оборону де Золер, в связи с культом их никто так обличить не сумел. Однако это ничуть не мешало им самим нападать на моего отца, вспоминая давние обиды и пытаясь обвинить едва ли не во всех бедах мою семью. Тем же отвечали и мы.

— Да ваш клан отнял у нас все! — гремел зычным голосом папа, активно жестикулируя. — Те территории у леса, что принадлежали еще нашим предкам, вы использовали под эти свои монастыри! На кой черт они вообще сдались?

— Не ваше дело! — так же звонко отвечала Ирэн. — Вы продали их нам сами практически за бесценок. Уж не потому ли, что нуждались в деньгах? Поднимите архивы, если не верите! За свои неудачи вы ответственны сами. Нечего на нас все валить!

— Я изучал архивы, уж поверьте! И прекрасно знаю, как лихо вы нас тогда обвели вокруг пальца! Отравили воду своей черной магией, что там жить стало невозможно. Все поселение едва не погибло, скот пришлось сжигать. А потом сами же и предъявили нам за это. Якобы огненные ведьмы отвернулись от веры, и Бог за это наказывает нас. Но уж вы-то “своей чистой верой вернете жизнь в те земли!” — с издевкой он процитировал, вероятно, ее же слова. — Ага, аж сто раз! Вырубили все подчистую и застроили своими монастырями. А результата никакого!

— Монастыри необходимы для того, чтобы растить новое поколение послушников Солнечного Бога. Только благодаря их вере и способна очиститься эта земля, — вмешалась Нинет. Она разочарованно покачала головой и щелкнула языком. — А вы и правда такие. Не зря про вас так говорят.

— Какие?

— Еретики! Да еще и неблагодарные! — она повернулась к внуку. — Посмотри внимательно, Закари. Это таким ты хочешь стать? Ты хоть понимаешь, к чему может привести тебя связь с этим кланом? На какую судьбу ты себя обрекаешь?

Пребывая в явном шоке от происходящего, Закари уже открыл рот для ответа, но не успел вставить и слова.

— Это мы еретики?! — взорвался отец. — А вы тогда чертовы лицемеры! Используете разговоры о вере как прикрытие своему бесчестию! Иначе почему та земля до сих пор не исцелилась? Уж не потому ли, что проживающие там послушники служат вовсе не Солнечному богу, а какому-то другому, а?

С этими словами он посмотрел на Адара, сидящего в кресле за столом. Тот казался слегка уставшим, но выглядел весьма сурово и за разговором следил внимательно. Верно уловив намек моего отца, он сделал пас рукой. Сверкнула вспышка света и тут же погасла, не произведя никакого заметного эффекта. А затем он повернулся к камину.

На мгновение я испугалась, что меня обнаружили и теперь смотрят на меня. Но нет. Взгляд Адара был обращен куда-то выше, вероятно, к каминной полке. В зеркале я могла видеть, что на ней стояла серебряная статуэтка в виде дракона, которая неожиданно зашевелилась.

— Отправь какой-нибудь отряд проверить новый монастырь в юго-восточных землях. Если в нем обнаружатся какие-нибудь следы культа Черного Солнца, пусть немедленно передадут мне информацию через тебя.

— Будет сделано, хозяин, — произнесла статуэтка и снова окаменела.

Мне уже приходилось видеть, как двигаются волшебные статуи академии. Но я и не подозревала, что они еще и говорить умеют!

Но, похоже, под впечатлением осталась лишь я одна, поскольку дискуссия и не думала останавливаться.

— Это же смешно! — воскликнула Ирэн. — Кто вам дал право отправлять туда кого бы то ни было? Это наша территория! И никто не смеет ступать туда без нашего позволения!

— Вы сами и дали мне это право, когда все вместе избрали меня председателем, — холодно заметил Адар. — Но не переживайте, при необходимости мы проверим всех присутствующих. Ни один причастный к культу не уйдет безнаказанным.

У меня похолодело внутри. Адар был решительно настроен карать каждого за любое подозрение в малейшей связи со своими главными врагами. И это было правильно, если бы не одно но…

Я посмотрела на Мари. Она выглядела растерянной и явно боялась даже шевельнуться, не то что слово вставить. Интересно, вспомнила ли она то, что вспомнила я? Что уж мы-то с ней точно не белые-пушистые. Да, мы не сделали ничего плохого и сами не желали никому зла. Но то, на что мы решились пойти, повлекло за собой самые неприятные последствия для многих из сидящих в этом кабинете.

Если я правильно поняла, то этот монастырь, о котором велся спор, и был тем самым местом, из которого сбежала Ноэль. Он располагался совсем неподалеку от резиденции клана Корал и прилегал к другой стороне того леса, где был закопан Черный Гримуар. Не могло быть это простым совпадением. Наверняка это понимал и Адар.

А еще, скорее всего, это был тот самый монастырь, в который отец Мари грозился ее запереть. И вероятно, тот, в который по сюжету Черного Гримуара хотел отправить меня в конце главный герой, прежде чем решил казнить.

Что ж, вероятно, конец мой не так уж и далек. И книжный вариант событий наиболее вероятен…

— На что это вы намекаете?! — вскочила на ноги Ирэн, почуяв неладное. — Это наглая клевета! Черная магия там появилась еще в то время, когда те земли принадлежали Корал! И это доказанный факт! Наш клан и наши послушники не имеют к тому никакого отношения! — она посмотрела на моего отца. — Вы сами просили нас о помощи. Мы вам ее предоставили. А теперь вы просто расстроились, что вам не удалось выручить с этого достаточно денег! В этом же вся проблема, не так ли?

И так спор вновь пошел по кругу. Хотя участвовали в нем всего лишь трое. Аннет явно скучала, откровенно зевая в ответ на происходящее. Макс, как и всегда, оставался предельно серьезным, холодно и беспристрастно следя за всеми. Он делал какие-то записи в тетради — вероятно вел протокол для Адара.

Единственным из всех, кто пребывал в явном восторге от происходящего, был Николя. Конечно, едва вернулся в скучную академию, а тут уже целая развлекательная программа готова! Специально для него, как по заказу!

Разглядывая остальных, я не сразу заметила, что с Адаром что-то было явно не в порядке. Он сидел сгорбившись и тер грудь рукой в том месте, где располагалось сердце. Делал это так, чтобы не заметили остальные, но мне с моего ракурса было