– На сколько? – спросила я, стараясь сдержать волнение.

– До пяти километров, – ответил собеседник. – Но это самые крупные. Их сложно изготовить.

– МЯЯЯЯУУУУ!!!

– Ну чего ты орешь, Ро Шарр? – и тут по моим нервам резануло ощущение чужой смерти. Погибло как минимум человек тридцать. Я вскочила и завертела головой, пытаясь определить направление. Место происшествия находилось на востоке, в черте города.

Через несколько секунды мы услышали звук грома.

– Это что, гроза? – удивленно спросил Зари Мару. – Вроде бы с утра ничто не предвещало…

За окном по-прежнему палило солнце, царило почти полное безветрие. Странно. Пожалуй, стоит выйти на улицу.

Загадочный грохот повторился еще несколько раз. Понять, что является его источником, было невозможно – мешали дома и заборы. Звук становился громче, словно приближаясь. Люди продолжали гибнуть десятками. Что, черт возьми, происходит?

Хитрый Ро Шарр забрался на самое высокое дерево в округе. Побыв там десяток секунд, хвостатый молнией спустился и замяукал, становясь на задние лапы и размахивая передними.

– Магические звери? – предположила я. Кот кивнул и отрицательно помотал головой. Наземные монстры не могли так быстро подобраться к границам города. – Птицы?

Получив подтверждение на последний вопрос, я вернулась в дом артефактора. В первую очередь надо было как-то обезопасить гражданских. Несмотря на возражения Фэнь Лян и Зари Мару, загнала обоих в подвал. Тору уже был там.

– Мяу, – напомнил о себе Ро Шарр.

– Превращайся в человека и скорей одевайся, – приказала я.

– Почему ты не спросила того парня про алхимию? – едва сменив облик, спросил ирбис.

– Если выживем, ты сам все у него узнаешь. Слушай, хвостатый, может просто свалим из города?

– А как же Фэнь Лян и остальные? Они могут погибнуть! – зверь заволновался не на шутку.

– Ладно, пойдем вначале посмотрим, что там за напасть.

– Это гром-птица, – тихо произнес Ро Шарр. – Мы знакомы.

Мне почудилось, или в голосе кота были мечтательные нотки?

– Твоя подружка, что ли? Насколько она сильна?

– Не твое дело, – ирбис покраснел. – Что касается силы – шестой уровень. Если убьешь ее…

– Эй, полегче, не надо угроз. Теперь я еще больше хочу сбежать из этого города.

Мы остановились посреди пустынной улицы. Жители Горнграда, видимо, что-то чуяли и прятались в своих домах, надеясь, что опасность пройдет стороной.

– И Юнь, – тихо начал Ро Шарр. – Самому мне с ней не справиться. Если поможешь спасти Лю Мин…

Зверь замолчал, видимо обдумывая, что бы пообещать.

– Ладно, если получится ее спасти, ты станешь моим слугой, – предложила я. – На пять лет.

– Согласен, – ирбис даже не пытался торговаться.

– Теперь скажи, какими способностями обладает твоя Лю Мин?

– Она не моя… то есть… не важно. Паря на недосягаемой для врагов высоте, гром-птица повелевает молниями. Ее прекрасное оперение словно сделано из драгоценного серебра, – ирбис увлекся, расписывая уже не столько боевые, сколько эстетические особенности подружки.

Впрочем, мне хватило информации, чтобы составить целостную картину. В отличие от большинства местных, эта Лю Мин использует дистанционные атаки. Сверху ей все противники видны как на ладони, зрение у птиц превосходное. Сражаться с таким противником почти безнадежное дело. Остается надеяться, что под влиянием Волны молниеносная пташка спустится пониже.

Очередной удар грома раздался совсем близко. Я повернула голову в сторону, откуда пришел звук, и увидела их.

Трое небесных мастеров атаковали поочередно. Чтобы соответствовать противнице, воины применяли особую технику, позволяющую буквально ходить по воздуху. Они не останавливались ни на секунду, выискивая бреши в защите противницы.

В ответ Лю Мин била толстыми пучками молний. Часть снарядов уходила в небо, остальные устремлялись к земле, причиняя разрушения. По перьям гром-птицы скользили электрические дуги. Когда один из ее противников пытался нанести удар, разряды перепрыгивали на меч, поджаривая владельца.

– Идиоты, – сквозь зубы процедила я. – Им что, религия не позволяет взять в руки копье?

– Ты о чем? – спросил Ро Шарр, отмахиваясь от первоуровневой магической птицы.

Тем временем события в небе приняли трагический оборот: Лю Мин выполнила мертвую петлю и догнала висевшего на хвосте небесного мастера. Вспышка молнии, и воин рухнул вниз. Оценив траекторию падения, я повернула налево и побежала изо всех сил. Ирбис держался рядом, поглядывая вверх. К счастью, гром-птица полетела куда-то на северо-запад.

Лежащего на земле человека можно было принять за обыкновенного пьяницу, если бы не одежды из дорогой ткани. С виду и не скажешь, что этот тип только что упал как минимум с высоты сотни метров. Земля под его телом промялась на десяток сантиметров от силы удара, а он выглядит почти невредимым.

На руках и ногах небесного мастера были ожоги, зато все кости целы. Мать Доу Лиу неплохо поднатаскала меня в медицине, и, согласно полученным знаниям, такие повреждения не должны быть фатальными. Почему же раненый лежит без сознания?

– Ну, что ты возишься? Она же улетит! – забеспокоился Ро Шарр.

– Ты умеешь ходить по воздуху?

– Нет.

– А он умеет, – я закрыла глаза и стала водить руками над телом пациента, пытаясь ощутить токи его внутренней энергии.

Картина вырисовывалась неутешительная. В теле небесного мастера боролись две силы. Меридианы чуть ли не трещали от напряжения. Долго так продолжаться не может – если каналы начнут разрушаться, мужчина превратится в калеку. Надо как-то выгнать враждебную энергию из тела.

Вообще-то, мне известна одна методика, позволяющая выполнить подобную операцию. Иглоукалывание. Клановые врачи выправляют с его помощью дефекты внутренних каналов. Вот только сейчас под рукой нет ни иголок, ни специалиста, который мог бы их ввести пациенту. Придется импровизировать.

Я коснулась левой рукой висевшей на боку фляжки, вытягивая оттуда нить воды. Пара секунд, и жидкость превратилась в тончайший ледяной шип. Закатав рукава одежды раненого, воткнула иголку на пересечении меридианов в районе локтя. Враждебная энергия тут же устремилась наружу, вызвав вспышку статического электричества. Операция на другой руке вызвала такой же эффект. Дальше «дырявить» каналы больного не стала, опасаясь за его состояние.

На удивление, результат лечения не заставил себя ждать. Враждебная энергия выдавливалась из тела небесного мастера, цвет лица возвращался в норму, дыхание раненого стало глубоким и ровным.

Ро Шарр потеребил меня за плечо. Подняв голову, я увидела отряд стражников. Судя по выражениям их лиц, служители правопорядка как минимум подозревали нас в шпионаже и подрыве обороноспособности города.