Песнь Ока заполняла собой все окружающее пространство, и снею слился новый, чуть слышный звук. Этот звук становился сильнее, выше иуносился куда-то вдаль. Камень, который держал Миссия, вспыхнул ярко-синимцветом, разгораясь по мере того, как возрастала высота звука. Гарион уже могразличить знакомые лица. Вот Бэйрек, а с ним Леллдорин, Хеттар, Дерник, Силк иМендореллен. В королевской ложе, рядом с толнедрийским послом, за Адарой иАрианой сидит принцесса Се'Недра, преисполненная величия. Но за стольпривычными лицами он видел другие облики, производившие неизгладимоевпечатление. Скорее они походили на маски, выражавшие сущность той или инойличности. С образом Бэйрека смешивался Устрашающий медведь, а Хеттар предсталкак воплощение Повелителя коней. В Силке ему виделась фигура Наставника, вРелге – Слепца. Леллдорин оказался Лучником, а Мендореллен – Благороднымрыцарем. Над Таибой как бы парил образ Матери Истребленного Народа, и её печальбыла подобна печали Мары. И принцесса Се'Недра не была больше принцессой, ановой королевой – той, кого Ктачик называл Королевой Мира. Но самоеудивительное заключалось в том, что, вглядываясь в лицо доброго и сильногоДерника, Гарион знал, что тому предстоит прожить две, не похожие одна надругую, жизни. Вслушиваясь в изумительную музыку, звучащую в ушах, и глядя впронзительно-синем свете на своих друзей, Гарион с удивлением открывал для себято, что давным-давно было известно Белгарату и тете Пол.

– Твоя задача завершена, Миссия. Теперь ты можешьпередать Око, – услышал Гарион приглушенный голос тети Пол.

Маленький мальчик радостно вскрикнул и протянул Гариону Око.Ничего не понимая, Гарион уставился на пылающий камень. Он не мог взять его.Прикосновение к Оку Олдура означало верную смерть.

– Протяни руку и возьми то, что принадлежит тебе поправу, у ребенка, который держит камень – Это был знакомый голос, ноодновременно и незнакомый. Но когда говорит этот голос, возможность отказаисключается. Сам того не сознавая, Гарион протянул руку вперед.

– Миссия! – объявил ребенок, опуская Око в рукуГариона.

Гарион ощутил особенное, горячее дыхание камня, когда тоткоснулся отметины на его ладони. Камень был живой! Почувствовав, как жизньтрепещется в нем, он в немом изумлении смотрел на живой огонь.

– Вставь камень в рукоять меча райвенскогокороля, – приказал голос, и Гарион повернулся, приготовившись выполнитьэту команду. Он ступил на сиденье базальтового трона, затем на широкую спинкуи, вытянувшись во весь рост, ухватился за эфес меча, чтобы не упасть, вставилОко туда, где ему полагалось быть. Послышался слабый щелчок, когда камень и мечпревратились в единое целое, и Гарион ощутил, как животворная сила Окапередается ему через рукоять, которую он сжимал в руке. Широкое лезвиезасветилось, и неясный звук, раздававшийся в его ушах, возрос на одну октаву.Затем тяжелое оружие внезапно вышло из стены, в которую было воткнуто в течениемногих столетий. У всех вырвался вздох изумления. Но Гарион успел обеими рукамиподхватить меч на лету, не дав ему упасть на каменный пол.

Сбивало с толку то, что меч оказался невесом. На первыйвзгляд, такой большой меч не то что поднять – удержать было трудно. Но когдаГарион, расставив ноги и упершись спиной в стену, потянул его на себя, остриелегко вышло из узкой расселины. С удивлением взирая на меч, Гарионпочувствовал, как дрожат пальцы, сжимающие рукоять меча. Око вспыхнуло с новойсилой и стало пульсировать. Когда таинственный звук достиг мощного иторжественного крещендо, меч райвенского короля запылал ярким синим пламенем.Не отдавая себе отчета, он поднял пылающий меч над головой, продолжая сизумлением глядеть на волшебное оружие.

– Возрадуйся, Олорния! – голосом, подобным грому,возвестил Белгарат. – Райвенский король возвратился! Приветствуем жеБелгариона, короля Райве и Повелителя Запада!

За всеобщим шумом и ликованием, столь сильным, что казалось,оно принадлежит миллионам и миллионам людей, послышался один голос, похожий наскрежет железа, словно проржавевшая дверь мрачной гробницы неожиданноотворилась и оттуда пахнуло холодом в самое сердце Гариона. Этот замогильныйголос глухо простонал, чуждый всеобщему ликованию, и, разбуженный послестолетнего сна, принялся в ярости кричать, требуя крови.

Ничего не соображающий Гарион продолжал стоять с сияющиммечом, вознесенным над головами десятков олорнов, которые, вынув из ножен своимечи, приветствовали приход нового правителя.

– Да здравствует Белгарион, мой король, – закричалБренд, Хранитель трона райвенов, становясь на одно колено и поднимая вверх меч.Его четыре сына опустились рядом, подняв мечи.

– Да здравствует Белгарион, король Райве! – хоромпрокричали они.

– Да здравствует Белгарион! Да здравствует Белгарион! –неслось со всех сторон зала райвенского короля, и лес из взметнувшихся мечейзаискрился ослепительным синим пламенем, отраженным от меча Гариона. Вследующее мгновение цитадель снова огласилась колокольным звоном, разносящим побезмолвному городу благую долгожданную весть Другие колокола подхватили мерныйи торжественный гул первого, и радостный перезвон поплыл над скалистым городом,разнося по миру весть о возвращении райвенского короля.

Один человек в зале, однако, не проявлял признаков радости.В ту минуту, когда озаренный голубым сиянием меч окончательно и бесповоротновозвестил о восшествии на престол Гариона, принцесса Се'Недра смертвенно-бледным лицом вскочила на ноги, постигнув то, что не было дано понятьГариону. Страшная догадка пронзила её мозг, и неожиданно из горла Се'Недрывырвался возглас, полный негодования и протеста, разнесшийся по всему залу:НЕТ!

Самое худшее заключалось в том, что люди постоянно емукланялись. Гарион не имел ни малейшего понятия, как вести себя в таких случаях.Должен ли он склонять голову в ответ? Или, может быть, лучше не обращатьвнимания на оказываемые знаки внимания? А как поступать, когда к тебеобращаются «ваше величество»?

События предыдущего дня вихрем крутились в его голове. Онсмутно припоминал, как был представлен горожанам и стоял со сверкающим насолнце мечом на бастионе цитадели Железной хватки, а под ним бушевало огромноелюдское море. (Однако какими бы колоссальными ни были события минувшего дня,они мало что значили по сравнению с тем, что происходило на другом уровнереальности. Могущественные силы объединились в момент явления райвенскогокороля, а Гарион все никак не мог прийти в себя от увиденного, когда он наконецосознал, кем является на самом деле.)