на земле. Я провела по своей груди и поняла, что теперь ее уже никакими заматываниями не скрыть, разве что только если плащом прикрыться!

Вдруг дверь без стука открылась, и в комнату вошел, нет, влетел Олив!

Я испуганно обернулась к нему и замерла. Он тоже резко застыл на месте и широко распахнул глаза. Его взгляд заскользил по моей полупрозрачной сорочке, а щеки неожиданно начали наливаться румянцем. Я сообразила, что сорочка слишком неприлично облегает тело и тут же бросилась к кровати, чтобы юркнуть под одеяло. От резких движения моя раненая нога тут же прострелила болью, и я повалилась в постель со стоном, закусив губу от желания это скрыть.

Олив неожиданно отвернулся и тяжело задышал.

— Стучаться надо, бра… — я осеклась, чуть не назвав его братом, и тут же скривилась, ругая себя за очередной позорный прокол.

— Извини… те… — выдохнул Олив, а я постаралась придать голосу твердость и строго произнесла:

— Вы не могли бы выйти, Ваше Высочество! Мне нужно одеться!

— Да, конечно, — послушно пробормотал он и тут же исчез за дверью.

Я обессиленно замерла на подушках, вытаращив глаза в потолок. Как неловко получилось! Теперь уже и мне, и ему есть чего смущаться!

Но, выходит, я, как Алекс, исчезла навсегда? Теперь вряд ли кто-то сможет признать во мне его! Получается… я стала настоящей женщиной???

До меня дошло, как до жирафа. Я женщина! Я женщина! Это ведь то, чего я хотела! Теперь Олив сможет любить меня и ничего не бояться!!!

Стоп!!! Очнись!!!

Мыслительный процесс тотчас же выдернул меня из глубины несусветной радости и вернул с небес на землю. Во-первых, Олив скоро женится! Во-вторых, он уже влюблен в Алекса! И даже если его чувства к Алексу были не настоящими, а только «феромонными», то… с чего ему вдруг влюбляться в совершено незнакомую женщину без рода и без племени, которая, к тому же, его дико обманывает и, по сути, никакого отношения к нему не имеет???

Да, очень даже неутешительно! Так что губу закатывай обратно, Александра Дорн! Лучше займись отправкой самой себя домой!

Олив вежливо покашлял за дверью, и я вспомнила, что он до сих пор меня ждет.

Я осторожно приподняла край сорочки и посмотрела на замотанное бедро. Рана упорно не хотела заживать, постоянно немного кровоточила и болела, особенно от малейшей нагрузки на ногу. Неужели это будет продолжаться годами, как мне напророчествовали дриады? Вчера мне пришлось выпросить у служанок несколько тряпок — хорошо, что они не спрашивали, зачем — и заново перематывать открывшееся ранение. Сейчас даже помазать рану было нечем, а ведь постоянно существовал риск какого-нибудь заражения! Впрочем, может у эльфов с этим попроще?

Поправив края повязки, я оглянулась и заметила на стуле несколько чистых платьев: еще вчера служанки постарались. Свою мужскую одежду я аккуратно спрятала под подушку, однако, облекшись в простое серебристое платье с белыми оборками, я все-таки набросила на плечи дриадский плащ, который, как говорили мои зеленокожие спасительницы, имел свойство быть отличным щитом.

Быстро расчесала щеткой волосы и, не умея укладывать их в сложные эльфийские прически, заплела простую косу.

Только после этого я, прочистив горло, разрешила Оливу войти.

Он был по-прежнему смущен, но разглядывал меня с нескрываемым интересом. Присел в кресло, которое я ему предложила, а я сама опустилась на изящный стул.

— Я… хотел бы немного поговорить с вами, — неуверенно начал принц, а я немного напряглась. Может, надо сразу уже рубить с плеча? По факту, мне здесь, во дворце, делать нечего. Лучше бы мне уйти, пока кто-то не догадается, кто я на самом деле. Внешность Алекса мне уже не вернуть, поэтому Олив меня никогда не признает. Но… смогу ли я жить вдали от него? Эта мысль тут же охладила мои порывы быстро с Оливом распрощаться. Стало грустно, словно я вот-вот навсегда потеряю всякую надежду в жизни. Может, мне все-таки остаться???

— Я прошу вас остаться во дворце! — вторя моим мыслям, произнес Олив неожиданно, а я вскинула на него удивленное лицо.

— Но… почему? — пробормотала я. — Да и… как это будет воспринято окружающими???

