– Вижу, сегодня тебе значительно лучше, – хмыкнул он, наблюдая за мной.

– Скажем так, я научилась ограждать себя от твоего пагубного влияния.

Удерживать тонкую оболочку света вокруг себя было, конечно, не просто. На лоб выступила испарина, ночная рубашка взмокла от пота, по телу прокатилась слабость. Но это определенно лучше, чем задыхаться от удушливой силы Криса.

– Но не уходи от ответа, – напомнила я, пока медленно, шаг за шагом, между которыми делала небольшие перерывы, подходила к нему.

– Тело есть. Однако я могу разбирать его и снова собирать. Суть любого перемещения в пространстве заключается в том же. Портал разбирает тело на мелкие частицы и собирает снова в другом месте. Столь любимые тобой аркахоны умеют передвигаться, превращая тело в сгусток тьмы и снова обретая плоть в другом месте, где хотели оказаться. Но до меня им далеко. Мое тело перестает существовать. Пока я не создаю его заново.

Интересно, так вообще может быть? Или у человека, который действительно разбирается в магии, должны возникать подозрения? Например, подозрения в том, принадлежит ли Крис этому миру?

Меня вдруг пронзило жуткой догадкой. Я вздрогнула и замерла на полпути к нему.

А что если Крис – и есть то существо, которое с моей помощью собиралось проникнуть в этот мир?

Но нет, что-то не сходится. Он говорит, у него есть тело. Если не врет, конечно. Меня ведь так легко обмануть, пока не научилась толком в магии разбираться.

– Что-то не так? – от Криса перемена в моем настроении, конечно, не укрылась.

– Пытаюсь понять, кто ты.

– Поймешь. Со временем. А пока просто прислушайся к своим ощущениям. Что ты чувствуешь? Попробуй отвлечься от давления моей силы. Что ты ощущаешь за ней?

Я прислушалась. Пусть Крис доверия не вызывал, но совет дельный. Я же феникс света, я все очень ярко теперь ощущаю. Возможно, через эти ощущения, спустя какое-то время тренировок, я смогу научиться познавать суть. И… да, я ощутила! Что-то отдаленное, словно эхо. Что-то подозрительно знакомое. А потом снова провалилась в темноту. Потеря сознания при встрече с Крисом уже вошла в традицию.

Не знаю, кто бессознательную меня доволок до кровати, но очнулась я в своей постели. Слабость в теле ощущалась, но не очень сильная, поэтому встала без проблем. Собралась тоже достаточно быстро. Душ окончательно привел в чувство. Так что открывала дверь уже вполне бодрая.

А на пороге меня ждал сюрприз. Две гигантские тени, возвышавшиеся над полом метра на два и возникшие по обе стороны от двери. Возможно, они бы меня не напугали, но сработал эффект неожиданности. Я заверещала, создала на каждой ладони по световому шару и запустила в обе тени одновременно. Те с шипением расползлись, пропуская шары мимо себя, и снова собрались. Шары угодили в стену. Сгрохотало, брызги каменной крошки полетели в разные стороны. Я отшатнулась, но спрятаться в комнате не успела. Тени выпустили по темному облачку. Два облачка слились в одно и устремились навстречу каменным брызгам, после чего, как губка, их поглотили.

Я недоуменно моргнула. Вот вроде бы всего на мгновение закрыла глаза. Чтобы моргнуть, много времени не требуется! Но когда глаза открыла, передо мной стоял Альвеир. На этот раз не заверещала. Икнула просто и, опять же, от неожиданности, сделала шаг назад. А там порог. Я об него, конечно, споткнулась. Однако упасть мне не дали. В шесть рук. В шесть рук, блин! Мало того, что Альвеир за талию ухватил, так еще эти тени сомнительные… не обхватили, нет. Скорее, обтекли, удерживая в воздухе.

– Альвеир, ты не хочешь ничего объяснить? – поинтересовалась я, когда меня наконец поставили на ноги.

– Это твои стражи.

– Хм… вот эти вот тени?

– Каираши.

– Чего?

– Эти существа – каираши, – пояснил Альвеир. – Они действительно нематериальны. Сущности из магии тьмы, подчиняются аркахонам. Эти двое – именно мне. Будут тебя охранять.

Я с любопытством присмотрелась к каираши. Высокие, как уже заметила, метра два. Но на полу не стоят – парят над ним в паре миллиметров. Напоминают сгустки тьмы, лишь отдаленно формой похожие на человеческие фигуры, покрытые длинными, рваными плащами. Ни рук, ни лиц, ни глаз – вообще ничего, просто сгустки.

– Они могут… ну, скажем, становиться невидимыми? Чтобы народ не смущать.

Ничего не имею против дополнительной защиты, учитывая серьезность ситуации. Постоянный надзор, конечно, напрягает немного. Но, учитывая, что караулили они за дверью, а в комнату ко мне не совались и, вероятно в дальнейшем тоже не будут, ибо там другая защита имеется, потерпеть какое-то время будет можно. Во имя собственной безопасности. Но вот пугать одногруппников не хотелось бы. У нас и без того особо не заладилось, а уж теперь, если повсюду за мной будут следовать зловещие каираши…

– Могут. И ты можешь им приказывать, – Альвеир взял мою руку и погладил браслет. Понятно. Значит, в браслете дело. Ну что же, от такой помощи грех отказываться. – Прикажи им.

– Станьте невидимыми.

Каираши зашевелились, заколыхались, а потом вдруг втянулись в пол. Ох, надо же! И вправду слушаются.

– И не становитесь видимыми до тех пор, пока я не разрешу, – добавила на всякий случай.

Интересно, что, хоть и перестали быть видимыми, их присутствие все равно ощущалось. Слабо, едва уловимо, словно тень, но ощущалось. Одногруппники не заметят, в этом можно не сомневаться. Преподаватели почувствовать могут. Будем все же надеяться, конфуза никакого не случится.

– Удачного дня, Таис, – пожелал Альвеир и подарил короткий поцелуй. – Вечером зайду к тебе.

Прежде, чем успела что-либо сказать, Альвеир ушел порталом. Ну ладно, значит, вечером поговорим. Памятуя о последнем разговоре, собиралась рассказать о Крисе. Уж слишком он подозрительный. Не хотелось бы, конечно, пугать Альвеира известием, что не так уж его защита хороша. Чего доброго – поставит каираши над кроватью, а я ночью проснусь, увижу их и заикой останусь. Или сам ночевать в моей комнате будет. От такого заикой не стану, зато это другими последствиями грозит…

Хм… что-то уже не уверена, что хочу о Крисе рассказывать. Ладно, там видно будет, а пока нужно отправляться на пары.

Стоило выйти из башни общежития, по улице разнесся дикий вопль:

– О, феникс света!

Перепрыгнув куст, ко мне прямо через газон понесся какой-то ненормальный парень с длинными светлыми волосами. Руки вытянуты, глаза неестественным образом на выкате. Пока я изумленно взирала на сумасшедшего, каираши выплыли из земли, оставаясь невидимыми, но отбрасывая странные серые тени, и спеленали парня сгустком тьмы.

В первое мгновение парень замер, выпучив глаза еще больше, но спустя пару секунд опомнился и выкрикнул заклинание, разрывая путы. Однако ничего больше сделать не успел. Сверху на него опустилось что-то темное и, судя по всему, тяжелое. В очередной раз закатив глаза, парень рухнул наземь. А каираши, кстати, так и не проявились – действовали, оставаясь невидимыми. Молодцы, мой приказ выполняли исправно.