class="p1">Внезапно, мягкая музыка от фортепиано прервалась, обратив его внимание на себя. Он с предвкушением посмотрел в сторону музыкального инструмента, и взглядом обратил ее внимание туда же. Старлайт заинтригованно обернулась, видя сидящего перед фортепиано Черного Нуара, что в тот же миг активно заиграл на нем. Он тут же взял достаточно быстрый темп, на контрасте с медлительной и фоновой музыкой, что играла до этого.

— Он играет на фортепиано! — Чуть ли не вскрикнула Старлайт, посмотрев на Джона.

— Похоже, сегодня он в настроении.

Энни уже не слышала блондина, сосредоточившись на музыке, которая будто излучала радость, жажду жизни, солнечное настроение. И словно желая поделиться этим как можно скорее, она играла столь стремительно, что моментами превращалась в неразличимую кашу. Но тут же замедлялась, кажется стараясь показать и свою красоту, для немногочисленных слушателей.

— Это было красиво. — Выдохнула Энни, даже расчувствовавшись из-за влияния столь короткой, но прекрасной музыки, сыгранной от души.

— Это Шопен, а точнее Вальс-минутка, — проговорил Джон, обратив на себя ее внимание. — К сожалению, она быстро надоедает, на мой вкус.

— Как это может надоесть? И ты разбираешься в классической музыке? — Удивилась девушка.

— Нет, что ты. Просто Нуар играет ее каждый раз, когда хочет немного разрядить обстановку, — пояснил блондин. — Очень тяжело не знать, что играет твой коллега, с которым ты работаешь вот уже двадцать лет. Это ответ на обе твоих вопроса.

— Я уже поняла. — Пихнула его локтем девушка, от чего он даже отшатнулся.

— До чего же я опустился, получаю удары даже от подчиненных. — Фыркнул Джон, притворно держась за «поврежденное» место. Но тут же перестал играть, будто услышав какой-то резкий звук.

Его взгляд тут же сосредоточился на спине Стиллвелл, что стояла неподалёку, у стола. И по разлитым каплям шампанского на этом самом столе, было нетрудно определить, кто являлся источником звука.

— Что случилось? — Обеспокоенно спросила Энни, заметив странное поведение мужчины.

— Ничего. Просто… я должен отойти ненадолго, — ответил Хоумлендер, обратив на нее внимание. — Я быстро.

— Не спеши. Тут ходят мужчины в форме, с которыми я вполне смогу скоротать время до твоего возвращения. — Усмехнулась Энни, показательно пройдясь взглядом по залу.

— Не испытывай меня, Энни Дженьюэри. Ведь я могу и приревновать. — Усмехнулся в ответ Джон, направившись к Стиллвелл.

По дороге он кивнул Мейв, что привычно была в окружении мужчин, которые так и вились вокруг нее. Он вернул взгляд на спину Стиллвелл, тут же смотря сквозь нее. Очевидно было, что женщина чем-то взволнована, а учитывая недавний разговор со Стэном Эдгаром, что все же соизволил уделить этому мероприятию пару минут, причиной этому было действительно что-то весомое.

Глава 24

— И как же себя чувствует мой незаменимый куратор? — Протянул с интересом, встав напротив женщины.

— У меня все хорошо, Хоумлендер, — ответила Стиллвелл, улыбнувшись мне. — Спасибо, что спросил.

— Все настолько хорошо, что ты чуть от восторга не прыгаешь? — Фыркнул, глянув на состояние ее организма.

— Ты всегда видел людей насквозь, — вздохнула женщина, но улыбку скрыть не могла. — Хорошо… мне кое-что предложили.

— И что это, если не секрет?

— Ты вроде умел видеть сквозь что угодно, — подняла она сложенную салфетку на уровень лица. — Взгляни.

Глаза сфокусировались на поднятой салфетке, мгновенно ту просвечивая. Чернила от ручки стали отчетливо видны, вырисовываясь в цифры… очень внушительные цифры. И удивление на моем лице похоже было столь же очевидным для женщины, как и существование гравитации.

— Прибавка к зарплате, — похвасталась она, указав на себя. — Но и от мисс Стиллвелл будут требовать соответствующих усилий.

— Главное, чтобы мисс Стиллвелл не возгордилась такими достижениями. — Усмехнулся, встречаясь с хитрым взглядом женщины.

— Не волнуйся, Хоумлендер. Не возгордится, я сама прослежу. — Подмигнула мне Мэдлин, взяв в руки бокал шампанского и аккуратно отпивая из него.

— Хорошо, если так, — кивнул в ответ, смотря ей в глаза. — Надеюсь, тебя не тяготит общество этих высокопоставленных особ?

— Нисколечко, скажу более точно через тридцать минут. — Улыбнулась она, оглядывая сальным взглядом нескольких молодых офицеров.

— Только не увлекайся. — Хмыкнул, покидая общество женщины.

— Я надеюсь, ты подаришь мне танец? Всего один. — Взяла она меня за локоть, и это мне не сильно понравилось.

Что я не стал скрывать, нахмурив брови и сверкнув на нее глазами.

— Убери руку.

— Ой, не горячись, — неловко улыбнулась женщина, резко убирая руку. — Я просто предложила.

— Знай свое место. — Проговорил сквозь зубы, все же возвращаясь к Старлайт, чье общество было куда более приятным, лично для меня.

— Значит — нет.

Бессмысленно было говорить о том, что мероприятие выдалось очень скучным. Настолько, что уже через час все важные шишки отсутствовали, решив, что есть дела поважнее. И я был крайне солидарен с ними на этот счет, вскоре после этого попрощавшись со всеми членами моей команды, что присутствовали на мероприятии. Мэдлин уехала практически в то же время, хоть и не могла передвигаться быстрее скорости звука. Поэтому доберется она до дома только час спустя, учитывая пробки Нью-Йорка.

Мой же полет продлился меньше пяти минут, за которые я и добрался до своего дома. Свет в гостиной был включен, а на диване сидели Бекка и Райан. Влетев внутрь гостевой спальни, быстро переодеваюсь в ставшую совершенно привычной одежду. После чего спускаюсь к крыльцу, чтобы войти через парадный вход. Думаю, многие согласятся, что крайне подозрительно будет выглядеть, если я спущусь со второго этажа по лестнице.

Еле слышный скрип деревянной двери и я вхожу в дом, вновь. Встав у входа в гостиную, смотрю на ребенка, что уснул на коленях Бекки. А вот молодая мать не стала терять возможность перебирать густые волосы сына, с любовью смотря на него. Улыбка сама собой появляется на моих губах, когда глаза лицезрели эту приятную картину. Но остаться незамеченным я просто не мог, беря во внимание то, насколько были усилены органы чувств девушки. Скрип двери она не услышать просто физически не могла, так что меня раскрыли еще пару минут назад.

— Как прошел день? — Спросила она, подняв голову и встретившись со мной взглядом.

— Вполне неплохо, хоть могло быть и лучше.

— И чего же не хватало?

— Тебя… — улыбнулся, видя как изменилась в лице Бекка. — и Райана. В последнее время я слишком часто отлучаюсь.

— Ну, у тебя очень много дел. Естественно, что ты будешь занят, — покивала Бекка, бросив взгляд на сына. — Райан тебя ждал весь день.

— А ты меня ждала?

— Я… ждала вместе с Райаном. Вот он и засну-ул. — Зевнула она под конец своих слов.

— Похоже, тебе это тоже необходимо.

— Надо отнести его в