Олив вдруг взволнованно подался вперед.

— Девушка — простите, даже не знаю, как вас называть — останьтесь! Будете моей почетной гостьей! Вы… спасли меня вчера! Я представлю вас, как свою спасительницу!

В его голубых глазах было столько огня и волнения, что я, как завороженная, смотрела в его лицо и едва могла дышать. Почему он так заинтересован? Неужели он… что-то знает?

Нет! Это же просто невозможно!

Но его предложение так заманчиво! Все еще побыть рядом, хотя бы, как гостье… Правда, придется лицезреть его помолвку с этой рыжей… Я печально опустила взгляд, но потом все-таки решилась: у меня все равно нет шансов быть с ним ни в личине Алекса, ни в этом новом обличье. Надо с этим смириться. Хотя бы иногда видеть его, слышать голос… Это то, что для меня дороже всего на свете…

— Хорошо, я согласен… согласна! — я испуганно исправилась и побледнела. Заметил или нет??? Ну что за напасть: я опять напортачила! Уже так сильно привыкла говорить о себе в мужском роде!

— Я рад! — просиял Олив и вдруг потянулся к моей руке, схватил ее и прикоснулся губами к костяшкам пальцев. Меня пронзило, как прежде! Сердце заколотилось, на душу обрушились безумные чувства… Олив поднял на меня затуманенный взгляд, тут же переросший в счастливую улыбку: именно так он всегда смотрел на Алекса!

Что происходит? Почему он так смотрит на меня?..

— Как мне называть вас, леди? — тихо спросил Олив, все еще не отпуская моей руки.

— Зовите меня… Сандра, — пробормотала я первое, что пришло в голову: именно так меня называли в университете. Потом испугалась: не слишком ли созвучно с Александром??? Ой! Опять!!! — Зовите Саша! САША!!!

— Са-ша… — прокатил Олив мое имя на языке, потом улыбнулся и поднялся на ноги. — Пойдёмте, Саша, я провожу вас в сад: мы сегодня позавтракаем с вами вместе!

Я тоже медленно поднялась на ноги и с удивлением увидела, что он учтиво подставил мне локоть. Я должна за него взяться? Дрожащими пальцами прикоснулась к его руке, и мы двинулись из комнаты. Что же это происходит? Почему же он все-таки так галантно ухаживает за мной? Так сильно благодарен? Но в глазах почему-то сияет что-то гораздо большее…

* * *

Олив

Я не могу не трепетать рядом с Алексом! Его женская иллюзия сводит меня с ума.

Когда я по старой привычке вошел к нему без стука, то обомлел: девушка, образ которой он так умело набросил, предстала передо мной в одной только ночной рубашке и… заставила мою голову закружиться от дрожи и восхищения. Мне стало так неловко, что пришлось отвернуться и еще долго успокаивать свое сердце. Я внушал себе, что это иллюзия, не больше, но она выглядела, как живая! И где это Алекс сумел так хорошо изучить полуобнаженных девиц, что с такой точностью воспроизвел ее образ в полупрозрачной одежде???

Алекс хорошо сыграл свою роль, стыдливо прыгнув в кровать, а я вышел… У меня уже начало закрадываться сомнение в том, что это действительно Алекс, но он пару раз выдал себя: упрекая за вход без стука, едва не назвал братом, а когда соглашался на мое предложение остаться, ответил, как мужчина!

Ха-ха! Да я слишком хорошо тебя знаю, братишка! Мы так сблизились с тобой за последние месяцы, что мне кажется, будто я знаю всю глубину твоего естества…

Когда же мы сидели рядом, я снова не смог устоять: поцеловал кончики его пальцев… И снова этот мощный разряд чувств! Такой сильный и знакомый! Принадлежащий только ему одному!

Однако, чем дольше я вижу Алекса в образе женщины, тем сильнее мне хочется вести себя с ним соответственно. Что ж! Будем считать, что я ему подыгрываю! Когда ему надоест скрываться, тогда и я перестану играть в эту игру!

Алекс, знай: я больше никогда тебя не отпущу!

Друзья! Если вам нравится книга, оценивайте и комментируйте, пожалуйста! Реакция очень бодрит и дает возможность оценить произведение объективно! Автору тоже нужна поддержка!!! Прошу вас подписываться на мою страницу, чтобы не пропустить дальнейшие новинки, которые ждут вас довольно скоро! Спасибо!!! Тем, кто комментировал книгу ранее — также огромная благодарность!

Эта