— Почему не работают? — возразила я. — А княгиня Снегова?

— Ты да она, — не стал спорить мой муж. — Еще с десяток примеров по Империи Поморья. Кстати, вот у своей начальницы и спроси, как она мужа величает…

— По имени-отчеству. И на «вы».

— Вот и ты делай так же, — разрешили мне великодушно.

Потом склонился, чтобы меня поцеловать. Я, вздохнув, погладила его плечи…

В дверь постучали.

— Твой… что там бывает в четыре утра… завтрак, наверное, — недовольно пробормотал князь. — Заходите.

— Кстати говоря, — сказала я, отойдя от него, — еду подают регулярно — между операциями.

Сестра накрыла на стол и, поклонившись, вышла.

— Андрей, я не хочу особого отношения к себе лишь потому, что я твоя жена.

— Но согласись, чудесно звучит. Ты — моя жена, — мечтательно проговорил он.

— А ты почему не спишь?

Кормили у нас в госпитале, между прочим, нормально. И полезная рыба с овощами на пару была весьма съедобна. А если кому-то не нравится — так это его личная великокняжеская проблема. И не надо морщиться!

— Я уже поспал несколько часов, — бодро ответил он. — У нас расследование — проверка всех порталов. Так что на военном положении не только доблестные целительницы. Министерству безопасности Поморья тоже достается.

— Тебя хоть кормят?

— Не креветками и осьминогами — мои вестовые знают, что я все это терпеть не могу. И кстати, вот почему к рыбе не подать картофель хотя бы…

— Зеленая фасоль полезнее, — ответила я. И рассмеялась.

— Возвращаясь к первому вопросу — я могу чем-то помочь?

Я подумала:

— Слушай, девочки работают на износ, приходится много энергии вливать в пострадавших… Это у меня и ресурс хороший… после всех событий. И еще твой артефакт, — показала на браслет. — И у княгини Снеговой, как я понимаю, есть что-то подобное. Но остальным… Очень тяжело. На травяных настойках такие нагрузки крайне трудно выдерживать.

— Да, ты права. Я распоряжусь, — кивнул Андрей. — Надо будет обеспечить целительниц мощнейшими артефактами и еще создать резерв на случай таких вот чрезвычайных ситуаций.

И он тяжело вздохнул.

— Ладно. Ложись спать. У тебя глаза слипаются.

Князь стащил с меня платок и стал вытаскивать шпильки из закрученной наверх косы.

— Только на пол не надо их расшвыривать, — тихонько зашипела я, всеми органами чувств ощущая, что дверь просто из бумаги, а за дверью — посторонние.

Он усмехнулся — и продолжил. При этом ехидно смотрел прямо в мои глаза…

Я и сама не заметила, как потянулась к губам мужа.

Это было какое-то сумасшествие… Я оцарапалась о планку на его кителе — он снял и отшвырнул его. Кушетка протестующе скрипнула под нашим весом — и мы скатились на пол. Я кусала ладонь, чтобы не издавать звуков, — но была уверена, что наше хриплое дыхание слышал весь госпиталь…

— Я тебя люблю… — шептал он. — Как же я тебя люблю…

Столица. Первые числа января. Он

— Все движется к своей логичной развязке, — следователь Сергей Иванович заметно нервничал. — Однако…

Он забарабанил пальцами по столешнице.

— Что вас беспокоит? — внимательно посмотрел на него Великий князь Радомиров.

— Что тут непонятного, — хмыкнул Семен Семенович. — Нашего уважаемого коллегу беспокоит круг подозреваемых.

— В нем что — есть наследник? — абсолютно серьезно спросил Андрей Николаевич.

— Нет, — испуганно замотал головой следователь.

— Кто-то из императорской семьи? Тоже нет? Вот видите, как хорошо… А все остальные — они не так уж и неприкосновенны. Тем более если учесть тот факт, что покушались на меня.

Во взгляде Сергея Ивановича мелькнула легкая зависть — хорошо так рассуждать… Просто — но решительно. А вот ему расследование с четырьмя основными подозреваемыми — приближенными наследника — седых волос прибавляло…

— Итак, — продолжил Радомиров. — Как я понимаю, вас смущает то, что среди подозреваемых адъютанты его высочества?

Следователь кивнул:

— Мы за эти несколько недель перетряхнули всех, кто был на имперской площади в Джанхоте в тот день, когда вам подкинули в портал сферу. Нас интересовал сильный маг, хорошо знающий реалии придворной жизни, неплохо изучивший вас. Знал же он про вашу балерину… К которой вы отправились перед первым покушением. Кроме того, этот человек находился неподалеку от вас в дни покушений. Он имел выход либо на вашу охрану либо на госпиталь — он ведь знал, что вы представлялись полковником Мировым. И он знал, кто для вас госпожа Иевлева.

Князь Радомиров слушал молча, сжимая кулаки за спиной.

— А саму охрану проверили? — взгляд на генерала Макарова.

— Более чем, — поморщился тот. — Петр Петрович — ваш начальник охраны — теперь на меня зуб имеет. Ну да Небеса ему в помощь…

— Я с ним поговорю, — пообещал Радомиров. — Все равно информация о моих передвижениях по столице у преступников была. Или за мной следили, или…

— Петр Петрович заявил: если бы в покушениях участвовала охрана, вы бы не спаслись, — улыбнулся Макаров.

— Не лишено логики, — не смог поспорить князь. — И все же…

— И все же тот, кто стоит за покушениями, — представитель высшей аристократии, — подхватил генерал.

— Из-за построения порталов?

— Именно. Никто другой так порталы, какие нам продемонстрировали, строить не может. Это сильный, специально обученный маг. Такие программы обучения существуют только для старейших родов — в противном случае просто не хватит потенциала. Высшая знать. И потом… Кто-то же подкинул в портал, которым транспортировали наемника, маленькую серую сферу… Такую же, как и вам днем раньше… А вас в поместье было семеро, не считая учительниц в подвале.

— Мы с Ириной, наследник. И четверо его адъютантов.

— Получается, кто-то из них. И наемник знал, кто это!

— Сферу активировали в тот момент, когда охранники транспортировали задержанного в тюрьму. Порталом.

— Жаль, конечно, что так получилось с этим… господином, — протянул генерал Макаров. — Много он знал, ох как много… И про покушение на прежних императора с императрицей интересно рассказывал — со слов Варейского и Ирины Алексеевны…

— Посмотрите, что получается. — Сергей Иванович поднялся и стал расхаживать по кабинету. — Как только ликвидировали последствия заклятия ледяной статуи, сразу вызвали помощь. Первого из помещения извлекли бандита — и охрана построила портал. Хлопок — и все. Все погибли. Портал схлопнулся. Значит, туда успели подбросить сферу.