было, я могла бы отсиживаться в доме, пока не придумаю, что делать. И с учетом мер предосторожности, которые папа предпринял, покупая его в качестве конспиративной квартиры на судный день, я знала, что никто, кроме нас, не сможет его найти.

Я подошла к воротам, но Монро преградил мне путь прежде, чем я успела их открыть. Дверь была закрыта на висячий замок и цепочку, и я нахмурилась, когда подняла свой пристальный взгляд, чтобы встретиться с ним.

Его брови сошлись на переносице при виде выражения моего лица, затем он скрестил руки на груди.

— И куда, по-твоему, ты направляешься, принцесса?

— Я ухожу. Открой эти ворота, — коротко попросила я.

— Уходишь? — Он усмехнулся. — Вы что, богатые детки, не читаете новости?

Я стиснула зубы, не в настроении выслушивать его отношение.

— Я видела статью о моем отце, и это полная чушь.

— Ну, правда это или нет, мне действительно насрать. Но если бы ты оторвала голову от своей отбеленной задницы на достаточно долгое время, чтобы прочитать остальные новости, ты бы знала, что штат Секвойя сейчас находится в карантине и всем необходимо укрыться на месте до дальнейшего уведомления.

— Что? — Я ахнула, мое сердце колотилось о грудную клетку, как будто пыталось прорваться сквозь нее и вырваться на свободу без меня.

— Я не люблю повторяться, — протянул он, проводя рукой по своим темно-русым локонам. — Слушай внимательно… По закону штата учащиеся школ-интернатов обязаны оставаться в своих школах до тех пор, пока их родители не приедут за ними лично. Все, кого не заберут, останутся здесь в Эверлейке до тех пор, пока карантин не будет снят.

Мои легкие сдавило в груди, когда я попыталась втянуть воздух.

— Ты что, издеваешься? — Я зарычала, пытаясь пройти мимо него, но он положил руку мне на плечо.

Я отпрянула от него, не желая, чтобы кто-нибудь прикасался ко мне прямо сейчас, не говоря уже о парне, который говорил мне, что я должна оставаться в этой адской дыре.

— Хотел бы я, чтобы это была гребаная шутка, потому что я тоже застрял здесь, — сухо сказал он. — Так что давай, возвращайся в класс, принцесса.

— А что, если я откажусь? — Прошипела я.

— Тогда стражникам разрешается поймать тебя и посадить обратно в твою позолоченную клетку, — сказал он, указывая на придурков в черной форме за воротами. У двоих из них даже были собаки на цепи. Предполагалось, что они должны были защищать богатых детишек, но теперь их использовали против них самих. Против меня.

Мое сердце разбилось вдребезги, когда я смотрела на длинную подъездную дорожку, которая вилась и исчезала из виду за воротами. Свобода была так близка, и все же так недостижима. Насколько я знала, это был единственный путь в кампус или из него. Восьмифутовая стена окружала периметр с металлическими шипами, достаточно острыми, чтобы проткнуть антилопу. Если они не пропустят меня через эти ворота добровольно, я никогда отсюда не выберусь.

Нет. Никогда не говори "никогда", Татум. Помни, чему тебя учил папа.

Я снова повернулась к Монро, проглотив свою гордость и позволив ему увидеть, насколько сильно я разрывалась внутри. Всего на секунду. Просто на случай, если его можно склонить на мою сторону.

— Пожалуйста, — выдохнула я срывающимся голосом. — Я не могу здесь оставаться.

Он внимательно посмотрел на выражение моего лица, нахмурившись, затем покачал головой.

— Таковы правила, мисс Риверс. Мы все должны следовать им.

Моя маска вернулась на место, когда я зарычала на него.

— Это чушь собачья, — огрызнулась я, поворачиваясь к нему спиной и таща свой чемодан обратно к школе.

Мое сердце стучало у меня в ушах, когда мир сомкнулся вокруг меня, с каждой секундой становясь все меньше и меньше.

Был только один проблеск надежды, за который я могла ухватиться. Такие парни, как Блейк, Киан и Сэйнт, не собирались оставаться здесь во время карантина. Их родители наверняка прибежали бы, чтобы забрать своих драгоценных принцев. Я просто надеялась, что они приедут скорее раньше, чем позже, потому что, если бы мне пришлось провести еще секунду в их обществе, я бы закричала.

Прозвенел звонок, возвещая начало урока, и я направился в наш класс английского языка в Аспен-Холлс вместе с Блейком.

Он был необычно тих, его внимание было сосредоточено на своих "ролексах", которые он снял и продолжал крутить между пальцами.

Мы прошли в конец зала, и я занял свое обычное место в центре ряда, а Блейк опустился справа от меня. Место Киана слева от меня оставалось пустым, и я поджал губы, глядя на него. С Кианом Роско что-то происходило. В нем была какая-то новая тьма, которую он пытался скрыть. Но с тех пор, как Блейк разбудил нас прошлой ночью, чтобы рассказать нам все о настоящей личности нашей новой девушки, эта тьма, казалось, только сгущалась.

Когда мы закончили завтракать, он, не сказав ни слова, повернулся и направился обратно по тропинке к храму. Без сомнения, он забыл свои книги и оставил беспорядок, но я был готов поспорить, что там происходило что-то еще. Что-то, в чем я намеревался разобраться.

Класс заполнился раньше нас, и мисс Понтус перекладывала бумаги на своем столе. Никто не занял места ни на одном конце нашего ряда. Они знали, что это не допустимо. Как и во всем остальном в жизни, в этой школе была система ранжирования, которая неукоснительно соблюдалась. Лучшие в задних рядах классов, недоростки впереди.

Мисс Понтус начала записывать прибывших, но ее прервал голос директора Брауна, донесшийся из-за двери.

— Доброе утро, студенты. Как некоторые из вас, возможно, знают, за ночь распространение вируса «Аид» резко увеличилось. Общее число инфицированных в континентальной части США в настоящее время достигло более восемнадцати тысяч, а число умерших возросло до одиннадцати тысяч. Президент только что опубликовал новое заявление о текущих руководствующих принципах относительно того, как следует бороться с этой глобальной пандемией.

Волна беспокойства пробежала по классу, когда люди перешептывались со своими соседями, ерзали на своих местах и вообще выглядели чертовски перепуганными.

— Таким образом, в настоящее время в штате Секвойя задействованы следующие порядки: во-первых, вводится карантин по всему штату. Никому не разрешается покидать свои дома или место жительства, если только это не связано с приобретением предметов первой необходимости или работой. Что касается самой школы, мы решили, что это означает, что мы должны полностью отгородиться от внешнего мира. Ворота заперты и останутся таковыми до дальнейшего уведомления. Нам повезло, что мы уже являемся изолированным сообществом,