лучших. С тех пор это правило не изменилось — мы принимаем лишь лучших представителей миров.

Что нужно для поступления? Ну, конечно же, в первую очередь быть магом уровня не ниже подмастерья. Неофитов мы, к сожалению, не принимаем. Но даже подмастерьям будет сложно поступить из-за большого конкурса. Без ложной скромности скажу, у нас в прошлом году было более десяти тысяч разумных на место. Да, конечно же, есть квоты, которые выдают правительства миров. Они у всех разные, но самая большая по понятной причине конечно же у Российской Империи мира Земля. Предвосхищаю твой вопрос, скажу сразу, количество мест — тайна, и каждый год это число меняется.

— И что же нужно для того, чтобы несомненно достойному магу, подающему большие надежды, предоставили квоту?

— Для начала обратиться в совет магов и подать заявку на рассмотрение.

— Но есть ли иные возможности для поступления? Вдруг кто-то самостоятельно решит попытать силы.

— Такая возможность, конечно же, есть. Но шанс ею воспользоваться бесконечно мал. Как вам всем известно, на Аштаэлию ведут всего три портала — один находится в нашем родовом поместье Громовых. Через него могут пройти только члены рода. Второй — на портальной площади вблизи дворца императора России, и третий — в Храме всех богов в Москве.

Через наш портал пройти нереально, причины объяснять не буду. Через императорский — только по квоте, ну а воспользоваться храмовым порталом — на моей памяти такого еще не было.

— А что нужно, чтобы жрецы отправили тебя на Аштаэлию?

— Ничего особенного, -по голосу было понятно, что она улыбнулась, — только метка твоего прадеда, Хранителя миров. А такую я еще ни у кого не встречала.

— Так что же, шансы бесконечно малы?

— Конечно. Мы, повторюсь, берем лучших. Но если все-таки будущий маг решит действовать самостоятельно, ему придется пройти строжайший отбор, сначала у себя на родине, а потом сдать вступительные экзамены на Аштаэлии. Для этого достаточно подать заявление через императорскую канцелярию. Но у таких магов шансы крайне малы. Вне квот поступает едва ли пять процентов от общего числа курсантов. Но помимо нас есть множество достойных академий, в которых можно получить прекрасное образование. И все же, если вы уверены в своих силах, если твердо решили стать лучшими, ищите дорогу или создайте свою. Нет преград для тех, кто стремится вверх. Небо помнит все...

— Но не всех принимает, -продолжил вместе с ней ведущий.

Похоже, Громовы, как тараканы, захватили все сферы жизни. Куда ни плюнь, попадешь в них. М-да, о любвеобильности Хранителя ходили мифы, но реальность оказалась еще хуже.

— А еще я слышал о неких теневых порталах, через которые можно попасть на Аштаэлию. Насколько правдивы эти слухи?

— Это ложь! — голос ректора академии лязгнул металлом. — Никто не сможет открыть туда портал без ведома стражей. Более того, мир убивает всех, на ком нет защиты. Не ведитесь на уловки мошенников. Кроме официальных возможностей попасть к нам других нет.

— Тетя... Ой, Наталья Николаевна, вы забыли про четвертый вариант.

— Ах да. Есть еще один. Нужно быть владельцем недвижимости на Аштаэлии. Но таких, к сожалению, очень мало. Война унесла многих. Согласно указу Хранителя, перед битвой были выделены земли для строительства домов всему высшему офицерскому составу. Увы, прорвавшиеся к штабу пожиратели уничтожили почти всех из них. Таким образом, личные дома имеют всего несколько родов. Но о них не стоит сейчас говорить, ведь их имена держатся в секрете. За пустующими домами следит академия и Громада, столица Аштаэлии, в лице ее градоначальника Виктора Йоркского, в надежде, что объявится наследник собственности. Для них у нас существуют особые условия для поступления. Мы помним подвиг их предков и непременно поможем тем, кто нуждается в нашей помощи. Для таких владельцев достаточно прийти к любой портальной площадке, предъявить документы и их отправят на Аштаэлию. Данные о владельцах есть у каждого смотрителя порталов. Это, конечно, касается магов. Пустые лишены возможности свободно перемещаться между мирами.

Но попадание на Аштаэлию ещё не говорит о том, что вы попадете в академию. Для не-магов есть возможность переселиться к нам, но для этого надо опять же подать заявление в любой из храмов. Там оценят вашу полезность и силу веры. После этого у вас будет шанс на переселение.

— Звучит так, будто вы не любите новых разумных.

— Это не совсем так. Наш мир — закрытый, и прямым распоряжением Хранителя в него допускаются лишь те, кто пройдет строжайшую проверку. А она занимает много сил и времени. Но несомненно тот, кто этого действительно хочет, своего добьется. Мы рады всем, кто живет по Правде. Кстати, про академию — когда уже ты сдашь экзамен и подтвердишь свой ранг магистра?

— Но, тетя, магия — это так скучно...

— Ничего не знаю, жду тебя через неделю на Аштаэлии, и только попробуй не явиться!!!

— Как прикажете, -послышался горестный вздох. — Что ж, благодарю вас за такой развернутый ответ. Рад, что вы смогли уделить нам время. А сейчас я передаю слово своему коллеге, другу и брату. Встречайте — Узкоглазый Ник. А я прощаюсь с вами, до новых встреч. Тетя, надеюсь, вы останетесь на обед. Мы будем очень рады. Мама приготовила потрясающую дичь по рецепту самой Икиморы...

— Привет-привет, с вами Ник Молния. Тетя, мое почтение. Вы, как всегда, выглядите восхитительно. Надо непременно устроить с вами стрим, где вы поделитесь своими секретами вашей красоты. А ты, Дениска-Редиска, прочь из моего кресла!!! И сейчас мы зажжем под песню Твердолобой Лены «Мой ты не мой» из ее нового альбома «Магия любви»...

При этом я сразу выключил радио. Как-то я слышал эту песню — и моя голова едва не взорвалась. Повторять печальный опыт я не хотел. Этот, с позволения сказать, шлягер звучал сейчас практически везде, вызывая зубовный скрежет у старшего поколения.

Информация, услышанная мной, была очень интересной. То есть, для меня сейчас открыт единственный путь на Аштаэлию — через храм. Но опять же, чтобы там заявить права на недвижимость рода, я должен стать полноправным князем Багряниным, а это возможно сделать только на Земле. Процедура несложная — необходимо явиться в имперскую канцелярию, сдать кровь, показать бумаги, которые подтверждают это, и собственно, все. Можно воспользоваться этой возможностью и сейчас, но уходить, не закончив все дела на Земле, не хотелось. А когда наступит время, придется действовать очень быстро. Уверен, чем ближе