изображать должен? Он ведь, как ты понимаешь, главная жертва!

— Но это опасно!

— Так для того мы и здесь! Забыла, о чём я тебе говорил? Не дёргайся и жди помощи! Вот мы пришли!

— А я думала это глюк.

— Сама ты — глюк, стрекоза!

— Это что за пид…? — в спальню вошёл хмурый мужчина.

— Тихо, Фролов, при детях не выражаться! — зеленоглазый смущённо хихикнул.

— Это кто тут дети? — окинул нас брезгливым взглядом Фролов.

— А ты угадай с трёх раз? — зеленоглазый поиграл бровями.

— Ну, уж не ты, точно! Надеюсь, мне не придётся рядиться во что-нибудь подобное? — скривился он.

— Это вы ещё лакеев в колготках не видели! — рассмеялась я во все глаза рассматривая пришельца.

— Что ты на меня так пялишься?! — рявкнул он. — Я не из ваших, — он вперил в меня недобрый взгляд, а я направилась к шкафу и стала сосредоточенно перебирать шмотки принца, пытаясь отыскать там наряд пригодный для маскарада.

— А ты гомофоб, Фролов, — поддел его мой двойник.

— Я вполне толерантен, но ровно до тех пор, пока меня не пытаются втянуть в эти игры! — недовольно бросил он, а я вытащила серебристый костюм, к которому прилагался чёрный плащ на красной подкладке и показала его зеленоглазому, тот одобрительно кивнул, Фролов меж тем продолжал сверлить меня нехорошим взглядом.

— Расслабься, она вообще — девочка! — хмыкнул зеленоглазый.

— А то я девочки от мальчика не отличу! — фыркнул Фролов.

— Ну, ты — темнота! Она девочка, а тело ей досталось эльфийского принца! Работа у нас такая, вредная!

— Это точно! Эльфы что, все такие? — Фролов скривившись кивнул в мою сторону.

— В общем да, насколько я успела заметить, — пролепетала я, боясь поднять глаза на живую легенду и тут вспомнила про одежду наёмника, в которую любил облачаться принц, стараясь придать себе мужественности. Такой костюм точно подойдёт Нату!

— Байри! Куда ты меня приволок?! — простонал Фролов.

— Байри? Так вы Байри?! — запрыгала я, забыв про свои поиски. — А мы вас тоже в Академии изучали!

— Дожил, — мрачно хмыкнул зеленоглазый. — Надеюсь, не на биологическом факультете?

— На историческом! Ещё на курсе лекций по психологи межвидовых взаимоотношений! — восторженно перечисляла я, опять удивившись своим вдруг всплывшим воспоминаниям про Академию.

— Да, теперь я вижу, кто здесь ребёнок! — развеселился Фролов. — Тебя как звать-то, принц?

— Называйте Эл, полное имя запомнить вообще нереально, — улыбнулась я.

— Риммка она, — проурчал Байри.

— Скажи-ка мне Римма, кто ставил защиту на дом? — взгляд Фролова заметно потеплел.

— Стояла эльфийская, я кое-что своё добавила, — ответила я и полезла в дальний угол шкафа, где принц скрывал искомый костюм.

— Хорошо, я внёс лишь небольшое дополнение. Я поговорил с… — Фролов открыл ежедневник, — Натанани…

— Называйте его Нат, он уже привык, — уверила я и продемонстрировала Байри свою находку в виде штанов и куртки из мягкой прочной кожи, он одобрительно хмыкнул и поднял вверх большой палец.

— Так вот я поговорил с Натом, и он мне рассказал, что на вас было совершено покушение с помощью ментального воздействия, целью которого являлся неугодный вам брак. Также было совершено покушение на Ната с целью его физического устранения. Вы не считаете, что это звенья одной цепи?

— У меня нет доказательств, — вздохнула я. — Поэтому мне и нужен маскарад, чтобы побудить преступника или преступников к действию.

— Я согласен, но хорошо ли вы подготовлены?

— Боюсь, что я могу в любой момент исчезнуть отсюда, как уже было однажды и тогда у Ната не будет шансов, его некому будет защитить. Принц, насколько я успела узнать, довольно мерзкая личность.

— Не переживай, стрекоза, — подбодрил меня Байри. — Пока мы здесь, ты тоже никуда не денешься! Тебе что-то не нравится, Ярослав? — обратился он к своему напарнику.

— Убийце ведь не обязательно забираться в дом, он может просто уничтожить его целиком.

— Я поставила охранный силовой купол, который среагирует на любое вторжение и максимально усилит защиту, — сообщила я.

— А подземный ход?

— Под землёй тоже стоят силовые поля.

— Фролов, по-моему, девочка предусмотрела все варианты, я тоже проверил защиту, — заверил Байри. — А нам пора отправляться, — он окинул взглядом Ярослава, который в тоже миг принял облик Ната, облачённого в костюм наёмника и коричневую маску под цвет кожаной куртки. Из-за спины в довершение образа торчали парные клинки. В таком костюме широкоплечего Ната сложно было не узнать.

— Хорош, — довольно буркнул Фролов, разглядывая себя в зеркале. — Эх, ещё бы мечами научиться пользоваться! — вздохнул он, вытащив из-за спины вполне реальное оружие.

— Научу, какие твои годы! — пробормотал Байри, придирчиво разглядывая себя, вернее принца в образе вампира. Он улыбнулся, обнажая крупные клыки.

— Глазища свои зелёные спрячь, — посоветовал Фролов-Нат.

— Точно! Чего же думаю не хватает? — и вот из зеркала уже смотрел красноглазый хрупкий блондин в чёрном плаще и серебряной маске под цвет костюма.

— Это кто?! — изумился Нат остановившись у дверей.

— Они будут изображать нас на балу, а мы будем ждать нападения на дом, — пока я объясняла, Байри схватил Фролова за руку, и они исчезли.

— Так это Байри со своим напарником? — Нат с улыбкой посмотрел на меня.

— Ты знаком с ними?

— Байри — приятель отца, — Нат обнял меня. Я хотела расспросить его о родителях, но мы настолько увлеклись, что я обо всём позабыла.

Проснулась от какого-то шума. Обнаружила себя в постели, рядом что-то сонно бормотал Нат.

— Ты только посмотри, мы там трудимся в поте лица, а они тут дрыхнут! — ворчал белобрысый вампир, превращаясь в зеленоглазого Байри. — Так бы и нападение проспали!

— Не проспали бы, — потупившись буркнула я, чувствуя вину. — Защита дома разбудила бы.