долбаную дверь? — прорычал Алабин. — Неужели у кого-то совсем мозги набекрень?

Несколько минут разбирались в ситуации, но оказалось, что дверь никто не закрывал. Она захлопнулась сама, после того как внутри здания оказался последний Мироходец. Попытки открыть ее вновь ни к чему не привели — она была заперта.

— Похоже кто-то приготовил нам очередную ловушку, — высказал предположение Минин, но это было очевидно для всех и без его замечаний. — Если сейчас потолок слипнется с полом, и мы превратимся в лепешки, вот вообще не удивлюсь.

Однако в лепешки мы не превратились, случилось нечто иное.

Едва он успел договорить, как вдоль стен пробежалась световая волна, которая активировала невидимые для нас источники света и внутри стало ярко, как днем. С учетом того, что все время в этом мире мы бродили в каких-то потемках, выглядело это настолько необычно, что невольно внушало страх. Значит это было далеко неспроста.

Мы еще не успели прийти в себя от этого, как вдруг статуи ожили и сошли со своих постаментов, на которых они до этого стояли. Теперь мы получили возможность хоть немного рассмотреть их и понять, что они из себя представляют.

Не знаю, как кому, а мне они напомнили крылатых демонов, в руках которых были бичи с длинными черными цепями. Причем они явно выглядели не живыми. Их движения были какими-то порывистыми и рваными, без какой-либо плавности. Живые существа не могут так двигаться, разве только роботы.

Причем, что интересно, они действовали словно близнецы-братья и если один из них совершал какое-то движение, то же самое делали и остальные трое.

Оказавшись на полу, они дружно поиграли своими бичами, а потом ровной шеренгой пошли в нашу сторону.

Разумеется, никто не стал ждать пока они подберутся поближе, и ребята начали швырять в них заклинания, как только они сделали несколько шагов.

Довольно быстро стало понятно, что никакого урона мы им не наносим, разве что замедляем движение. Они цокали своими копытами по черно-белому полу, с каждой секундой приближаясь к нам все ближе и ближе.

Когда они подошли на расстояние пятнадцати шагов, демоны одновременно ударили по нам своими бичами. Как только их удары достигли своих целей, мы поняли, что дело хреново. Причем очень хреново.

Мироходцы, в которых попали эти каменные демоны своими бичами, просто исчезли. Как будто их и не было вовсе. Увиденное стало для нас полным шоком, что неудивительно — думаю каждый из нас видел нечто подобное впервые.

Со всех сторон раздались крики и мне даже показалось, что некоторые из ребят были близки к панике и вот это было самое хреновое.

Ситуация буквально на глазах превращалась в полную катастрофу. Лишь малая часть Мироходцев пыталась хоть что-то сделать, а все остальные жались к тыльной стене или бегали кругами, пытаясь избежать смертельных ударов.

Краем глаза я успел увидеть, как Воронов выбежал немного вперед и попробовал загородить нас Каменной стеной, но она разлетелась в пыль под ударами демонов, даже не успев продержаться и минуты.

Как только она исчезла полностью, сразу две цепи ударили в самого Воронова, и он исчез.

Я просто отказывался поверить в случившееся. Человек, с которым я прошел практически весь свой боевой путь сражаясь плечом к плечу, просто взял и растворился в воздухе будто его и не было никогда.

Однако отчаянные крики Подариной и Соловьевой подтвердили, что увиденное мной произошло на самом деле и Воронова больше нет.

А между тем бичи продолжали щелкать, собирая свой урожай смертей. Демоны молотили ими с завидной скоростью и напоминали смертельных жнецов, которые пришли из Ада, чтобы собрать свою жатву из человеческих жизней.

В тот момент, когда мне начало казаться, что рано или поздно их удары коснутся каждого из нас и этот долбаный храм станет нашей общей могилой, я почувствовал, как Рюкзак за моей спиной ожил.

Я с грустью подумал, что это мой верный Тосик выбрался наружу, чтобы попытаться нам хоть чем-нибудь помочь, но я ошибся. Это был не он.

На черно-белом полу появился Шушик, который замер словно изваяние.

