стала? Ведь я же теперь наверняка опасна. Возможно, даже опаснее, чем культ Черного Солнца. Он просто не подпустит меня к себе. Побоится о безопасности своей сестры и себя…

Неужели все, к чему я стремилась столько времени, было напрасно? Я ведь стольким пожертвовала ради того, чтобы мы с Адаром смогли быть счастливы! Даже пошла на сделку с культисткой, прожила жизнь в другом мире, пусть и иллюзорном! Уже даже была готова стать злодейкой. Я думала, что моя жизнь — самое ценное, что только есть у меня. Но теперь поняла, что это не так, что в мире есть кое-что важнее — любовь. И тут же потеряла даже малейший шанс на то, чтобы наконец обрести это.

Будто услышав мои мысли, Марсик произнес:

— Не переживай, все образуется. Если он действительно тебя любит, то вы найдете способ быть вместе, несмотря ни на что. А если нет… Ты сделала достаточно со своей стороны. Следующий шаг за ним.

Слышать сейчас философские речи из уст котенка было несколько странно. Он казался таким крошечным и одиноким в этой огромной библиотеке, что захотелось тут же взять его на ручки и сказать: “Ну что ты, маленький, не выдумывай. Твои советы, конечно, очень мудрые, но они совсем не помогают…”

Я недоверчиво посмотрела на него.

— И откуда ты такой умный взялся?

— А ты думаешь, как появляются фамильяры? — самодовольно хмыкнул кот. — Это родовые питомцы, помощники, которые всегда сопровождали ваш клан. Кто-то из элементалей принял дар драконов и стал человеком. А кто-то, не захотел полностью лишаться этой силы и отделил от себя часть, превратив в питомца, а затем полностью слился с пламенем. С тех пор я сопровождаю по жизни тех из своих подопечных, кому действительно необходима помощь. Ты призвала меня в час нужды. С тех пор мы с тобой не расставались.

— Час нужды… — задумчиво повторила я. — Постой, ты имеешь в виду тот момент, когда мы с Машей… то есть, с Мари воспользовались черным ритуалом Ноэль и уснули?

— Да, — кивнул Марсик. — Вот только сила Черного Гримуара была настолько велика, что вместе с вами уснул и я. И уже ничем не мог вам там помочь, пока ты снова меня не призвала.

— А как так вышло, что я забыла большую часть своего прошлого, но вспомнить смогла только сейчас? И даже те моменты, которые никак не могла видеть.

— Ты их видеть не могла, но твоя магия всегда была с тобой. Вот она тебе и показала все, что ты пропустила, но очень хотела узнать, — ответил кот. — Вот видишь, насколько здорово быть элементалем!

— Да уж, это точно…. — безрадостно протянула я. И с надеждой спросила: — Но я ведь могу обратно стать человеком? Такой, как прежде? Наверняка в Гримуаре есть что-то, что поможет мне вернуться обратно! Стать такой, как прежде!

— Ты впитала в себя силу Алого Гримуара. Конечно же, нет!

Я ощутила такой сильный холод разочарования, что даже мой собственный магический огонь ненадолго потух. В голове промелькнула ироничная мысль, что при ином раскладе это чувство могло бы даже стать решением моей проблемы. Но вот незадача — моя магия не зависит от моего настроения!..

— Ладно… И что я теперь могу? Ты сказал, что мои магические силы изменились. Что еще мне доступно кроме простого управления огнем и способности видеть недоступное мне прошлое?

— Так и есть, — подтвердил котенок и принялся важно ходить вокруг меня. — Управлять огнем ты могла раньше. А теперь он — часть тебя, твоего тела, твоей воли, твоей души. Вы с ним одно целое. И лишь от твоего желания зависит, что и как тебе с ним делать. К примеру, — фамильяр задумался и посмотрел на мои ноги. — Для начала не мешало бы научиться держать свое новое тело под контролем и не сжигать им все вокруг.

Я посмотрела вниз и обнаружила, что ноги мои оставляют черные следы на полу. По-видимому, материал хоть и был невоспламеняемым, но все же не полностью неуязвимым.

Стоило мне только подумать о том, чтобы пылать не так сильно, как огонь разгорелся еще сильнее и пошел вспышками, угрожая случайно перекинуться на какую-нибудь книгу и спалить здесь все дотла. Это запросто, но вот потушить его пока явно не в моих силах!

— Нужно скорее выйти отсюда, пока не поздно! — взволнованно сказала я. — Но как это сделать? Мне ведь нельзя никому показываться на глаза!

— Ох, Валери, ну это же элементарно! — если бы коты умели закатывать глаза, Марсик сейчас именно это бы и сделал. — Тебе подвластен любой огонь поблизости. Ты можешь просто переместиться к нему, когда захочешь! Стать его частью, раствориться в нем. Но при этом остаться собой.

Ближайший огонь располагался в камине у стола Нинет. Я повернулась к нему и сосредоточилась, пожелав оказаться рядом.

Миг — и я полностью им окружена. Только почему-то меня притянуло не к нему, а прямо в него. Я что, смогла уменьшиться? Почему я в камине?! И как теперь отсюда выбраться?

— Ты можешь управлять своим телом, как пожелаешь, — напомнил мне Марсик, неспешно перебирая лапками в мою сторону. — Просто подумай о том, где хочешь оказаться. Тебе доступен любой источник огня поблизости.

Я закрыла глаза и представила себе только одно место, в котором действительно хочу быть — рядом с Адаром. Поэтому логичным будет переместиться в его кабинет. Оставалось только надеяться, что совет закончился и все уже разошлись. И я смогу хотя бы взглянуть на него последний раз. А может даже попрощаться…

Глава 22

Я появилась в дальней части кабинета, за спинами у всех присутствующих. Напротив меня находилось лишь зеркало, в отражении которого я с трудом могла себя узнать — пламя вырисовывало настолко неясные очертания, практически не отличимые от обычного огня, что можно было не бояться остаться незамеченной.

Но даже если бы камин располагался у всех на виду, вряд ли бы на меня кто-то обратил внимание. И дело не только в том, что сложно ожидать от кого-то появления в камине. А в том хаосе, который здесь творился.

К моему удивлению, совет еще был в самом разгаре и, похоже, даже не собирался заканчиваться. Судя по тому, как яростно держали