бравому офицеру аж целого штурмового отряда «Вихрь» вдруг понадобилось от скромного дуэта двух слабых и тихих женщин? Никак беда какая приключилась? … Ай-яй-яй!

Таонга снова покосился куда-то в сторону, потер шею и махнул рукой следовать за ним. «Как же вы мне все дороги, а!». Обе «гостьи» последовали за ним к небольшому приземистому строению, возведенному вместо разрушенного ангара не далеко от радарной мачты. Уже внутри Таонга объявил им, что брифинг через час по местному, попросил не опаздывать и быть в полном боевом облачении.

Под шатром была развернута крупная почти в 2-метровый рост 3-мерная проекция. Сама зона космопорта, где располагался шатер, находилась в стороне от основных коммуникаций и отделялась постом охраны «Пульсонов», так что из-вне без допуска попасть суда кто угодно не мог.

— И так. Вот тут находится господствующая высота в регионе западнее космопорта. На ней радар, который используют силы альхонских наемников, что все еще не покинули Крон. Напав внезапно пару циклов тому, они с особой жестокостью уничтожили дуэт «Фокус», захватили трофеи и убыли в неизвестном направлении… Следы шин квадроботов ведут куда-то вот сюда… Где-то тут среди впадин с большой долей вероятности замаскирована их база или шаттл.

На проекции подсветился район равнины, где-то на дне оврага. Сказав Таонга умолк в ожидании возможных вопросов.

— С особой жестокостью? Это как? — спросила молчавшая по большей части «Джуно».

— Закрыли в пещере и забросали термо-ударными гранатами… С трупами можете ознакомиться вон в том ангаре… Их там дроны собирают по кусочкам и идентифицируют.

«Джуно» поморщилась от услышанного так, что это стало заметно даже через лицевую маску. Однако, чтоб не терять время на «смакование» трупов, в разговор включилась командир дуэта.

— По сводкам за последние 4 цикла, что нас тут не было, расположение шаттла наемников вычислили, и его накрыли артой. Нет? — обратилась к нему «Спираль».

Таонга немного замялся и посмотрел куда-то в сторону. «Вот, какое вам дело что с их шаттлом? Они где-то тут среди оврагов бегают с моим экзо-костюмом — это главное».

— Да… Но корабль был пуст… Сами наемники все еще на свободе. Пару циклов тому они совершили дерзкое нападение на конвой реакционеров с мирными.

— Не томи, командир… Давай покороче. В чем наша задача? — снова спросила она.

Таонга посмотрел на одну, затем на умолкшую соседку. Та стояла, придерживая свою длинную плазменную винтовку-хэндган, и внимательно слушала.

— Нам дают «Вифоб». Вылетаем вот в этот район… Там была замечена их активность последний раз — слукавил Таонга, помня про вскрытое истинное расположение шаттла альхонцев, и продолжил:

— Приближаемся аккуратно. Наблюдаем за любой активностью… Вперед посылаем дроны… Нормальных сканнеров на «Вифобе» да и вообще у «Воида» нету, поэтому не исключены ловушки и сюрпризы.

— Слушай «Мимик» … Хватит уже вокруг да около! … Что конкретно мы ищем? Базу наемников с Альхона?

— И это тоже… Меня же волнует экзо-костюм. Поэтому в бой не вступать без острой нужды.

На проекции сменилась картинка на участок, где вроде бы ничего и не было.

— Вот там место поражения… — начал было, но не договорил Таонга.

— Поражения чего? — тут же подхватила «Джуно».

— Ничего… Там та самая территория подозрительной активности пару циклов тому… Высадимся вот тут.

— А если контакт с неприятелем? — спросила внезапно молчавшая все это время мелкая.

— Вызываем поддержку арты с космопорта и ровняем с грунтом… Главное — действовать тихо и быстро, даже если нас засекли — пояснил Таонга.

— Ага. Вот с этим у нас трудно, если что — улыбнулась «Спираль». — Особенно последнее время.

— Значит придется постараться.

Гибель Шрайбена

На космопорт опустилась тьма кронской ночи. По периметру взлетных площадок зажглись посадочные огни. Активность заметно упала, но не сошла совсем на «нет». У северной оконечности же наоборот отмечались какие-то приготовления. На обозначенной территории дроны заканчивали устанавливать голографические метки-мишени. На взлетке уже выхаживал взад-вперед 4-метровый человекоподобный боевой робот класса «Воин».

— Все готово… Излучатель доступен для стрельбы в учебном режиме — пробасил голос инструктора в уме у Тулулу, находящейся в кокпите робота.

«В учебном? … Кто б сомневался… Что же вы своим же добровольцам так не доверяете, а? Смешно же!». Она вывела робота на позицию, повернула торс в одну сторону и выстрелила. Бледно-голубой луч лизнул голографическую мишень, и она тут же потухла.

— Не жди перезарядки… В учебном режиме ее нету — снова пробасил голос Фалька у нее в голове.

«Воин» принялся активно сшибать виртуальные мишени, пока ни одной не осталось. Тем временем прилетело сообщение от Апполо, что они с Ремисом уже у стены. Ее «Воин» уловил так же сигнал от Шрая, который привез пленную Габриель, чтоб вернуть ее отцу. Его трофейный «Викуб» расположился где-то на дне оврага в полукилометре от границы космопорта, но выскочить означало верную смерть, потому что все эти секретные выходы были прикрыты охраной. «Ну, Шрай, не подведи!».

— Одну цель упустила! — рявкнул голос в коммутаторе робота, вернув ее мысленно обратно.

— Да, какую к Хелю цель! Всё порешала, командир! — рявкнула она в ответ, забыв на мгновение, где находится.

— Что!?

Однако Тулулу уже и сама поняла, что ляпнула на эмоциях лишнее. «Ну, конечно, теперь ты догадался, кто я и откуда!». Она резко направила робота в сторону молчавшей пока еще ближайшей ракетной системы.

— Хоть что-то боевое у меня есть в этом ведре с болтами или сдохну тут теперь! — прокричала она сама на себя от отчаяния, понимая, что далеко не уйдет.

Список в уме внезапно порадовал термо-ударными когтями. Тулулу тут же попыталась их активировать. ИИ доложил о стартовавшем разогреве контура.

— «Одала», да? … Не глупи! Не буду я тебя сдавать «Зову»! Стар-креды, вообще, не проблема! … «Воиду» нужны смелые и инициативные командиры. Такие как ты… Возвращайся, я все устрою в лучшем виде! — пробасил все тот же голос Фалька.

— А Хель тебе, а не возврат! — рявкнула она в ответ. — Видала я все ваши деньги, расисты проклятые!

«Воин» сходу налетел на пилоны РПУ, утопленные у западной стены космопорта. Термо-ударные клинья на левой руке с размаху саданули по центрально панели, вызвав сильный каскад искр. Поломка конечно была не ахти. Лучше бы детонировать боекомплект, но в таком случае фатально досталось бы и роботу. Ее ИИ пропищал о пуске ракет откуда-то с другой стороны вдогонку беглецу.

— Ох, ну и быстро же вы очухались!

До того, как ее робот коснулся стены, чтоб выбить, первая боеголовка уже настигла «Воина» и ударила в правое