал поглаживать мои волосы, нежно приговаривая:

— Не плачь, малышка! Я помогу тебе. Просто расскажи мне все, ладно? Ты ведь в действительности женщина, правда?

Я кивнула, а он задумчиво добавил:

— Вот почему твои феромоны были женскими!

Когда я немного успокоилась, то даже пожалела о своем срыве, но на душе у меня стало чуточку легче. Я отодвинулась от Лалита, а он принялся обрабатывать рану каким-то приятно пахнущим средством и заматывать ее свежими полосками тонкой эластичной ткани.

— Я хорошо разбираюсь в артефактах, — проговорил он зачем-то вдруг, — поэтому вижу, что твое бедро ранено действительно одним из них, из-за чего оно не заживает много дней. Поэтому тебе не нужно убеждать меня в обратном…

Я поняла, что доказательства моей причастности к Алексу налицо, но рассказать ему правду все-таки боялась.

— А как я могу быть уверена в том, что ты не отдашь меня кузену Фаггору на растерзание? — осторожно спросила я, после чего Лалит посмотрел на меня светлым ясным взглядом и тепло улыбнулся.

— Клянусь тебе в этом! — произнес он, и вокруг него заплясали яркие письмена клятвы. Я вздрогнула от этого все еще непривычного для меня магического явления, а потом посмотрела эльфу прямо в глаза. Сердце подсказывало мне, что он предельно искренен и что ему можно доверять, и тогда я решилась.

— Хорошо, — произнесла я взволнованно. — Я расскажу тебе. Меня зовут Александра Дорн, и я пришла из другого мира…

Я начала рассказывать о том, как у себя на родине я нашла древний шар, который перенес меня сюда, а какая-то сила наградила меня телом, похожим на Алекса, а его утащила в таинственное место Междумирье, где он и по сей день. Я поведала о единственной встрече с Алексом и о его просьбе найти Предназначенную Деву для спасения королевства Андрагон. Я говорила абсолютно обо всем, но опускала наши взаимоотношения с Оливом. Это было слишком неловко — говорить о том, как мы целовались с наследным принцем при его абсолютной уверенности, что я его брат. Я чувствовала свою вину из-за того, что так сильно обманула его и обманываю по сей день.

Закончила я на том, что желаю найти тот самый шар и попробовать вернуться домой.

Лалит слушал меня немного нахмурено, сосредоточенно и серьезно. Когда я закончила, он задумчиво потер пальцами подбородок и произнес:

— Выходит, Олив уже давно узнал в тебе Алекса и только ради этого привел сюда, во дворец?

— Да! Но я всеми силами пытаюсь убедить его в том, что я — это не его брат! Однако он даже слышать не хочет об этом! Он убеждает меня довериться ему, а я… а я… боюсь!

Последние слова я проговорила бессильным голосом и печально опустила лицо. Из глаз снова соскользнули слезинки, а Лалит указательным пальцем приподнял мою голову за подбородок.

— Ты любишь его, правда? — он почти прошептал эти слова, и я ощутила в его голосе затаенную боль.

— Да, — честно ответила и посмотрела в его глаза. — Я люблю его, но нам вместе не быть, поэтому…

— А он… продолжает сближаться с тобой?

Я поняла, что Лалит имел в виду.

— Да, — произнесла я. — Он тоже любит меня, точнее, Алекса…

— Нет, не Алекса, — мягко поправил меня кузен. — Он влюблен именно в тебя!

Я вздрогнула от этих проникновенных слов и посмотрела в самую глубину глаз этого симпатичного, но немного опечалившегося эльфа. Я увидела, что ему тяжело. Я увидела его ревность. Неужели я так сильно ему нравлюсь?

— Извини, Лалит, если я чем-то обидела тебя… — пробормотала я смущенно, а он быстро справился со своей минутной слабостью и уже спокойно улыбнулся.

— Со мной все в порядке, — проговорил он. — Я все прекрасно понимаю и ни на что не претендую. Искренне. Хочу помочь и тебе, и брату, но…

Он замолчал,