Луиза отвела нас в гостиную, и мы расселись. Я знал этот дом наизусть. Я провел здесь уйму времени и всегда воспринимал его как убежище – мое единственное нетронутое убежище. Странно осознавать, что здесь я чувствовал себя в безопасности больше, чем в своей родной комнате.

Эдж молчал как рыба, за что я был ему благодарен: мне хотелось самому объясниться с лучшей подругой. По крайней мере, на это у меня хватит храбрости.

– Ну и? Что тут происходит? – бросила Луиза, принеся напитки.

Я откашлялся. С чего начать? Я не знал, что сказать, а чего не говорить. Мне не хотелось, чтобы и на лучшую подругу открыли охоту по моей вине, но и требовать от нее приютить нас без всяких объяснений я не мог, особенно после загадочного исчезновения. Как будто мало мне головоломок!

– Какое счастье, я успела вовремя! Согласно исследованиям, 80,73 % людей, которые долго сдерживаются, страдают от проблем с кишечником и могут описаться, даже не заметив. Я, конечно, к этим людям не отношусь, но нужно быть осторожной.

Войдя в гостиную, Лея буквально спасла меня. Луиза с любопытством разглядывала девочку – наверное, я так же смотрел на нее в первый раз. Наконец я решил броситься в омут с головой и рассказать все, опуская некоторые детали, которые Луизе знать не обязательно. Ради ее же безопасности. Пока я рассказывал, подруга менялась в лице: то удивлялась, то сердилась, однако терпеливо выслушала мой безумный рассказ – я даже не думал, что она останется такой спокойной. Может, не будь я замешан в происходящем по самые уши, тоже спокойно бы относился к фактам. Эдж не вмешивался, предоставив мне полную свободу, что говорить, а что нет. Наконец мой монолог подошел к концу. В горле пересохло, во рту появился горьковатый привкус: перечислить все события вслух оказалось тяжелее, чем я думал.

– Ну ни фига себе! – воскликнула Луиза, вставая с места. – Просто дичь какая-то! Я знала, что ты скрываешь что-то важное. С тех пор как ты рассказал о письме твоего отца, ты просто сам не свой.

– Я знаю-знаю, прости. Если совсем честно, в этой истории есть еще пара тайн, о которых тебе лучше не знать. Ради твоей безопасности.

– Не надо меня защищать, – возразила она, скрестив руки на груди. – Если бы ты рассказал раньше, я бы смогла помочь! Но, как обычно, ты все знаешь лучше других.

Эдж еле сдержал улыбку, а Лея энергично закивала.

– Мне очень жаль, – повторял я, не в силах выдержать ее недовольный взгляд.

– Что ж, теперь я тоже буду стараться изо всех сил, чтобы помочь вам. Даже не думай держать меня в стороне!

– Но ты…

– Это не обсуждается!

Я взглянул на хакера. Тот приподнял бровь и заговорил:

– Луиза, мне кажется, ты не совсем осознаешь, с кем связалась. Легион убивает любого, кто встанет у них на пути, не задумываясь.

Не похоже, что ее это озадачило, потому что она упрямо подбоченилась и сказала:

– Я не тупая. Все поняла с первого раза и еще раз повторю: я не брошу Эвана. Не могу допустить, чтобы он остался один в сложной ситуации. Кто-то должен его поддержать.

Луиза мне подмигнула. А ведь она была права: всегда была рядом, какие бы испытания ни выпадали мне. Друзья на всю жизнь. Конечно, обратиться к ней было эгоистично, но я только об этом и мечтал.

– Когда вернутся твои родители? – сдавшись, спросил Эдж.

– Их до завтрашнего вечера не будет, – ответила Луиза. – У них какой-то коллоквиум, так что можете оставаться здесь без проблем.

– Отлично, – сказал я. – Спасибо.

Луиза отмахнулась и повернулась к Лее, которая шептала последовательности цифр. Эдж посмотрел на меня так, словно хотел сказать: ты все сделал правильно, – и вышел из комнаты под предлогом, что ему нужно позвонить. Я бы все отдал, лишь бы узнать кому.

– Гм, а с ней все в порядке? – спросила Луиза, показывая на Лею.

Я скорчил гримасу, а девочка-гений перестала шептать и, нахмурившись, повернулась к Луизе.

– Почему ты его об этом спрашиваешь? Откуда ему знать? Я сама могу ответить.

Я больше не мог сдерживаться и расхохотался. Лея посмотрела на меня, не понимая, что меня так позабавило. Вот как ей объяснить, что есть и ее вина в том, что она считает меня тупым? Я в общих чертах объяснил, что Лея – особенная, и снова расхохотался. Я уже задыхался от смеха, когда в гостиной появился хакер. Отлично.

– Луиза, ты можешь дать мне компьютер? Мне нужно кое-что поискать, – спросил он, не обращая на меня никакого внимания.

Черт! Подросток я, в конце концов, или нет?! А значит, имею право иногда сбрасывать накопившееся напряжение. Тем более что вообще не собирался влезать ни в какие приключения. Мне совсем не хотелось оказаться в центре всемирного заговора. Луиза похлопала меня по плечу, чтобы я пришел в себя.

– Да, конечно. Компьютер в кабинете, – ответила она, вставая.

Мы с Леей последовали за ними. Как только хозяйка дома открыла дверь в кабинет, мы вдохнули характерный запах краски. Я уже и забыл, каким он бывает. Пока Луиза и Эдж возились с компьютером, я подошел к одной из картин. Моя подруга – художница. Мы вместе увлекались искусством, смешивали цвета и текстуры. С одной, правда, разницей: у меня со способностями было туго, а вот Луиза оказалась очень одаренной. Лея не обратила никакого внимания на картины и предпочла суетиться у компьютера рядом с Эджем.

– Вау! Твои новые друзья мегакрутые, – прошептала Луиза, подойдя ко мне. – Ну правда, за три секунды они добрались до глубокой сети. Эдж вообще, похоже, компьютерный бог!

– Ага, бог. Уверен, он в восторг придет, если к нему так обращаться.

– Если бы не ты, я бы хлопнула дверью и позвонила в полицию.

– Я у тебя в долгу.

– Да брось, сколько раз я уже спасала твою задницу? Тебе впору поставить мне памятник.

Я улыбнулся. Луиза – единственный человек, в котором я уверен. Единственный человек из прошлого. Она напоминает мне, что жизнь состоит не только из выстрелов и погонь.

– Но тебе нельзя болтать о случившемся, – приказал я, по-прежнему рассматривая картину. – Никому ни слова.

– Не волнуйся, буду немой как могила. В школе сказали, что ты попал в жуткую автокатастрофу и теперь лежишь в больнице вместе с бабушкой. Теперь понимаешь, как я заволновалась, когда ты появился у меня на пороге с этой парочкой? Будь осторожен! Я не знаю, что именно у вас там происходит, но будь осторожен!

За