был долгим, несколько раз мы заходили в тупик и несколько раз оказывались в одном и том же месте снова. Наконец-то достигли цели.

Площадка с подготовленным испытанием выглядела точно также, как полигон около Академии гончих. В центре стоял ректор.

— Поздравляю, адепты, вы достигни финального испытания, — произнес Эсильвар, или это его копия?

— А что вы здесь делаете? — Беатриса перекинула прядь своих ярких волос и прищурилась.

— Весь ваш путь кто-то пытался вас убить, поэтому я решил встретить вас здесь и удостовериться, что вам ничего не грозит, — холодно отрезал Соэнцио.

— Но вам же нельзя входить в грот, разве нет? — внутри скрежетало плохое предчувствие.

— В свое испытание можно, — он слегка улыбнулся.

— Что мы должны делать? — перешел к главному Ил.

— Заходите в тренировочные куполы и побеждаете врагов. Илиз, Шейн и Киноа, идете в первый. Во второй Кор и Лоргуд, — ректор указал на нужные куполы, — Мортоне и Декмор, вам в третий, Лейн в четвертый.

— Почему Вивьен идет одна? — озвучил общую мысль Сэм.

— Не переживай, она справиться, поторопитесь, — ректор не собирался отвечать.

Ребята разошлись по своим куполам и я последовала в самый дальний. Неожиданно, Эсильвар прошел следом и купол закрылся.

— Что ты делаешь? — спросила растерянно.

— У нас есть дело поважнее, — Силь коснулся моей руки, а второй зажал артефакт переноса.

Пространство исказилось и мы оказались в ректорском доме на территории Академии гончих.

— Что мы здесь делаем? — я сделала шаг назад, разрывая дистанцию.

— Сэньхэо, надо его перепрятать, кто-то попытался проникнуть в дом — спокойно произнес Силь, — принеси фигурку.

— Но, — я хотела сказать, что мы же забрали ее с собой в Академию нежити, но в этот момент кулон, подаренный Силем начал обжигать. — Почему ты просто не возьмешь его сам? — я сделала еще несколько шагов, начиная выплетать сеть императора, плетение подвластное лишь носителям крови Сэньхэо.

— Не мог же я оставить тебя!? — театрально вскинул руками двойник.

Я кинула сеть, но подражатель просто откинул ее в сторону, словно, скомканную бумажку. Преодолев разделяющее нас расстояние, он схватил меня за горло, и оторвав от пола, резко ударил об стену. Все тело прошибло болью.

— А ты умна, — хмыкнул некто, склонившись к моему лицу. — Жаль не мне суждено убить тебя, принцесса.

Ударила огненной сферой. Удал получился не очень сильным, но полученной форы оказалось достаточно, чтобы сжать артефакт перехода, висевший на моей шее, правда сама не поняла какой из двух.

Темнота поглотила меня, а дальше что-то пошло ни так.

Я видела полигон и как замерли трибуну около магэкранов. Видела израненных ребят, побледневшего Силя, отдающего приказы Асмодеуса. Видела все и слезы Таши и крики Беатрисы, требующей что-то сделать. Видела, но не могла прорваться к ним.

Призвала магию и та, на удивление, но ответила мне, вот только я не знала что делать, а потом я услышала его.

— Не стоит бояться меня, дочь огня, — тяжелый глухой голос раздался толи в темноте, толи прямо у меня в голове.

— Кто ты? — спросила и так зная ответ. Святые небеса, только бы я ошиблась!

— Я твой создатель, Великий дух огня Сэньхэо, — хрипло произнес он, а я почувствовала как холодею от ужаса.

— Но ты же заперт, как ты можешь говорить со мной? — сердце замерло в ожидании ответа.

— Печати Мойго и Зейя скоро падут и я вновь обрету свободу. Ты была рождена чтобы стать моим сосудом. Вместе мы сможем покорить все миры, — голос духа звучал прерывисто, чувствовалось каких усилий ему стоит прорваться ко мне. Святые небеса, значит время практически вышло!

— Это не так! — ярость всколыхнулась во мне.

— Это так. Твоя мать долгие годы служила моему культу, она воспевала меня и молилась мне. Когда мне потребовалось вместилище, она не раздумывая отказалась от своей семьи, бросила мужа и сына. Твоя мать принадлежит к роду магов, которые черпают магию огня из природы, а отец мой потомок, только у них могло родиться дитя, способное подчинить не только основные стихии, но и чистую, дикую магию, — дух торжествовал.

— Ты ошибаешься, я ничего такого не могу! Я даже воздух то с трудом освоила!

— Ты еще слишком юна. Великие хранители мира уже тянутся к тебе. Я полагал, что у тебя будет еще около десяти лет и мать подготовит тебя. Но твой разум. Мои последователи не смогли завладеть твоим разумом. Тогда пришлось заняться твоим братом, — дух сделал паузу, собираясь с силами. — Его, подобно вашему отцу опоили и лишили воли. Он мой запасной вариант. Подумай, Вивьен, ты будешь властвовать над всеми мирами. Императрица императриц!

— Кто такие великие хранители? — никогда не слышала о них, ни в книгах, ни в легендах.

— Твой аргалонский лев, он один из столпов удерживающих мироздание, — любезно пояснил дух. — Они все будут служить тебе, если впустишь меня.

— Мне этого не нужно! — кристалл Эсаги зажегся.

— Снова ты пытаешься присвоить моих детей! — это точно было не мне. — Подумай хорошо, ведь я меньшее зло! — дослушать не удалось.

Меня обволокло зеленым свечением и тьма исчезала, а я приземлилась в чьи-то крепкие руки.

Глава 55

Открыв глаза, я увидела, что вишу в руках ректора Академии гончих, должно быть, я все же сжала его артефакт переноса. Стало спокойно, на мгновение я почувствовала себя дома. Я начала привыкать к его рукам, слишком часто с них оказываюсь.

В этот момент из гроты выскользнула ведьма и с криками «мы победили!» побежала к своим. Окинула взглядом воронят, все были на месте.

Трибуны молчали, так же как и воронята, и Силь с Асом.

— Нет, Ива, победила Академия гончих! — раздался голос организатора, выведшей трибуны из ступора.

Болельщики из Академии гончих повскакивали со своих мест и скандировали мое имя, сопровождая все это действие оглушительными аплодисментами. Постепенно к ним присоединились ребята из Академии нежити и только ведьмы продолжали сидеть.

— Но почему они скандируют мое имя, ведь мы все молодцы!? — возразила я, но была уверена, что никто меня не услышит.

— Ты невероятная, — как-то по-особенному произнес Эсильвар слегка улыбнувшись. Душу заполнило тепло, я давно утонула в этих глазах, цвета весеннего неба, но никогда Силю в этом не признаюсь. Почему все не может быть проще?

— Может поставишь меня на ноги, а то ведь люди смотрят, — я заболтала ногами в воздухе, понимая, что заливаюсь румянцем.

— Пусть смотрят, и нет, не поставлю, не каждый же день на меня победители имперских игр падают, — ректор лишь посильнее сжал бултыхающуюся меня. На самом деле, больше всего мне не хотелось чтобы Силь разорвал