— А если… из этих проходов появятся южане? — робко спросила я.

— У всех известных нам выходов стоит стража, — устало сказал Риан. — А если найдется еще один, на этот случай есть мы.

Я молча отправилась к своему спальному мешку.

Я долго не могла заснуть. Даже после того как всхлипывания Сильвии давно затихли.

Наверное, это было глупо — переживать из-за вынужденного признания в любви. И без того было понятно, что Риан мне нравился; ему нужно было быть слепым, чтобы этого не заметить.

Но я призналась ему в любви! В любви! По-настоящему! И он это слышал!

Вот черт.

И, между прочим, не признался мне в ответ.

Я мрачно перевернулась на другой бок.

— Хватит ворочаться, — послышался тихий голос Риана. — Иди сюда.

Он сидел перед маленьким импровизированным костром. Магам не нужен был хворост.

Я вылезла из спального мешка и подтащила его к огню.

— Уже твоя стража? — сонно спросила я. — Я думала, Гай должен был…

— Он уже спит. Все спят. Одна ты, между прочим, терзаешься непонятно чем.

Я отвернулась.

— Не терзаюсь. Просто не могу заснуть.

— Я тоже не могу заснуть, — отрешенно произнес Риан, глядя в огонь. — Знаешь, о чем я думаю?

Мне очень хотелось услышать, что он думает обо мне. Но я просто спросила:

— О чем?

— О том, как мне хочется сказать: «Хватит!» Я видел войну, Джен. Слышал столько криков отчаяния, видел столько умирающих и чувствовал столько беспомощности, сколько, наверное, не испытывал никто при королевском дворе. А когда я закрываю глаза…

Риан замолчал.

— Я хотел бы не смотреть в лица, — тихо сказал он. — Но я запоминаю каждое из них. И эта чертова боль — я не хочу передавать ее дальше. Я не желаю, чтобы кто-то еще видел то же, что и я. Не желаю, чтобы эта война продолжалась. И я этого добьюсь.

— Как?

Он невесело улыбнулся:

— Не знаю. Буду трясти тебя за плечи, пока ты не вернешь свой родовой дар, может быть.

— А потом усадишь меня на трон?

— А ты предпочтешь темную кладовку?

— С тобой? — Я покосилась на него сквозь ресницы. — Ни за что.

Но, вопреки моим ожиданиям, Риан не ответил репликой в том же духе.

Вместо этого он молчал, глядя в огонь.

Долго.

— Эй, — нерешительно произнесла я. — Когда я приложила ладонь… я не имела в виду, что…

Риан не повернулся.

— Я ничего не слышал, Джен. Все в порядке. — Врешь.

— Конечно, вру. Мы идем к родовому алтарю: я вслушивался в каждое твое слово. А ты бы на моем месте отвернулась и слушала птичек?

Я фыркнула:

— Ты ужасный фигляр, Риан Тьелль.

— Я такой, — рассеянно произнес он, протягивая руки к огню. — А ты, между прочим, настоящая принцесса, Дженис Флэйтри. Дочь умершего короля и носительница родового дара. Мне нужно продолжать?

Я нахмурилась:

— Продолжать что?

— Ничего, — негромко сказал Риан. — В этом и суть.

Я, моргая, смотрела на него. Не продолжать ничего? О чем он вообще?

Риан повернул голову, и я замерла от его взгляда.

А потом поняла.

— Ты и я, — тихо сказала я.

— Ты и я. — Риан кивнул. — Если я не помогу тебе бежать, тебя рано или поздно увезут отсюда, чтобы выдать замуж, и мы уже не увидимся. А если помогу, на меня неизбежно падет подозрение, и нам тем более нельзя будет видеться, чтобы тебя не нашли. Вообще. Никогда. Надо объяснять подробнее?

— Нет, — глухо сказала я. — А если… если я верну свой дар и… стану королевой? Помогу вам?

Мое сердце замерло.

Но Риан покачал головой:

— Еще хуже. Ты не можешь основать династию, Джен. Ты обязана будешь остаться без фаворитов и без наследников, а потом как можно раньше передать власть кому-то из племянников посговорчивее. Настоящая власть, кстати, вообще будет принадлежать Малому Совету из аристократов, магов, зажиточных горожан, глав гильдий и прочих нужных людей, если у нас все получится. Для тебя же не будет никакого замужества, никаких внебрачных детей — ничего, даже если ты передашь корону. Иначе нам не избежать гражданской войны. Династия магов во главе государства навечно? Это будет катастрофа. Начнется сегрегация, обычные люди станут людьми второго сорта, и нас возненавидят.

— Необязательно.

— Обязательно. Ты сама это знаешь.

Мы замолчали.

Он был прав. Я знала, что он был прав. Мир, где магам позволено все, а боевая магия держит недовольных в узде? Где нет больше сдерживающей силы в виде королевской династии с родовым даром? Ведь королями тоже будут маги. Они захватят все должности при дворце, вытеснят аристократию и…

…И, не родись я и Риан магами, мы стали бы людьми второго сорта. Мы, наши дети и все, кто был нам дорог.

Нет. Дорогу такому миру давать было нельзя.

Но и произвол аристократов невозможно было терпеть. Чтобы кто-то вроде виконта Критта или виконта Перре без зазрения совести исполнял свои прихоти? Если они поступили так со мной, воображаю, какие дела они творили с обычными своими подданными.

Но что я могла сделать? Я, внебрачная дочь умершего короля с запечатанным родовым даром и со слабой магией, едва-едва пробивающейся через печати и запреты?

Риан вдруг улыбнулся:

— А вообще династия магов была бы неплоха, как ты думаешь? Вышло бы забавно. Как тебе «его величество Риан Второй»?

— Кто же даст тебе корону?

— А кто не даст?

Мне смутно что-то припомнилось.

— «Риан Второй»? Потому что первый уже был… верно? Из рода Дейверсов? — Я моргнула. — Риан Дейверс? Ты?

Риан привстал и отвесил мне поклон:

— Последний из рода. Я же говорил.

— Мало того что ты королевский маг, так ты еще из аристократического рода, — потрясенно произнесла я. — Столь же древнего, как и наш.

— Осталось только взять тебя в жены, и можем организовывать переворот, — согласился Риан. — Но увы, увы, увы. Боюсь, мечту о престоле тебе придется похоронить.

— Почему?

— Потому что магию можно вернуть, но распечатать родовой дар? Я не знаю, возможно ли это вообще. И очень боюсь, что нет.

Его слова прозвучали траурным колоколом.

— Но ты сможешь сбежать, — совсем другим тоном добавил Риан. — Если захочешь. Я отлично умею прятать людей — если, конечно, они не совершают потом глупостей, пытаясь связаться с кем-то или решив пооткровенничать.