– Глушит?

– Ну да. Это значит, что снаружи ничего не почувствовать, даже если я там пару взрывов устрою. – По крайней мере, именно такие выводы напрашивались, учитывая, что сестра Миры должна была меня почувствовать, но не смогла.

– В общем, уговорила сестру вернуться в гнездо. Но прости – тайну о тебе она держать не станет, всем родственникам расскажет.

– Я понимаю. Фениксу, наверное, сложно о таком умолчать.

– Очень. Прости, Таис.

– Ничего страшного, ты не виновата. Чистая случайность, – я улыбнулась, стараясь скрыть досаду. Стечение обстоятельств и вправду очень неудачное.

Слишком занятые разговором, мы не сразу заметили неладное, когда вышли из здания, собираясь перейти из одного корпуса в другой. Зато меня сразу заметили. Ох, что тут началось!

Пятеро незнакомцев рванули ко мне справа. Еще трое рванули слева. Навстречу им, почуяв угрозу, выплыли каираши, по-прежнему оставаясь невидимыми. Однако незнакомцы на студентов не походили и силой, вероятно, обладали большей, чем простые студенты. В общем, несмотря на то, что каираши сохраняли невидимость, незамеченными они не остались. Один за другим маги начали произносить заклинания. В каираши полетели сгустки света самых разных форм. Зато тьма, призванная каираши, взмывала в воздух темными клубами, прекрасно видными любому.

Один каираши бросился в атаку, ближайший к нему маг захрипел. Второй остался рядом прикрывать от магической атаки, хотя атаковали как раз каираши – не меня. Хотела приказать, чтобы прекратили, сказать, что маги не опасны, но слова так и застряли в горле.

Знакомое чувство накрыло волной, затопило, завладев эмоциями и мыслями без остатка. Вслед за магами, бросившимися в бой с каираши, шел еще один мужчина. А на руках он держал умирающего человека. Я отчетливо ощутила, как жизнь по капле вытекает из него. И потянулась к умирающему всем своим существом. Как тогда на улице города, увидев раненого парня, я хотела его исцелить. Чувствовала, что должна. И не могла противиться высшей воле, своему предназначению – исцелить, сберечь его жизнь.

Все окружающие вдруг как будто перестали для меня существовать. Весь мир сузился до его одного – человека, который умирал. Больше не раздумывая, рванула навстречу. Краем сознания отметила, что каираши не встали на пути – наверное, тоже почувствовали, что опасности нет. К тому же, мужчина, несший раненого, никакой магии не применял. Единственной его задачей было добраться до меня, успеть до того, как жизнь покинет истерзанное тело.

Как и в тот раз, магия вырвалась из меня сама собой. Я ощутила эту целебную силу, вспыхнувшую где-то внутри и мощным потоком заструившуюся по рукам. Протянула ладони над бессознательным телом, позволяя магии вливаться в него, дарить облегчение, исцелять раны, восстанавливать силы. Прямо на глазах многочисленные глубокие раны покидали его тело, на месте них появлялась свежая, еще нежная, чуть розоватая кожа.

А потом я пошатнулась. Поток схлынул, исцеленный по-прежнему оставался без сознания, но я совершенно точно знала, что на его теле больше нет ни одной раны.

Упасть не позволил Альвеир – его руки обхватили меня за талию и вовремя поддержали. Но Лэран тоже был рядом – стоял в нескольких шагах от нас и с тревогой смотрел прямо на меня.

Происходящее медленно доходило до заторможенного сознания.

Я только что исцелила человека, который умирал. Он бы умер, если б не я. Но… я ведь совершенно не могу себя контролировать. Абсолютно! Мне подсунули умирающего – и я, потеряв способность соображать, бросилась к нему. Меня можно использовать. Завалить ранеными, и я буду их исцелять, пока сама не помру! Мне всю жизнь придется их исцелять. Беспрерывно, постоянно, каждый день. Исцелять, исцелять, исцелять. Потому что я себя не контролирую, это сильнее меня, в этом суть феникса света.

И это не закончится. Никогда. Все только начинается! Еще первый день, когда миру стало известно, что появился феникс света. Они первые. Но за ними придут остальные, кто нуждается в моей помощи. С каждым днем их будет становиться все больше, больше. А я буду их исцелять, потому что не смогу отказать. Исцелять снова и снова. Пока сама не сдохну!

Меня затрясло. Из глаз брызнули слезы. Я отшатнулась, махнула рукой, желая оттолкнуть их. Взметнулась волна света, ударила по магам. Они даже защищаться не стали – отлетели на пару десятков метров.

– Нет… я не хочу так… – зашептала я, мотая головой. – Не хочу так…

Кажется, Лэран шагнул в нашу сторону. Но Альвеир действовал быстрее. Прижав меня к себе, утянул в портал.

Не знаю, где мы очутились, но точно не в моей комнате. И хорошо. Альвеир словно почувствовал, что я не хочу оставаться в академии, что не смогу ощутить себя в безопасности даже в своей комнате.

Хотелось оказаться как можно дальше, где-нибудь, где меня никто не достанет, где никто не найдет. И незнакомая комната с открытым балконом, за которым – ночь, казалась прекрасным вариантом. С нашим появлением вспыхнули свечи, освещая ночную темноту. Я отметила это мельком, как и саму обстановку, мрачноватую и в то же время изысканную. По полу, обняв ноги, скользнуло дуновение ветра.

– Успокойся, Таис, все хорошо будет. Я с тобой, никому не отдам, – шептал Альвеир, прижимая к себе, поглаживая меня по волосам, по спине.

Какое-то время я еще всхлипывала, но постепенно все же успокоилась. Ощущение незнакомой обстановки буквально пронизывало насквозь. А еще я знала, что это далеко. Очень далеко от академии. Вообще не в империи. И это осознание действительно успокаивало.

В последний раз всхлипнув, вытерла слезы, немного отстранилась и с интересом осмотрелась. Темные тона, много металлических элементов. Серебристые узоры на мебели и прочих предметах интерьера – подсвечниках, зеркале, рамках с картинами – завершались острыми линиями, как будто наконечниками стрел.

– Где мы?

– В одном из моих замков. Сейчас мы на территории вампиров.

Плакать окончательно расхотелось.

– Вампиры? Серьезно?

Не удивлюсь, если в этот момент мои глаза загорелись восторгом. Это же вампиры! Самые настоящие вампиры!

– Вижу, оценила, – Альвеир широко улыбнулся и вдруг предложил: – Хочешь познакомиться?

– Ты шутишь?

– Абсолютно серьезно.

– Конечно, хочу!

Правда, почти сразу приуныла.

– Они тоже знают, что я феникс света?

– Хм… – Альвеир задумался. – Если хочешь, могу познакомить с теми, кто не знает.

– Это было бы чудесно!

Альвеир снова улыбнулся.

– Впервые слышу, чтобы слово «чудесно» использовалось применительно к вампирам.

Ну да, я понятия не имею, как здешние вампиры выглядят. Может, та еще гадость окажется, которую чудесной никак не назовешь. Может, местные вампиры – вообще потихоньку разлагающаяся нежить с отваливающимися кусками тела. Понятное дело, что копию сверкающих вампиров-вегетарианцев из небезызвестной саги увидеть не ожидала, но все равно вампиры представлялись этакими опасными и хищными красавцами.