— Успокойся! — резко вскрикнул майор. — Борман, ты свободен. Лейтенант, за мной.

Командир быстрым шагом покинул толпу. Лейтенант поплёлся за ним. Они вошли в высокую зелёную палатку, в которой размещалась главное руководство компании. Командиров почти не было, все они принимали участие в штурме Лиссабона. За большим письменным столом сидели генерал-майор Поташёв- глава десантного управления, и капитан Бородин- начальник авиационной службы. Оба рассматривали карту города, отмечая красным маркером какие-то определённые места.

— Здравия желаю, товарищ капитан! — громко вскрикнул майор, становясь по стойке смирно. Затем Поташёву:- Товарищ генерал-майор, разрешите обратиться.

Поташёв неприятно поморщился.

— Чего разорался, майор? Глухих тут нет. Ладно, говори.

— Тут один инцидент произошёл, не знаю даже как и сказать. В общем, в связи с нехваткой продовольствия, среди десантников произошла вспышка бунта, то есть, попытка взять продуктовый склад под свой контроль. От зачинщика бунта, — он кивнул на лейтенанта, — поступило абсурдное предложение скармливать пленных мясом убитых накануне людей, что считаю абсолютно недопустимым.

Бородин слегка усмехнулся.

— Да, генерал-майор, только утром прибыли, а у тебя уже мор в отряде. Выпиющий инцидент.

Поташёв опустил унылый взгляд на ворвавшихся подчинённых.

— С проблемой съестных припасов я знаком, — сделав кислую мину, сказал он. — Чем чёрт не шутит. Надо будет, придётся так и поступить.

— Но, как же…

— Молчать, майор! Мы, конечно, это ещё обсудим, но скорее всего ни к чему не придём. Ты сам-то можешь предложить что-нибудь лучшее?

— Я не знаю… Они же есть не будут. Главный кашевар, вон, готовить отказывается.

— Заткнись, солдат! Я прикажу- будет. Ты смотри, какие гордые все стали. Забыли какая задача стоит перед вами, а для её выполнения мы пойдём любым путём, пусть даже не самым гуманным. Предварительно рассчитано время дислокации- две-четыре недели. А если ещё дольше? Всё, майор, не порти мне настроение. Будут готовить, будут жрать. И не обязательно перед едой вешать вывеску «Человеческоежаркое». Свободен.

Шокированный майор, забыв отдать честь, молча вышел из палатки. За ним тоже молча вышел лейтенант. Тот надменно улыбнулся и пошёл в свою сторону, но майор его окликнул:

— Погоди-погоди, ещё одно.

Лейтенант ожидал услышать горестную речь поражённого командира, но вместо этого принял на себя сильный удар в живот. Скрутившись в комок, он, хрипя, упал на колени, неистово корчась от боли.

— Вот теперь всё.

-

Макс истошно закашлял. Каждый вздох давался с трудом, выстреливая острой болью в груди. Наверно, и у него не всё в порядке с рёбрами. Переворот на джипе не мог пройти бесследно. Обычно, такое падение приводит к летальному исходу, но парень знал, он везунчик. Это он заметил ещё с тех пор, как побывал в городе сектантов, где чудом не сгорел на костре. С тех пор его не покидало везение, хотя смерть и дышала прямо в спину. Но парень знал, что жизнь дана не просто так, и однажды он поймёт, для чего его так старательно обходит смерть.

А пока он лежал здесь, в тёмном сыром подвале, запертом вместе с пятью миротворцами, захваченными, как и он, несколькими часами ранее в бою. Безысходности почему-то не было. Было ожидание. Но чего ждал Макс Трубач? Что должно произойти дальше?

Брэд перестал стонать. Парни думали, что он, наконец, уснул, однако доктор понимал, пришло его время, но говорить об этом не хотел. Они молчали, прислушиваясь к звукам снаружи, а слышали лишь дыхание ветра, проникшего в подвальные катакомбы. К вони привыкли: здесь не было писсуара, поэтому приходилось расслабляться в углу камеры. С потолка, не умолкая, капала вода. Её звук эхом отдавался в голове, подобно тиканью часов. Лампочка часто моргала, внушая опасение кромешной темноты, а это будоражило больше всего. Говорить было не о чем. Нервы в порядке. На долго ли?

Когда все по очереди стали засыпать, дверь в камере отворилась. Макс с трудом поднял глаза, и увидел высокого охранника с электрошокером в руке. Тот молча оглядел пленных, но задержал взгляд именно на нём.

— Ты парень, уничтоживший бронетранспортёр? — глухим басом спросил он.

Макс слегка замешкался.

— Я, — тихо произнёс он.

— Пойдёшь со мной.

Тут у него в груди что-то ёкнуло. Неужели настал час расплаты за нанесённые им потери? Парень с трудом поднялся на ноги и зашагал за своим конвоиром. Чувство, что сейчас над ним будут издеваться, а затем убьют, не покидало его ни на минуту. Он не помнил как и куда шёл, только ночной ветер ударил по лицу, а дальше снова провал. Очнулся лишь спустя время, когда его кто-то старательно тряс за плечи. Открыв глаза, он увидел не молодого седовласого человека в офицерской форме, сующего ему под нос вату, пропитанную нашатырным спиртом. В момент придя в себя, Макс попытался отстраниться. Офицер отошёл в сторону.

— Если нет желания к победе, война, считай, проиграна, — с ноткой афоризма сказал он. — Капитан Бородин, командующий авиационными силами Сибири. Капитан- это условно. На самом же деле я глава одного из четырёх округов края. К слову, важная птица. О тебе же я пока не знаю ровным счётом ничего, кроме как ты застрелил несколько наших солдат, угнал военный джип и сбросил с моста бронетранспортёр. Что ж, впечатляет. Ты ведь совсем молодой, правда? На вид лет двадцать-двадцать пять.

— Двадцать пять, — подтвердил Макс.

— Ну, вот. Потерял кого-нибудь: родных, близких, любимую девушку?

— Потерял.

— Конечно, все кого-то потеряли. А вот я, например, никого не терял. Сам сирота, ни жены, ни детей. Скоро в ящик сыграю, а сожалений нет. Есть, правда, одно обстоятельство, гнетущее меня изнутри, да и не одного меня, наверное. Куришь?

Макс не понимающе поглядел на протянутую пачку сигарет.

— Что? Нет.

— Зря. В жизни так мало радостей осталось, — сказал Бородин, бросая в рот сигарету.

Действительно, радостей не много, — отметил про себя парень. Зажглась зажигалка. В ноздри ударил острый запах сигарет.

— Как я уже сказал, есть одно обстоятельство, терзающее мою душу, не дающее мне покоя. Утром ты стал свидетелем штурма Лиссабона, ощутил на себе, так сказать, всю сущность завоевания города. Это и смерть, и взрывы, и пожары, и пули над головой. Короче, ужас, да и только. Однако, держу пари, ты будешь ещё больше удивлён, если я скажу тебе, что тем, кому удалось избежать гибели, повезло гораздо меньше чем тем, кто погиб. Заинтересован?

Макс кивнул.

— А хочешь знать, каким таким образом получилось так, что на мирный европейский город Лиссабон напали российские войска? Весь этот ужас имеет вполне разумное объяснение. Вот сейчас ты будешь по-настоящему удивлён. Приготовься услышать горькую правду, парень.

И капитан рассказал