— Какого хрена, крокодил? Тут даже места нет, чтобы ты превратился в дракона! — крикнул я ему, стараясь перекричать царивший вокруг дурдом.

Вот только ящер, в отличие от меня, был совсем иного мнения.

Как будто туго скрученная резиновая змейка он вдруг начал стремительно раскручиваться и буквально на глазах превратился в огромную кристаллическую… Стоп! Неужели это змея?

Поначалу было и в самом деле очень на это похоже, но лишь когда он приобрел свою окончательную форму, я понял, что это не змея. Это дракон. Только в восточном представлении этого зверя, с длинным, могучим телом и огромной клыкастой пастью, которая могла запросто проглотить каждого из демонов целиком.

Ох ты же мой дорогой! Я даже не думал, что ты так умеешь!

Кристаллическое тело скользнуло к демонам, которые начали нещадно лупить по нему своими бичами, но к счастью с Шушиком ожидаемого ими эффекта они не достигли.

Цепи вырывали из него огромные куски кристаллического тела, которые тут же разлетались на мелкие осколки, но вот сам ящер никуда исчезать не собирался. Наоборот, он обвился вокруг демонов кольцом, которое начало сжиматься.

Эти адские твари пытались бить его чаще, их движения становились стремительнее с каждой секундой, но кристаллическое кольцо вокруг них продолжало неумолимо сжиматься все туже и туже.

Вот уже оно коснулось ног первого демона и они рассыпались в пыль обрушив тварь на пол. Следом за ним рухнул еще один и вскоре их не стало вовсе. Лишь было видно медленное движение кристаллического тела Шушика, которое к этому моменту свилось в несколько кругов.

В храме стало тихо, а затем части тела ящера, которые до этого осколками остались лежать в разных местах храма, медленно начали двигаться в сторону своего хозяина. Повисшая на время тишина была разрушена звуком тысяч мелких кристаллов, которые скользили по гладкому полу словно стеклянная река в направлении тела Шушика.

Спустя совсем немного времени последний осколок встал на свое место, и ящер медленно пополз в мою сторону.

— Крокодил карамба! — услышал я довольный голос Тосика, который уже сидел на моем плече. — Ата-та карамба!

Каждый раз удивляюсь, как это маленький засранец успевает выбраться из Рюкзака, чтобы я этого не заметил? Сто процентов у него есть какая-то способность, о которой плюшевый мне не говорит. Вот как у Шушика, например. Кто знал, что это парень умеет превращаться в самых разных драконов?

В этот момент кристаллический дракон уперся в меня своей стеклянной мордой, и я погладил его по гладкому прозрачному носу.

— Будем дома, выдам тебе два ящика апельсинов — лопай пока не треснешь, крокодильчик ты мой ненаглядный!

Глава 24

— Минус сорок семь человек, — мрачно сообщил мне Алабин, после того как старшие отчитались перед ним, и мы отошли в сторону обсудить дальнейшие планы.

— Много, — кивнул я. — Хотя, учитывая обстоятельства, могло быть еще больше.

— Еще больше… — покачал головой Константин Игоревич. — Да если бы не твой хрустальный зверь, мне кажется, наша история здесь бы и закончилась. Или ты думаешь кто-то смог бы остаться в живых?

Отвечать на вопрос я не стал — в общем, я был согласен. Кроме одной маленькой детали. У меня был артефакт, при помощи которого я мог бы попытаться вытащить отсюда как можно больше народа. Думаю, если бы взялись за руки, это обязательно сработало. Вот только неизвестно сможет ли Кольцо Альфара перетащить нас отсюда домой, но это уже совсем другой вопрос. Надеюсь, мне не понадобится проводить подобные эксперименты.

— Вообще-то странная битва получилась, — не дождавшись от меня ответа продолжил говорить Алабин. — Сорок семь человек, можно сказать, убитых и ни одного раненого. Прямо в первый раз со мной такое.

— Ну а что вы хотите, маркиз, если враги странные, значит и сражения получаются такими же.

В этот момент с тыльной стороны здания послышался шум. Медленно, будто кто-то тянул каменные блоки веревками, начала раздвигаться стена. Когда образовался довольно широкий проход, все стихло.

— По-моему, хозяева этой крепости нас