– Кавалерия подоспела, – довольно произнёс Себастиан. – Как раз вовремя. Теперь можно им всё рассказать – и представить доказательства.

– Ну, – Люциус оглянулся на комнату, – вряд ли от доказательств что-то осталось. После взрыва оборудование Бедфорда наверняка в ещё более плачевном состоянии, чем у Харольда.

– В это трудно поверить, – без тени иронии сказал юный изобретатель.

Тео слабо улыбнулась:

– Если всё-таки что-то уцелело, вы знаете, кому это должно достаться.

Люциус, конечно, догадывался, кого она имеет в виду:

– Разумеется. Мистеру М.

Майкрофт Холмс уж позаботится, чтобы машины и данные мистера Бедфорда не попали не в те руки. Возможно, когда-нибудь они ещё послужат благим целям. Чему-нибудь, что поможет в равной степени людям и машинам. Время покажет.

Минут через десять из-за угла появились первые спасатели. Пожарные с насосами спешили на территорию фирмы, которая всё ещё сильно дымилась. За ними показались полицейские в униформе. Инспектор Лестрейд тоже был с ними. Сначала сотрудник Скотленд-Ярда растерялся, однако, увидев четверых друзей из «Воронова гнезда», замер – его явно одолевали дурные предчувствия. Медленно кивнув, Лестрейд последовал за своими людьми в сторону дымящейся комнаты.

– Это он? – Знакомый голос заставил Люциуса обернуться. На противоположной стороне улицы, напротив бывшей мойки стоял Джереми Макки – без малейших признаков усталости. Вытянув руку, он указывал на мистера Бедфорда у ограды. – Это человек, который стоит за всем этим?

– За чем «этим»? – скептически спросил Себастиан. – Вы, бумагомарака, и понятия не имеете, что здесь произошло.

– Пожалуй, не имею, – беззаботно отозвался Макки, подходя ближе. – Зато у меня есть вы. Вы же мне всё расскажете, правда? – Он открыл тяжёлую на вид кожаную сумку, висящую на плече, и начал доставать из неё детали профессиональной фотокамеры, с улыбкой глядя на ребят: – Будьте так добры!

– Ни за что! – отрезала Тео, встав между ним и мистером Бедфордом.

– Никогда! – воскликнул Себастиан, последовав её примеру.

– Даже не надейтесь, – присоединился к ним Харольд.

Люциус посмотрел на Макки.

– Вы ничего не получите, сэр, – твёрдо проговорил он. – Ни сведений, ни фотографий, ни даже улыбки. Вы никому здесь не нужны со своей бессовестно слепленной полуправдой.

– Ну-ну, – пожал плечами Макки. – Жаль, что это никого не волнует, правда? Общественность, мой дорогой мальчик, жаждет сенсаций. Благодаря скандалам газеты продаются лучше, чем благодаря фактам. Факты скучны, потому что взрывы и тому подобные броские заголовки на первой полосе привлекают внимание куда лучше.

– Я этого не допущу. – Из клубов дыма выступил не кто иной, как Майкрофт Холмс. Он подошёл к ограде. Великий мистер М., похоже, уже некоторое время молча стоял под прикрытием дымовой завесы и внимательно слушал. И теперь он услышал достаточно. – Мистер Макки, вы находитесь на частной территории. Либо вы немедленно исчезнете из поля моего зрения, либо я велю вас арестовать… попросив Лестрейда на несколько часов потерять ключ от вашей камеры.

– Общественность имеет право знать… – запротестовал скользкий репортёр.

– Прежде всего, вы не имеете права ступать на чужую территорию, – громко и строго перебил его Майкрофт Холмс, указывая на землю. В самом деле: Джереми Макки, сам того не заметив, переступил границу мойки мистера Бедфорда. – И я сомневаюсь, что у вас есть приглашение. На автомат вы что-то не похожи.

Макки посмотрел вниз и наконец сообразил, что имеет в виду мистер М. Когда он снова поднял голову, на лице его застыло холодное мрачное выражение.

– Вы сейчас приобретаете врага, которого вряд ли хотите иметь, – пригрозил он.

– О, если бы вы знали, какого врага вы имеете в моём лице! – Майкрофт Холмс невесело рассмеялся. – Перед таким врагом вы просто жалкий червяк. Хотя нет: вы и сами по себе червяк. Убирайтесь, или вас арестуют, Макки. Решайте сами. Но побыстрей! – Подняв правую руку, он показал три жирных пальца: – Считаю до трёх. Раз… Два…

Репортёр пошёл на попятную.

– Ладно, ладно, – сказал он, запихивая оборудование обратно в сумку. – Я уйду. До поры до времени. Но запомните, сэр, и вы, сорванцы, тоже зарубите себе на носу: прессу не остановить. Это никому не под силу.

– Никому, кроме меня, – невозмутимо заявил Майкрофт. Он замолчал, дожидаясь, когда Макки скроется из вида.

– Откуда только он здесь взялся! – пробормотал Харольд.

– А вы здесь откуда взялись, мистер М.? – спросила Тео. – Да ещё в самый подходящий момент.

Старший брат Шерлока Холмса улыбнулся:

– Я всегда появляюсь в самый подходящий момент, дорогая Теодосия. В этом моё главное отличие от брата: я покидаю удобное кресло только в случае крайней необходимости и улаживаю вопросы, которые требуется уладить, – быстро, эффективно и окончательно. Всё остальное я считаю пустой тратой времени и энергии. – Он огляделся по сторонам и остановил взгляд на мистере Бедфорде, который по-прежнему с жалким видом сидел у ограды. Майкрофт вопросительно взглянул на Люциуса.

– У него была армия автоматов, – сообщил тот. – Внизу в подвале. – И мальчик вкратце рассказал Майкрофту Холмсу об их расследовании.

Когда Люциус закончил, Майкрофт довольно кивнул. Ни слова упрёка, ни беспокойства из-за того, что они подвергались опасности, – лишь жест одобрения.

– Хорошо, хорошо. О ликвидации последствий я позабочусь потом – как всегда. – Он улыбнулся.

– А что теперь? – снова спросила Тео. – Что будет с изобретением Бедфорда? И с самим Бедфордом?

– Обломки этой сомнительной системы дистанционного управления будут отправлены в надёжное место, – пообещал Майкрофт, не спуская глаз с Бедфорда. – Что касается его… Ну, раз Макки не хочет в камеру, можно посадить туда Бедфорда . Вы не находите? Думаю, Лестрейд и его коллеги из Скотленд-Ярда будут рады без помех побеседовать с мистером Бедфордом – как и я.

Люциус вздохнул с облегчением. Уж Майкрофт позаботится о том, чтобы всё пришло в норму и Бедфорд получил помощь, в которой нуждается. Пусть Бедфорд и больной на всю голову, и угрожал человечеству, но мальчику всё же было его жаль. Мистер Бедфорд был гением. Тем трагичнее, что́ безумие сотворило с его рассудком. При других обстоятельствах и в иную эпоху повелитель автоматов, возможно, совершил бы много добра.

Майкрофт положил широкие ладони на плечи Люциусу и Себастиану и обвёл друзей взглядом.

– Вы хорошо поработали, – сказал он. – В очередной раз. Королевский дом может гордиться вами четверыми. Я тоже вами горжусь.

– Пятерыми, – поправил его Харольд. Отставив в сторону рюкзак, он обнял за талию Джеймса, который от волнения и гордости пускал облачка пара. – Нас пятеро.